A PESAR DE LAS LLUVIAS, 40.000 NIÑOS Y NIÑAS AÚN SE ENFRENTAN A LA MUERTE EN EL CUERNO DE AFRICA

UNICEF anunció hoy que, a pesar de las lluvias torrenciales de abril, decenas de miles de niños y niñas pastores aún se enfrentan a la muerte en una de las regiones más inhóspitas del planeta.

Ginebra/Madrid –
Durante el lanzamiento del informe de UNICEF, Alerta en la
Infancia: Cuerno de África, que hace una petición de 54 millones de
dólares (cantidad que falta para cubrir la petición inicial de 80
millones de dólares para la zona), la subdirectora ejecutiva de
UNICEF, Rima Salah, declaró que la lluvia había intensificado la
crisis en algunas áreas, y su ayuda había sido escasa en otras.

“La sequía ha matado a la mitad del
ganado de estos pastores en el Cuerno de África. Y la lluvia no se
los devolverá. Un pastor sin su rebaño es como un granjero sin
semillas –ya no será un pastor, sino un ser humano luchando por
encontrar comida, agua limpia, refugio, y una forma de ganar dinero
que mantenga a sus hijos con vida.”

En los últimos años, el Cuerno de
África se ha visto afectado por una sequía cada vez más
severa. En el año 2000, casi 100.000 personas murieron por
esta causa en la región. La amplia mayoría de los afectados son
esos 16 millones de pastores nómadas que caminan por los terrenos
fronterizos entre Kenia, Somalia y Etiopía. La mitad de ellos se
han visto afectados seriamente y necesitan ayuda, incluyendo a 1,6
millones de niños y niñas menores de 5 años.

Los mensajes principales que destaca
este informe son:

• Alrededor de 40.000 niños y niñas
  están tan desnutridos, que en unos meses podrían morir.
• Las lluvias han empeorado la crisis
  en muchas áreas, matando al ganado, facilitando el contagio de
  malaria y otras enfermedades, destruyendo los cultivos y
  contaminando las escasas fuentes de agua.
• La amplia mayoría de los niños y
  niñas afectados, pertenecen a la amplia comunidad de pastores del
  Cuerno de África.
• Este ciclo continuo de crisis en la
  zona se puede romper si se proporciona un acceso coherente a los
  servicios ambulantes que apoyen el modo de vida pastoral.

“La escasez de alimentos siempre ha
sido una característica de la vida en esta región tan dura. Para
ayudarles a soportarlas, necesitamos ponernos en su lugar (el de
los pastores), más que insistir en que se adapten a los servicios
que les puede ofrecer un emplazamiento fijo. Si la gente puede
vivir y tener sus ganados en zonas desérticas de otras partes del
mundo, también lo podrán hacer en el Cuerno. Lo han estado haciendo
durante miles de años”, añadió Rima Salah.

UNICEF, otras agencies de Naciones
Unidas y los aliados en esa región, ya han empezado a adaptar sus
programas para favorecer el modo de vida de los pastores. Dos
ejemplos son los centros de alimentación terapéutica ambulante para
niños y niñas, así como el patrocinio y entrenamiento de los
profesores que pueden viajar con sus familias durante su
desplazamiento por la región en busca de agua y comida para su
rebaño. Menos de un tercio del llamamiento de UNICEF se ha
financiado por los donantes.

Nota para las televisiones: es
posible obtener imágenes de los países en emergencia en el sitio
web de The Newsmarket: http://www.thenewsmarket.com.