UNICEF DENUNCIA LA SITUACIÓN DE MILLONES DE NIÑOS Y NIÑAS EXCLUIDOS E INVISIBLES
Cientos de millones de niños y niñas son víctimas de graves formas de explotación y discriminación y se encuentran virtualmente invisibles para el mundo, denuncia hoy UNICEF en un su principal informe anual que explora las causas de la exclusión y los malos tratos que sufre la infancia.
UNICEF señala que millones de niños
y niñas desaparecen de la vista del público cuando caen en las
redes de traficantes de seres humanos o cuando se les obliga a
trabajar como empleados domésticos en una situación de
servidumbre. Otros niños y niñas, como los que viven en la
calle, están a la vista de todos pero no disponen de servicios
básicos ni de la protección más elemental. Estos niños y niñas
no sólo sufren malos tratos, sino que carecen de acceso a la
escuela, a la atención sanitaria y a otros servicios básicos que
necesitan para crecer y desarrollarse.
La publicación Estado
Mundial de la Infancia 2006: Excluidos e invisibles
(www.unicef.es) examina la situación de los niños y niñas más
vulnerables del mundo, cuyos derechos a una infancia segura y
sana resultan excepcionalmente difíciles de proteger. Estos niños y
niñas se encuentran muy lejos del alcance de las campañas
dedicadas al desarrollo, y suelen pasar desapercibidos en los
debates públicos y la legislación, así como en las estadísticas y
los reportajes de los medios de comunicación.
Si no se les presta una mayor
atención, millones de niños y niñas seguirán
olvidados, prisioneros de una infancia en la que impera el
abandono y los malos tratos, lo que puede tener consecuencias
devastadoras para su bienestar a largo plazo y para el desarrollo
de los países donde viven. El informe sostiene que aquellas
sociedades que valoren el bienestar de la infancia y su propio
futuro no deben tolerar que persista esta situación.
“Para alcanzar los Objetivos de Desarrollo del Milenio es
preciso llegar a los niños y las niñas vulnerables en todo el
mundo en desarrollo”, declaró la Directora Ejecutiva del UNICEF,
Ann M. Veneman, durante la presentación del informe en
Londres. “No es posible lograr un progreso duradero si
seguimos sin prestar atención a los niños y las niñas más
necesitados: los más pobres y los más vulnerables, aquellos
que son víctimas de la explotación y los malos tratos”.
POR QUÉ LOS NIÑOS Y NIÑAS SE VUELVEN
INVISIBLES
El informe sobre el Estado Mundial de la Infancia Excluidos e
invisibles describe con detalle cómo la pobreza, los
conflictos armados o el SIDA, junto a la debilidad de los gobiernos
y la discriminación, privan a los niños y las niñas de la
protección que necesitan contra el abuso y la explotación, y
les excluye a unos niveles alarmantes del acceso a la escuela, a la
atención sanitaria y a otros servicios esenciales.
El informe llega a la conclusión de que los niños y las niñas
que carecen de servicios básicos son más vulnerables a la
explotación porque disponen de menos información para protegerse
y de menos alternativas económicas. A aquellos atrapados en
los conflictos armados, por ejemplo, se les somete
sistemáticamente a violaciones y otras formas de violencia sexual.
Es a todos estos niños y niñas —que se encuentran aislados e
indefensos— a quienes no se presta la debida atención.
Los niños y las niñas que tienen más probabilidades de volverse
invisibles y olvidados son quienes se encuentran en alguna de
las cuatro circunstancias siguientes:
Niños y niñas sin una identidad oficial. Más de la mitad de los
nacimientos que se producen en el mundo en desarrollo todos
los años (excluida China) no se inscriben, un problema
que priva a más de 50 millones de niños y niñas de un derecho
básico e inalienable: su reconocimiento como ciudadanos. Los
niños y las niñas sin certificado de nacimiento no aparecen en
las estadísticas oficiales ni se les reconoce como miembros de la
sociedad en la que viven. Sin una identidad oficial, las
autoridades no garantizan a estos niños y niñas una educación,
una buena atención sanitaria, ni otros servicios básicos que tienen
grandes repercusiones sobre su infancia y su futuro. Por
ejemplo, debido a que no disponen del certificado de
nacimiento necesario para obtener acceso a la escuela, a los niños
y las niñas no inscritos se les priva de un lugar en el
aula. Niños y niñas que no reciben el cuidado de sus
progenitores. Millones de huérfanos, de niños y niñas que
viven en la calle o en centros de detención crecen sin el cuidado y
la protección que ofrecen los progenitores o un entorno
familiar. A aquellos que están atrapados en estas
circunstancias no se les trata como los niños y las niñas que
son.
