Más de 300.000 niños afectados por tres huracanes en Haití

UNICEF envía los primeros suministros de emergencias y llega a la población de Gonaives, al noroeste del país

Puerto
Príncipe/Madrid – Las inundaciones provocadas por los
huracanes y las lluvias en Haití en las últimas semanas han
afectado a más de 650.000 personas, de las cuales más de
300.000 son niños y niñas, según las estimaciones de UNICEF.

Las primeras informaciones apuntan
que los daños ocasionados por los huracanes Fay, Hanna y
Gustav exceden las pérdidas que sufrió la ciudad de
Gonaives en 2004 tras el paso del huracán Jeanne. UNICEF trabaja en
una evaluación exhaustiva de los desperfectos y las necesidades
para preparar una petición de fondos que palien los efectos de los
sucesivos huracanes.

Los suministros de emergencia que
UNICEF distribuye por puente aéreo en el país incluyen 15.000
mantas, 12 tanques de agua potable, 5.000 kits con productos de
higiene, 20.000 tabletas de purificación del agua y sales de
rehidratación oral. Además, el Programa Mundial de Alimentos (PMA)
y UNICEF han movilizado 7.5 toneladas de comida y 60.000 litros de
agua potable para ser transportadas por vía marítima a Gonaives. El
agua está estancándose, lo que prolongará la situación de
emergencia e incrementará el riesgo de enfermedades ligadas al agua
en las próximas semanas.

“El esfuerzo inicial para prestar
ayuda a Gonaives es sólo el comienzo, se necesita más ayuda para
los niños y las familias afectadas por los huracanes a lo largo de
todo el país”, ha dicho Nils Kastberg, Director Regional de UNICEF
para América del Sur y el Caribe.

La mayoría de las familias de las
áreas afectadas han perdido sus casas y se alojan provisionalmente
en escuelas, lo que no permitirá a más de 40.000 niños
haitianos afectados empezar con normalidad su año escolar,
cuyo comienzo estaba previsto para el pasado lunes, 8 de
septiembre. El Ministerio de Educación de Haití ha pospuesto esta
fecha hasta el 6 de octubre, a la espera de que remitan los efectos
de los huracanes y las sucesivas lluvias.

“Este año el período de
huracanes ha golpeado Haití con fuerza”, subraya Annamaria
Laurini, representante de UNICEF en Haití. “Haití es el país más
pobre de América, y es extremadamente vulnerable a las inundaciones
porque muchas laderas de las montañas han sido despojadas de
árboles por las familias, en busca de madera para cocinar y
calentarse. Y el período aún no ha terminado, por lo que cada
huracán agrava el daño que ha ocasionado el precedente”.

UNICEF trabaja en más de 155 países
y territorios en vías de desarrollo para mejorar las condiciones de
vida de los niños y las niñas, y avanzar en el progreso de sus
vidas desde la primera infancia hasta la adolescencia. UNICEF, que
es el mayor proveedor de vacunas para los países en desarrollo,
apoya la salud y la nutrición de la infancia, el abastecimiento de
agua y el saneamiento de calidad, y la educación básica de calidad,
así como la protección de los menores contra la violencia, la
explotación y el SIDA. UNICEF está financiada en su totalidad por
contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y
gobiernos.