Varias encuestas revelan importantes avances en materia de supervivencia de la infancia

Por primera vez se registran menos de 10 millones de muertes infantiles. Los datos estadísticos más recientes con que cuenta UNICEF indican que se han logrado importantes avances en materia de supervivencia de la infancia, entre ellos la reducción de las cifras relativas a la mortalidad de menores de cinco años. El número mundial de muertes de niños y niñas ha descendido a niveles inéditos, ya que la cifra es actualmente de 9,7 millones tras haber llegado hasta casi 13 millones en 1990.

Nueva York –
“Vivimos un momento histórico”, afirmó Ann M. Veneman, Directora
Ejecutiva de UNICEF. “Los niveles actuales de mortalidad infantil
son inferiores a todos los que se habían registrado hasta ahora.
Debemos aprovechar el impulso de ese éxito en materia de salud
pública para conquistar los Objetivos de Desarrollo del
Milenio”.

Entre los objetivos a los que hizo
alusión la Sra. Veneman figura el compromiso de reducir en dos
terceras partes la mortalidad en la infancia entre 1990 y 2015, lo
que podría salvar a unos 5,4 millones adicionales de niños
y niñas en ese período.

La Directora Ejecutiva de UNICEF
señaló, sin embargo, que a pesar de las buenas noticias la
comunidad mundial no se debe dormir sobre sus laureles. “La pérdida
de 9,7 millones de vidas infantiles sigue siendo un hecho
inaceptable. Esas muertes se pueden evitar en su mayoría y, como
demuestran los recientes éxitos, existen soluciones de eficacia
comprobada. Sabemos que cuando los niños y niñas cuentan con acceso
a servicios de atención de la salud integrados y basados en la
comunidad, y respaldados asimismo por un sistema eficaz de remisión
de casos, es posible salvar muchas de esas vidas”.

Los datos estadísticos provienen de
diversas fuentes nacionales de datos y de dos encuestas
domiciliarias: la Encuesta de indicadores múltiples por
conglomerados (MICS) y la Encuesta de Demografía y Salud.El conjunto más reciente de encuestas MICS se llevó a cabo
en más de 50 países entre 2005 y 2006. Junto con las
Encuestas de Demografía y Salud que patrocina la Agencia de los
Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, las encuestas MICS
constituyen la más importante fuente individual de información
sobre los Objetivos de Desarrollo del Milenio y son la base de las
labores de evaluación sobre la supervivencia infantil.

Los resultados de esas encuestas
reafirman los informes sobre los avances logrados con respecto a la
mortalidad debida al sarampión que se dieron a conocer a principios
de año, que indicaron que desde 1999 se había registradouna reducción de un 60% del número de muertes
causadas por esa enfermedad. En los países de África subsahariana,
los correspondientes índices de mortalidad se redujeron en un
75%.

En América Latina y el Caribe,
Europa Central y del Este y la Comunidad de Estados Independientes,
así como en Asia Oriental y el Pacífico, se han registrado rápidas
reducciones de la mortalidad de menores de cinco años.

En varios países, los avances
obtenidos con respecto a las encuestas anteriores, de 1999 y 2000,
han sido notables. Marruecos, Viet Nam y la República Dominicana,
por ejemplo, redujeron en más de una tercera parte sus respectivas
tasas de mortalidad de menores de cinco años. En Madagascar, esa
tasa disminuyó en un 41%, mientras que Santo Tomé y Príncipe
registraron una baja del 48%.

De los 9,7 millones de niños
que mueren anualmente, 3,1 millones corresponden a Asia Meridional
y 4,8 millones a África subsahariana. En el mundo en
desarrollo en general, las tasas de mortalidad en la infancia son
considerablemente más elevadas entre los niños y niñas que viven en
las zonas rurales o que provienen de las familias más pobres.

En los países desarrollados, la tasa
de mortalidad en la infancia es de apenas seis muertes por cada
1.000 nacidos vivos.

La región de América Latina y el
Caribe está bien encaminada hacia la conquista del Objetivo de
Desarrollo del Milenio en materia de mortalidad en la infancia, ya
que de las 55 muertes por cada 1.000 nacidos vivos que se
registraban en 1990, esa región ha pasado a tener sólo 27 muertes
por cada 1.000 niños nacidos con vida.

También se ha logrado un importante
avance en varias regiones de África subsahariana. En Malawi, la
tasa de mortalidad de los menores de cinco años disminuyó en un 29%
entre 2000 y 2004. Y en Etiopía, Mozambique, Namibia, el Níger,
Rwanda y Tanzanía esa tasa se ha reducido en más de un 20%.

Las tasas de mortalidad en la
infancia más elevadas siguen registrándose en los países de África
Occidental y Central. En África Meridional, entretanto, la
propagación del VIH y el SIDA ha frenado los avances en
pro de la supervivencia de los niños y niñas, que se habían
conquistado con grandes esfuerzos.

Gran parte del progreso obtenido en
diversas partes del mundo se debe a la adopción generalizada de
medidas y políticas sanitarias básicas, como el amamantamiento
temprano y exclusivo, la vacunación contra el sarampión, el
suministro de suplementos de vitamina A y el empleo de mosquiteros
impregnados con insecticida para prevenir el paludismo.

“Los nuevos datos con los que
contamos demuestran que es posible lograr avances cuando una serie
de medidas que ya han demostrado ser eficaces se amplían con
carácter urgente a toda la población amenazada”, explicó la Sra.
Veneman. “En África y en otras partes del mundo es necesario que se
pase a la acción en pro de la supervivencia de los niños y
niñas”.

Además, en todo el mundo ha
aumentado notablemente el apoyo a la protección de la salud. Esto
se refleja en el aumento de los fondos asignados a la misma y en el
incremento y la expansión de las alianzas con los gobiernos, el
sector privado, las fundaciones internacionales y la sociedad
civil.

Antecedentes

A partir de hoy y hasta fines de
2007 se darán a conocer varias estadísticas importantes que
ilustrarán el avance hacia la conquista de los Objetivos de
Desarrollo del Milenio.

Los cálculos estimados de la
mortalidad de menores de cinco años a nivel mundial provienen del
Grupo Interinstitucional para las Estimaciones sobre Mortalidad.,
que integran UNICEF, la OMS, el Banco Mundial, la División de
Población de las Naciones Unidas, la Universidad de Harvard y
otros asociados.

Nota a las emisoras: Los interesados
en obtener imágenes de video sobre este tema pueden descargarlas dehttp://www.thenewsmarket.com/unicef

Acerca de
UNICEF

UNICEF trabaja sobre el terreno en
más de 150 países y territorios para ayudar a los niños y niñas a
sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia hasta la
adolescencia. El mayor proveedor de vacunas para los países en
desarrollo, UNICEF apoya la salud y la nutrición de la infancia, el
abastecimiento de agua y saneamiento de calidad, la educación
básica de calidad para todos los niños y niñas, y la protección de
los niños y las niñas contra la violencia, la explotación y el
SIDA. UNICEF está financiado en su totalidad por las contribuciones
voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.