CÓMO PROTEGER A LOS NIÑOS Y NIÑAS EN LA ZONA DEL TSUNAMI

Se necesitan medidas inmediatas para proteger a los niños en la zona del tsunami contra la explotación, los abusos, y el tráfico criminal, y para prevenir que pierdan la red social que los protege, según ha declarado hoy UNICEF, que también ha resaltado los pasos clave esenciales para proteger a los huérfanos y otros niños vulnerables.

“La buena noticia es que la mayoría
de los esfuerzos que se necesitan están en camino,” dijo la
Directora Ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy. “Pero debemos
movernos rápido,” agregó. “Los criminales que se aprovechan de los
niños en este ambiente de caos ya han empezado a operar.” UNICEF
dijo que los más vulnerables de la generación del tsunami son
aquellos que han perdido a sus padres o han sido separados de sus
familias. Mientras aún no existen cifras fiables, basándose en el
número de muertos y desplazados, se calcula que podría haber miles
de niños a lo largo de la región que entran en estas categorías.
Algunas encuestas que ya se han puesto en marcha ayudarán a
identificar el alcance de este tema aproximadamente en la próxima
semana. Según UNICEF, hay cinco pasos clave esenciales en el plazo
más inmediato para mantener seguros a los niños vulnerables frente
la explotación.

• Registrar a todos los
  niños y niñas desplazados: Conocer qué niños están solos o
  posiblemente huérfanos, y saber exactamente dónde están, es el
  primer paso para protegerlos. En India, Sri Lanka, e Indonesia – el
  país más golpeado por el tsunami– el registro está en camino. En
  Aceh, la zona cero de la catástrofe humana, se han abierto cinco
  centros de registro Amigos de la Infancia en los campamentos, y
  está previsto que se abran 15 más la próxima semana.
• Proporcionar atención
  segura inmediata: Con el fin de garantizar su bienestar,
  los niños identificados como no acompañados o perdidos deben ser
  puestos al cuidado temporal de adultos. En los campos de
  desplazados, se deben establecer centros de atención Amigos de la
  Infancia. Como alternativa los niños pueden ser ubicados en hogares
  comunitarios hasta que se pueda localizar a sus familias. Tales
  opciones han sido ya identificadas en cada uno de los países
  afectados, aunque se podría necesitar más.
• Localizar a
  parientes: Registrar a los niños con su nombre, domicilio,
  comunidad y fecha de nacimiento permite a las autoridades locales y
  nacionales – trabajando con ONG – buscar y reunir familias
  separadas en el desastre pero que sobrevivieron. Esto también
  permite a las autoridades encontrar a miembros de la familia, como
  tías y tíos, abuelos o hermanos mayores.
• Alertar a la policía y
  otras autoridades: Según UNICEF, es esencial alertar a la
  policía, patrullas de frontera, profesores, trabajadores sanitarios
  y otros acerca de la amenaza de explotación de los niños, y tener
  su apoyo para su protección. Este proceso de alerta pública e
  institucional está comenzando a tener lugar en los países
  afectados. En Sri Lanka, el gobierno y socios clave, incluyendo a
  UNICEF, han lanzado el tema en los medios y así todos los
  habitantes de Sri Lanka están alertados de la necesidad de estar
  atentos a los niños no acompañados. En Indonesia, la policía y
  autoridades portuarias han sido puestas en alerta especial.
• Medidas nacionales
  especiales: Preocupación sobre la posibilidad de tráfico
  de niños en la zona del tsunami. Indonesia impuso una moratoria
  temporal para los niños menores de 16 años de Aceh que viajan fuera
  del país sin un padre o madre. El gobierno también ha impuesto una
  moratoria temporal sobre la adopción de niños de Aceh hasta que
  todos los niños puedan ser correctamente identificados y el proceso
  de búsqueda de familias completado.

El estándar internacional en una
crisis es mantener a los niños lo más cerca posible de los miembros
de su familia y comunidad, según UNICEF. Estar con parientes en
unidades familiares es generalmente una mejor solución que
desarraigar completamente al niño. “La familia y la comunidad
proporcionan vigilancia y protección a los niños,” dijo Bellamy.
“Con tantas familias separadas, y tantas comunidades completamente
destruidas, tenemos que buscar otro tipo de protección para estos
jóvenes. Toda la gente de buena voluntad tiene un rol que jugar en
la vigilancia de los mejores intereses para la generación del
tsunami.” UNICEF enfatizó que el tráfico de niños, la explotación
sexual, y el trabajo infantil extremo no son algo nuevo. Asimismo
advirtió que la ruptura de las instituciones a consecuencia de los
tsunamis del 26 de diciembre han dejado una puerta abierta a la
explotación criminal y sin escrúpulos hacia los más vulnerables.
Bellamy añadió que el tráfico ilegal de seres humanos es un gran
negocio, a diferencia del tráfico de drogas o armas, con dinero
real en juego y poderosos intereses involucrados. “Tenemos que
querer proteger a los niños tanto como otros quieren explotarles,”
dijo Bellamy. “De acuerdo con la rápida respuesta de los gobiernos
frente a esta amenaza, está claro que quieren ofrecerles esta
protección. Pero debemos hacerlo juntos.”

UNICEF-Comité Español ha iniciado
una campaña de recaudación de fondos. Todos aquellos que quieran
apoyar a UNICEF España en la acción humanitaria por la
infancia en los países de las costas del Océano Índico pueden
visitar nuestra páqina web www.unicef.es o llamar al 902
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