- Se calcula que hay 143 millones de niños y niñas en el mundo en
desarrollo – 1 de cada 13– que han perdido por lo menos a un
progenitor. Para los niños y las niñas que se encuentran en
una situación de pobreza extrema, la muerte de incluso uno
de los progenitores, especialmente la madre, puede tener
graves consecuencias para su salud y su educación. - En todo el mundo, decenas de millones de niños y niñas pasan
una gran parte de sus vidas en las calles, donde están
expuestos a toda forma de abuso y de explotación. - Más de 1 millón de niños y niñas viven en centros de detención,
la gran mayoría a la espera de juicio por delitos menores.
Muchos de estos niños y niñas son víctimas de graves casos de
abandono, violencia y trauma. Niños y niñas que desempeñan
funciones propias de los adultos. El informe sostiene que a
los niños y niñas a quienes se obliga demasiado pronto a desempeñar
funciones propias de los adultos se les impide pasar por
etapas fundamentales para el desarrollo infantil. - Cientos de miles de niños y niñas participan en conflictos
armados como combatientes, mensajeros, porteadores, cocineros
y esclavos sexuales para los grupos armados. En muchos casos
han sido secuestrados. - A pesar de las leyes promulgadas contra el matrimonio temprano
en muchos países, más de 80 millones de niñas de todo el mundo
en desarrollo se casarán antes de cumplir 18 años, o incluso
mucho antes. - Alrededor de 171 millones de niños y niñas trabajan en
condiciones peligrosas y con maquinaria poco segura, en
fábricas, en minas y en la agricultura. Niños y niñas
explotados. Ocultos de la vista del público por quienes abusan de
ellos, y privados de educación y servicios esenciales, los
niños y las niñas que son víctimas de la explotación son tal
vez los más invisibles de todos. Es imposible saber cómo son sus
vidas ni cuántos son. - Alrededor de 8,4 millones de niños y niñas trabajan en las
peores formas de trabajo infantil, entre ellas la prostitución
y la servidumbre por deudas (en este último caso son víctimas
de explotación en condiciones similares a la esclavitud para pagar
una deuda). - Cerca de 2 millones de niños y niñas están sometidos a la
explotación sexual comercial, y sufren sistemáticamente actos
de violencia física y sexual. - Se calcula que millones de niños y niñas son víctimas de la
trata todos los años, atrapados en ambientes clandestinos e
ilegales donde se les obliga a desempeñar actividades
peligrosas y degradantes, como por ejemplo la prostitución. - Un importante, pero desconocido, número de niños y niñas están
siendo explotados como sirvientes domésticos en casas
privadas. A muchos se les prohíbe acudir a la escuela, sufren
abusos físicos, se les alimenta mal y se les somete a una
carga excesiva de trabajo.
El informe asegura también que los niños y las niñas que viven
en “estados frágiles” –países que no tienen los medios o la
voluntad de proporcionar servicios básicos para su infancia–
son prácticamente invisibles. La discriminación por motivos de
género, origen étnico o discapacidad es también un factor
importante en la exclusión de la infancia. Por ejemplo, la
discriminación impide el acceso a la escuela de millones de
niñas y la prestación de servicios fundamentales para los
niños y niñas de las minorías étnicas y los grupos indígenas. Se
calcula que 150 millones de niños y niñas viven con
discapacidades en el mundo, y, debido a la
discriminación sistemática, muchos no tienen la oportunidad de
recibir educación, atención de la salud y el apoyo necesario
para crecer.
