Las letrinas separadas ayudan a que las niñas sigan yendo a la escuela

UNICEF subraya que el trabajo en las escuelas permite generar cambios en los hábitos de higiene necesarios para la supervivencia infantil

Madrid, Zaragoza –
La ingeniera de UNICEF especializada en programas de agua y
saneamiento en contextos de desarrollo y emergencias,Silvia Gaya, aseguró en la conferencia realizada
hoy en el Pabellón de Iniciativas ciudadanas de El Faro en la EXPO
Zaragoza 2008 que las letrinas separadas ayudan a que las niñas
sigan yendo a la escuela.

Gaya mencionó que las niñas no van a
la escuela en muchos países porque no hay letrinas aisladas que
permitan intimidad e higiene, especialmente en la pubertad, y así
“se ven sumidas en un ciclo de pobreza y sufrirán las
consecuencias de la falta de la escolarización en un
futuro”.

UNICEF afirma que las niñas
y las mujeres son las responsables de llevar el agua a los hogares
en un 70% de las familias en el mundo, y que esta tarea
les lleva en muchos casos más de 5 horas al día, lo que les impide
dedicarse a otras actividades generadoras de recursos e ir a la
escuela. “Las escuelas son el lugar más idóneo para enseñar a los
niños y niñas a lavarse las manos en momentos clave, o a utilizar y
cuidar las letrinas, lo que reduce sus posibilidades de contraer
enfermedades mortales,” añadió Gaya.

Según el último informe realizado
por la Organización de Naciones Unidas en conmemoración del Año de
Saneamiento 2008, la inversión en agua y saneamiento tendría entre
otros beneficios un aumento de 272 millones de días de asistencia a
la escuela, con una consecuente mejora de la educación y desarrollo
infantil. Las últimas estadísticas realizadas por expertos
de UNICEF y otras Agencias de Naciones Unidas, muestran que muchos
países no lograrán alcanzar los Objetivos del Milenio.

Entre estos países se encuentra
Sudán, cuyo actual contexto de emergencia humanitaria impide que
los niños y niñas vean cubiertos sus derechos, entre ellos el
acceso al agua y la educación. “No lograremos
llegar a ninguno de los dos Objetivos del Milenio en el Sur de
Sudán , ni al del agua y saneamiento, ni al de educación. Ni
siquiera tenemos maestros,” afirma Carmen Garrigós, coordinadora de
programas de UNICEF en la zona Greater El Ghazal en el sur de
Sudán.

Junto a ambas, Carlos Osorio, asesor
regional en temas de Agua y Saneamiento de UNICEF en Latinoamérica
y el Caribe recalcaba la misma idea: “Aunque en Latinoamérica
muchos países llegarán a cumplir los Objetivos del Milenio de agua
y saneamiento, no podemos cruzarnos de brazos. Las disparidades
entre niños y niñas en el uso de letrinas son muy significativas, y
también las centradas en ricos-pobres y población urbana-rural que
siempre afectan a los más vulnerables”.

Los tres ponentes realizan esta
conferencia en el marco de la Semana del Agua y Colectivos
Vulnerables del 4 al 10 de agosto, coordinada por UNICEF
en el Pabellón de Iniciativas ciudadanas de EL Faro en la EXPO
Zaragoza 2008, junto a otras organizaciones. UNICEF trabaja en más
de 150 países y territorios en vías de desarrollo para mejorar las
condiciones de vida de los niños y las niñas, y avanzar en el
progreso de sus vidas desde la primera infancia hasta la
adolescencia. UNICEF, que es el mayor proveedor de vacunas para los
países en desarrollo, apoya la salud y la nutrición de la infancia,
el abastecimiento de agua y el saneamiento de calidad, y la
educación básica de calidad, así como la protección de los menores
contra la violencia, la explotación y el SIDA. UNICEF está
financiada en su totalidad por contribuciones voluntarias de
individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.