EL ENFOQUE INTEGRADO POR LA SUPERVIVENCIA DE LA INFANCIA ALCANZA RESULTADOS IMPORTANTES, SEGÚN HALLAZGOS DE UNICEF

Un enfoque integrado para la supervivencia de la infanciam diseñado para proveer un paquete de servicios médicos salvavidas para los niños en comunidades de dificil acceso, ha mostrado resultados notables, según ha anunciado la Directora Ejecutiva de UNICEF, Ann M. Veneman en la Asamblea Mundial de la Salud.

Después de tres años de aumento de
la cobertura de las intervenciones básicas de
salud, UNICEF estima que la mortalidad infantil habrá
disminuido en un promedio del 20% en los 16 distritos en donde
el programa fue puesto en marcha de forma completa, y por el
10% donde fue aplicado parcialmente.

«Los primeros resultados de esta
iniciativa son notables,» dijo la Directora Ejecutiva de
UNICEF Ann M. Veneman, en la sesión plenaria de la
Asamblea Mundial de la Salud. «Se han alcanzado las
expectativas, y nos han mostrado que se pueden alcanzar en un
corto período de tiempo a través de la ciencia sanitaria
usando el enfoque integrado.»

El programa, llamadoPrograma Acelerado de Supervivencia y
Desarrollo Infantil (PASDI), se inició en unos 100
distritos de 11 países del África del Oeste, a principios de
2002.

El Programa PASDI tiene en cuenta
las intervenciones más eficaces de salud para los niños y las
niñas, los recién nacidos y las mujeres embarazadas y
las agrupa en un paquete integrado y rentable. El paquete
incluye la inmunización de niños y niñas y de mujeres
embarazadas, la distribución de micronutrientes, la promoción
de la lactancia materna, la provisión de sales de rehidratación
oral para la diarrea, mosquiteros para proteger a los niños y
niñas y mujeres del paludismo. Las intervenciones
varias se abarcan extensamente y están en uso en todo el
mundo; el nuevo enfoque las agrupa y la facilita de maneras más
eficaces.

Financiado por el Gobierno
Canadiense e iniciado por UNICEF, el modelo PASDI contó con la
experiencia y la asociación de múltiples actores en el mundo,
incluyendo gobiernos y los ministerios de salud, la (OMS)
Organización Mundial de la Salud, el Banco Mundial, numerosos
grupos no gubernamentales, líderes de comunidades locales, y
otros. El modelo cuenta con la implicación de todos y cada uno
de los que tienen un papel en la salud de las mujeres y de los
niños y las niñas.

Cómo funciona

Una de las facetas esenciales del
programa PASDI es que se centra en extender la cobertura de
salud a las comunidades no atendidas, usando los esfuerzos de
las comunidades de desenvolvimiento para dar acceso
a servicios más cercanos de donde realmente vive la gente. Los
servicios también se acompañan de programas para educar a
familias en prácticas para cuidados de salud en el hogar para
sus niños y niñas.

UNICEF dice, que el control
continuo y estrecho del progreso actual de las intervenciones
«trazalíneas», tales como el uso de mosquiteros de cama,
ha contribuido perceptiblemente al éxito del programa. Las
continuas mediciones permiten que los encargados de proyecto
identifiquen y fijen obstaculos tales como el acceso
inadecuado, baja demanda, o escasa conformidad.

Los “Contratos de desarrollo”
negociados en el ámbito local con cada uno de los aliados
implicados en el programa, desde los ministerios de salud hasta
las pequeñas ONGD de base, han contribuido a asegurar la
continuación del proceso. Los contratos explícitamente
acordaban que cada una de los aliados era responsable de
ello.

UNICEF ha dado otra importante
razón para la efectividad de la iniciativa: antes que
desarrollar una nueva estructura, se trabaja con los esfuerzos
ya existentes de los gobiernos para actualizar su propio
sistema de salud.

ACSD se desarrolló más intensamente
en 16 distritos en Senegal, Mali, Ghana y Benin, países en los
que la tasa de mortalidad de menores de cinco años ha caído
según estimaciones 25, 21, 17 y 16 por ciento respectivamente.

El programa se ha centrado en
distritos a los que resultaba difícil llegar, a menudo con las
tasas de mortalidad más altas y ha mostrado que un
progreso significativo era posible a pesar de lo que se
esperaba.

En Gana, por ejemplo, los proyectos
ACSD se han llevado a cabo en los distritos del norte del
país. La distribución de redes para cunas con
insecticida (ITN) aumentó desde el 5 al 75% en esas zonas. Las
tasas de mortalidad y enfermedad empezaron a disminuir,
mientras que en el resto del país se han estancado o incluso
se han deteriorado.

El proyecto se puso en marcha con
una donación de 30 millones de dólares del gobierno de Canadá,
el cual únicamente planteó a UNICEF que llevara a cabo un
proyecto innovador que redujera la mortalidad al menos en un 15% y
que costara menos de 1.000 dólares por vida salvada. Ambos
objetivos se han conseguido e incluso superado, ya que en las
áreas donde el ACSD fue completamente puesto en marcha, la
mortalidad infantil ha mejorado hasta en un 20% con un coste
añadido de alrededor de 500 dólares por vida salvada.

“Agradecemos a Canadá su liderazgo
y apoyo, al igual que a los gobiernos de África Occidental
cuyo compromiso ha hecho posible estos resultados”, ha dicho
Veneman.

Plan
extensible

Cada año, cerco de 11 millones de
niños con menos de cinco años mueren por causas evitables, y
cerca de cinco millones de estas muertes ocurren en el África
Subsahariana. Para alcanzar el Objetivo de Desarrollo del Milenio
de reducir en dos terceras partes la mortalidad infantil para
2015, tres millones de muertes deberán evitarse en esta zona
del mundo por año.

Una vez analizado que ha ocurrido
en el programa piloto, UNICEF se ha planteado el objetivo de
desarrollar el ACSD para llegar a más niños en África. 

“Creemos que podemos llegar al 60%
de los niños del África Subsahariana hasta el 2009 gracias a
estas intervenciones integradas de base”, ha
recalcado Veneman. “Esto significará que se salvará un millón
de vidas adicional cada año sólo en esta zona.”

Nota estadística: UNICEF estima que
la reducción de la mortalidad infantil está basada en un
acuerdo internacional, un modelo revisado de forma
compartida que use tasas eficaces y estándar para
intervenciones individuales y tenga en cuenta tasas de
cobertura de esas intervenciones.