BELLAMY INSTA A LOS LEGISLADORES A UTILIZAR SU INFLUENCIA PARA PROTEGER A LOS NIÑOS Y NIÑAS DE LA EXPLOTACIÓN

Haciéndose eco de un tema que se ha convertido en un distintivo de su mandato, Carol Bellamy, la Directora Ejecutiva de UNICEF, instó hoy a los legisladores de todo el mundo a hacer un mayor esfuerzo para proteger la salud y el bienestar de la infancia.

En su intervención en Filipinas
durante la reunión anual de la Unión
Interparlamentaria, Bellamy hizo hincapié en que, si bien la
inmunización y la salud y nutrición básicas son fundamentales
en la primera infancia, proteger a los niños y las niñas de
la explotación y el abuso durante su crecimiento es
esencial para garantizar que desarrollen plenamente sus
posibilidades y tengan la oportunidad de escapar de las garras de
la pobreza.

“Los parlamentarios tienen una
opción. Pueden tomar decisiones que garanticen la protección
de los niños y niñas, o pueden tomar decisiones que dejen a los
niños vulnerables a la explotación y el abuso. La primera
opción garantiza virtualmente un sólido desarrollo nacional;
la segunda opción garantiza virtualmente la continuación de la
pobreza”, dijo Bellamy.

Junto con Anders Johnsson,
Secretario General de la Unión Interparlamentaria, Bellamy
presentó un manual para legisladores que ofrece
información práctica sobre cómo poner en vigor medidas y leyes
que combatan efectivamente el tráfico de menores de edad, uno
de los abusos infantiles más extendidos por el mundo. 

Ganancias en torno a 10.000
millones de dólares

Millones de niños y niñas son
vendidos y comprados cada año como parte de una lucrativa
industria vinculada con la actividad criminal y la corrupción. El
tráfico de seres humanos está comenzando a rivalizar con el
tráfico ilegal de drogas y armas, con ganancias que se
calculan en unos 10.000 millones de dólares al año, según
afirmó Bellamy.

Carol Bellamy, quien concluye su
período de diez años al frente de UNICEF a finales de abril,
resaltó que habría sido fácil sentirse desmoralizada después de
hablar con niños y niñas de todos los continentes que han sido
“golpeados y violados y vendidos, arrancados de sus hogares
por conflictos armados y obligados a servir como soldados y
esclavos sexuales”. “Pero si mis 10 años de trabajo con UNICEF me
han enseñado algo, es que está completamente dentro de nuestro
alcance reducir este sufrimiento colectivo de los niños”, dijo
la Directora Ejecutiva ante los legisladores que asistían a
la conferencia.

Agregó que los legisladores
tienen una posición privilegiada que les permite ejercer
una influencia positiva sobre la vida de los niños y niñas al
promulgar y poner en vigor leyes que protejan a la infancia,
destinando los recursos adecuados de los
presupuestos nacionales y utilizando el poder de la
investigación parlamentaria para exigir responsabilidad a los
gobiernos, las industrias y la sociedad civil.

Durante su visita a Filipinas,
Bellamy visitó el Puerto norte de Manila, un foco del
tráfico de mujeres, niños y niñas. También visitó un albergue
de menores de edad que han sido víctimas de este fenómeno, la
mayoría de ellos mujeres y niñas que han sido rescatadas de
manos de traficantes que intentaban sacarlas ilegalmente a través
de este concurrido puerto de mar. A la mayoría de las víctimas
les habían prometido trabajo como actores en Japón, o como
personal de servicio doméstico u obreros en fábricas, pero
estaban destinados al comercio sexual.

A escondidas y sin protección
legal, niños y niñas de países pobres son seducidos por las
promesas de una buena educación o de un “mejor trabajo”. Lejos de
sus casas o en un país extranjero, estos menores de edad
víctimas de este tráfico –desorientados, indocumentados y
excluidos de cualquier forma de protección– pueden ser obligados
a someterse a la prostitución, a la servidumbre doméstica o a
trabajos peligrosos y extenuantes.

Bellamy instó a los parlamentarios
a poner en vigor medidas en contra del tráfico de menores de
edad durante las crisis humanitarias, cuando los niños y niñas
son particularmente vulnerables a la explotación y el
abuso.

“Los cuerpos legislativos y sus
miembros deben ocupar su lugar entre los primeros defensores
de la infancia haciendo las preguntas difíciles y exigiendo
respuestas. Comprometiéndose a proteger a sus ciudadanos más
jóvenes, pueden enviar el mensaje de que el bienestar de los
niños no es tan sólo la responsabilidad de la gente que
trabaja con ellos, sino de toda la sociedad”, concluyó la Directora
Ejecutiva de UNICEF.

Antecedentes

La IPU (Unión Inter-Parlamentaria)
se estableció en 1889 y reúne a representantes de parlamentos
de más de 140 estados. Contribuye a la defensa y promoción de
los derechos humanos y tiene un compromiso establecido con la
protección de la infancia. 

UNICEF opera en 158 países, y lleva
a cabo programas de protección de la infancia en casi todos
ellos, concentrándose en menores de edad que carecen de cuidadores,
en las peores formas del trabajo infantil y en la violencia
contra niños y niñas. Durante los últimos dos años, UNICEF ha
destinado más de 240 millones de dólares al empeño de proteger
a los menores de edad y a garantizar que lleguen a la edad adulta
sanos y salvos y preparados para desarrollarse.

Durante cerca de 60 años, UNICEF ha
sido la principal organización del mundo dedicada a la
 infancia, y trabaja sobre el terreno en 158 países para
ayudar a los niños y las niñas a sobrevivir y avanzar en la
vida desde la primera infancia hasta la adolescencia. El
mayor proveedor de vacunas para los países más pobres, UNICEF
apoya la salud y la nutrición de la infancia, y la protección
de los niños y las niñas contra la violencia, la explotación y el
SIDA. UNICEF está financiado en su totalidad por las
contribuciones voluntarias de individuos, empresas,
fundaciones y gobiernos, y por medio de nuestros Comités Nacionales
vendemos tarjetas de felicitación y otros productos para
lograr que la humanidad avance.