CUMPLIR NUESTROS COMPROMISOS CON LA
INFANCIA
El Estado Mundial de la Infancia afirma que el mundo debe
intensificar las actividades en favor del desarrollo para
asegurar que los niños y las niñas más vulnerables no
permanezcan olvidados. Los gobiernos son los principales
responsables de llegar a estos niños y niñas, y deben aumentar
sus esfuerzos en cuatro esferas clave:
- Investigación, seguimiento y presentación de informes. Los
sistemas para registrar e informar sobre la naturaleza y la
amplitud de los abusos que se practican contra la infancia son
esenciales para llegar a los niños y las niñas excluidos e
invisibles. - Legislación. Las leyes nacionales deben ajustarse a los
compromisos internacionales en favor de la infancia y es
preciso enmendar o eliminar toda legislación que fomente
la discriminación. Es necesario poner en práctica
sistemáticamente las leyes destinadas a enjuiciar a todo aquel
que ponga en peligro a la infancia. Por ejemplo, una
aplicación ineficiente de la ley perpetúa el clima de
impunidad que rodea la violación de niños y niñas. - Financiación y fomento de la capacidad. Los presupuestos
dedicados a la infancia y el fortalecimiento de las
instituciones que prestan servicios a la infancia deben servir
de complemento a las leyes y la investigación. - Programas. En muchos países y comunidades es necesario realizar
urgentemente reformas para eliminar los obstáculos que impiden
a los niños y las niñas excluidos el acceso a servicios
esenciales; una buena medida sería, por ejemplo, eliminar
el requisito de un certificado de nacimiento para acudir a la
escuela.
El papel de la sociedad civil, el sector privado y los medios de
comunicación El informe describe también medidas concretas que
la sociedad civil, el sector privado, los donantes y los
medios de comunicación pueden adoptar para ayudar a evitar que los
niños y niñas sigan siendo excluidos. Éstas y otras
actividades realizadas por individuos y organizaciones a todos
los niveles de la sociedad contribuyen sin duda a establecer un
entorno protector para la infancia; este entorno sirve para
defender a la infancia contra el abuso de la misma manera que
la inmunización y una nutrición adecuada les protegen contra
la enfermedad.
Los gobiernos, las familias y las comunidades deben mostrarse
más activos para evitar que se produzcan casos de abuso y
explotación en primera instancia, y para proteger a los niños
y niñas que caen víctimas del abuso. Es preciso poner en
práctica y aplicar de manera firme las leyes que exigen
responsabilidades a los infractores de crímenes contra la infancia;
es necesario poner en tela de juicio actitudes, tradiciones y
prácticas que sean peligrosas para la infancia; y los propios
niños y las niñas deben recibir la información y la capacitación
que necesitan para protegerse a sí mismos.
“Aquellos que perjudican a los niños les roban la oportunidad de
crecer seguros, con plena salud y dignidad. Para asegurar que
los niños y las niñas estén protegidos, es preciso sacar a la
luz el abuso y la explotación de la infancia, y llevar ante la
justicia a todos aquellos que vulneran los derechos de la
infancia”, subraya Veneman.
Información adicional
El Estado Mundial de la Infancia es la principal publicación
anual de UNICEF. Es el estudio más amplio que se realiza sobre
las tendencias mundiales que afectan a la infancia y ofrece
el anuario más completo de las últimas estadísticas sobre la
infancia. Gobiernos, ONG y numerosas instituciones académicas
de todo el mundo utilizan el informe como la
principal autoridad en las cuestiones que atañen a la
infancia.
En la página www.unicef.es es posible acceder al informe
completo, así como realizar búsquedas completas de los datos
de las tablas estadísticas.
Este año, la presentación del informe da inicio oficialmente a
la conmemoración de los 60 años de existencia de UNICEF.
UNICEF es la principal organización mundial dedicada a la
infancia, con oficinas en 158 países dedicadas a ayudar a los
niños y niñas a sobrevivir y desarrollarse desde su primera
infancia hasta la adolescencia.
Nota para las TV
La presentación internacional del Estado Mundial de la Infancia
2006 en Londres será emitido en directo por APTN Direct y en
la página web www.unicef.org. Asimismo, tenemos
disponible material de archivo.