EN EL MUNDO EN DESARROLLO, LA LACTANCIA MATERNA AUMENTA LAS PROBABILIDADES DE SOBREVIVIR EN LA INFANCIA
En los países en vías de desarrollo, los niños y niñas que son alimentados con leche materna tienen casi el triple de probabilidades de sobrevivir los primeros años de vida que los que no son amamantados, anunció hoy UNICEF al comenzar la Semana Mundial de la Lactancia Materna.
Nueva York/ Madrid– “La Semana Mundial de la Lactancia Materna es una gran
oportunidad para sensibilizar sobre la importancia de una práctica
sencilla que, no obstante, salva vidas de niños y niñas. A pesar de
que las tasas de lactancia materna están aumentando en el mundo en
desarrollo, se calcula que el 63% de los menores de seis meses no
son amamantados correctamente. El resultado es que millones de
niños y niñas comienzan su vida en situación de desventaja”, dijoAnn M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF.
UNICEF y sus aliados, entre ellos la
Alianza Mundial a favor de la Lactancia Materna y la Organización
Mundial de la Salud, celebran la Semana Mundial de la Lactancia
Materna en más de 120 países. El objetivo es
promover la alimentación exclusiva con leche materna durante los
primeros seis meses de vida, teniendo en cuenta sus inmensos
beneficios para la salud de los bebés: les proporciona nutrientes
esenciales, los protege
contra enfermedades mortales como la neumonía y favorece su
crecimiento y desarrollo. La lactancia debe continuar hasta los dos
años de edad o más, pero a partir de los seis meses se debe
combinar con alimentación complementaria adecuada. Ésta es la
fórmula óptima para lograr una sólida base nutricional.
El trabajo de
UNICEF
Procurando que los niños y las niñas
tengan el mejor comienzo posible en la vida,UNICEF está trabajando
con madres primerizas de todo el mundo para garantizar que sus
bebés sean alimentados correctamente.
En Gambia, por ejemplo, UNICEF ayudó
a crear comunidades que protegen y estimulan la lactancia materna.
El programa, dirigido no sólo a las mujeres sino también a los
hombres, busca educar a la población sobre la importancia que tiene
que tanto la madre como el recién nacido se nutran
adecuadamente.
En situaciones de emergencia, cuando
el agua segura es escasa, los niños y niñas quedan expuestos a
contraer enfermedades que pueden ser mortales, como la diarrea. En
esas circunstancias, alimentar a los niños y niñas con leche
materna es una medida que puede salvar muchas vidas. En Jogyakarta,
Indonesia, el epicentro del terremoto ocurrido en mayo, UNICEF está
liderando una iniciativa para que las madres no suspendan la
lactancia de sus hijos. Cien mujeres de la localidad que han
recibido capacitación como consejeras están encargadas de visitar a
las madres cuyos hijos recién nacidos son particularmente
vulnerables a las enfermedades.
25 aniversario del Código
Internacional sobre sustitutos de la leche materna
La Semana Mundial de la Lactancia
Materna de 2006 marca el 25 aniversario del Código Internacional
sobre Sustitutos de la Leche Materna. Hasta hoy, más de 60
gobiernos han dado fuerza de ley a todas las cláusulas del Código,
o a muchas de ellas.
El Código busca proteger y promover
la lactancia materna prohibiendo la publicidad y la promoción
agresiva de los sustitutos de la leche materna, los biberones y las
tetinas. A pesar de los avances registrados desde que el Código fue
adoptado por la Asamblea Mundial de la Salud, en 1981, aún quedan
problemas por resolver. Adicionalmente, algunos países no hacen un
seguimiento serio a las contravenciones al Código.
“Incumplir el Código acarrea
consecuencias serias, y las peores se observan en el mundo en
desarrollo, donde la mala nutrición contribuye aproximadamente a la
mitad de todas las muertes de menores de cinco años”, dijo
Veneman.
La alimentación con leche materna y
la buena nutrición en la infancia son aspectos cruciales para
lograr los Objetivos de Desarrollo del Milenio de las Naciones
Unidas y, en particular, los que se refieren a la supervivencia
infantil, como reducir en dos terceras partes la tasa de mortalidad
entre los menores de cinco años para 2015, y
erradicar la pobreza extrema y el hambre.
UNICEF trabaja con aliados,
gobiernos y comunidades para proteger y promover la lactancia
materna, apoyando leyes nacionales relacionadas con la alimentación
de los recién nacidos, mejorando la atención antes y después del
parto, y brindando recursos a las madres primerizas en las
comunidades. Otra gran prioridad para UNICEF es apoyar la lactancia
materna durante las situaciones de emergencia, cuando las malas
prácticas alimenticias suelen contribuir a la mortalidad
infantil.