Más de medio millón de niños de Zimbabwe han sido privados de atención sanitaria, medicamentos, comida y escuela

UNICEF hace un llamamiento para que se restablezcan los servicios de las ONGs, esenciales para los niños en este país africano

 Nairobi/Madrid.– En vísperas de la
celebración del Día del Niño Africano, que tendrá lugar el próximo
lunes, UNICEF expresa hoy su preocupación por la suspensión de las
actividades de las ONGs por parte del Gobierno de Zimbabwe. UNICEF
ha hecho un llamamiento para que se restablezcan los servicios de
apoyo esenciales para los niños en el país africano.

Mientras muchos países en el
continente vecino preparan las celebraciones del próximo lunes,
cientos de miles de los menores más vulnerables de Zimbabwe no
pueden acceder a los cuidados que necesitan desesperadamente.La semana pasada el Gobierno de Zimbabwe prohibió el
trabajo de todas las ONGs hasta fecha indeterminada. El
resultado de esta prohibición es que más de 500.000 niños –muchos
de ellos, huérfanos- no están recibiendo atención sanitaria,
tratamientos contra el VIH/SIDA, educación ni alimentos que
necesitan.

“Los niños de Zimbabwe no podrán
soportar el invierno sin nuestro apoyo”, ha dicho el Director
Regional de UNICEF para África del Este y del Sur. Per Engebak ,
“El nivel de sufrimiento de estos niños se incrementa día a
día”.

UNICEF también ha utilizado el
simbolismo del Día del Niño Africano que se celebrará el lunes para
condenar enérgicamente la violencia continua contra los niños. La
ola de violencia desatada en Zimbabwe por motives políticos, ha
desembocado en la destrucción de los hogares de miles de
personas y, además, miles de niños no han podido volver a la
escuela desde el pasado 29 de Abril y han sufrido agresiones,
algunos de ellos con tan solo dos años de edad. Se ha sacado a
niños de sus escuelas y, en algunos casos, las escuelas se utilizan
como centros de tortura. En una
entrevista con UNICEF, un niño de diez años contó: “Ellos empezaron
a pegarme, mientras otros me daban patadas en las costillas. Uno de
ellos me golpeaba continuamente con un palo en la cabeza. Después
de golpearme, utilizaron plástico para quemar mi pecho.”

El Director Regional de UNICEF en
África del Este y del Sur, Per Engebak, ha dicho que “esta terrible
violencia perjudica a los niños, a su potencial, y a Zimbabwe en su
totalidad. Debe parar y debe parar ahora. Todas
las autoridades tienen la obligación legal de proteger a los niños;
y, como firmante de la Convención de Derechos del Niños, hay una
obligación internacional”.

El Fondo de Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF) desarrolla programas en Zimbabwe para niños con
HIV/SIDA, salud y nutrición, protección de niños, educación, aguar
y saneamiento, y derechos de la infancia. La situación en el país
ha llevado a la suspensión, en la última semana, de un programa de
UNICEF para huérfanos que alcanzaba a 185.000
huérfanos a través de la colaboración con 25 ONGs. Para
Engebak, “lo más frustrante as que conocemos las necesidades de los
niños de Zimbabwe, y de sus abuelas y otros familiars que hacen
todo lo que pueden por estos niños – y tenemos programas excelentes
para apoyarles. Pero, hoy, esos programas no son útiles para nadie
debido a la
suspensión de las actividades de las ONGs”.

UNICEF trabaja sobre el terreno en
más de 150 países y territorios para ayudar a los niños y niñas a
sobrevivir y avanzar en la vida desde la primera infancia hasta la
adolescencia. El mayor proveedor de vacunas para los países en
desarrollo, UNICEF apoya la salud y la nutrición de la infancia, el
abastecimiento de agua y saneamiento de calidad, la educación
básica de calidad para todos los niños y niñas, y la protección de
los niños y las niñas contra la violencia, la explotación y el
SIDA. UNICEF está financiada en su totalidad por las contribuciones
voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos