La mortalidad infantil continúa disminuyendo

Aunque UNICEF confirma una reducción del 27% en 2007, insiste en que se redoblen los esfuerzos por salvar las vidas de los niños

Ginebra/Madrid –
UNICEF ha difundido hoy nuevos datos estadísticos que muestran que
en 2007 continuó disminuyendo la tasa de mortalidad de menores de
cinco años.

Las nuevas estadísticas indicanuna reducción del 27% en la tasa de mortalidad de menores
de cinco años, que en 1990 era de 93 muertes por cada
1.000 nacidos vivos y en 2007 fue de 68 muertes por cada 1.000
nacidos vivos. En los países industrializados se producen, como
promedio, sólo seis muertes por cada 1.000 nacidos vivos.

Según esos datos, en 1990
murieron en todo el mundo 12,7 millones de niños y niñas menores de
cinco años, y para 2007 el número de muertes de niños de esa edad
había disminuido a 9,2 millones.

“Desde 1960, la tasa mundial de
mortalidad de menores de cinco años ha disminuido en más de un 60%,
y los nuevos datos confirman que esa tendencia descendente se
mantiene”, dijo Ann M. Veneman, Directora Ejecutiva de UNICEF. “Sin
embargo, y pese a los progresos logrados, queda aún mucho por
hacer”.

La desnutrición es
un factor que contribuye en más de una tercera parte de los 9,2
millones de muertes de menores de cinco años del mundo. Pese a que
desde 1990 se han logrado avances con respecto a la reducción del
porcentaje de niños y niñas menores de cinco años con peso inferior
al normal, se calcula que en los países en vías de desarrollo aún
hay 148 millones de niños y niñas desnutridos. A
fin de garantizar que esos niños disfruten de la oportunidad de
sobrevivir, es necesario multiplicar los esfuerzos por satisfacer
las necesidades en materia de alimentación de las mujeres, los
lactantes y los niños y niñas.

Varios países han logrado avances
especialmente notables en cuanto a la reducción de la mortalidad de
los menores de cinco años. Ejemplo de ello son la República
Democrática Popular Lao, Bangladesh, Bolivia y el Nepal, cada uno
de los cuales logró disminuir en más de un 50% su tasa de
mortalidad de menores de cinco años con respecto a la que tenían en
1990. Esos países están bien encaminados hacia la conquista del
Objetivo de Desarrollo del Milenio de reducir en dos terceras
partes la tasa de mortalidad de menores de cinco años entre 1990 y
2015.

También se han logrado avances
importantes en algunas partes de África. La tasa de mortalidad de
menores de cinco años de Eritrea disminuyó en un 52% entre 1990 y
2007. En Malawi, Mozambique, el Níger y Etiopía, las tasas de
mortalidad en la infancia se redujeron en más del 40% en ese mismo
período.

Sin embargo, en África también se
registran las mayores tasas nacionales de mortalidad en la
infancia. En Sierra Leona, el país con la tasa más elevada de
mortalidad de menores de cinco años, 262 de cada 1.000
niños y niñas mueren antes de su quinto cumpleaños. “Los
datos más recientes apuntan también a una alentadora mejoría en
muchas de las intervenciones de salud básica, como la
lactancia materna exclusiva inmediatamente después del nacimiento,
la inmunización contra el sarampión, la distribución de suplementos
de vitamina A, el uso de mosquiteras tratadas con insecticida para
prevenir la malaria y la prevención y el tratamiento del
VIH/SIDA”, comentó la Sra. Veneman. “Se espera que esas
intervenciones continúen reduciendo la mortalidad en la infancia en
los años venideros”.

UNICEF trabaja en más de 155 países
y territorios en vías de desarrollo para mejorar las condiciones de
vida de los niños y las niñas, y avanzar en el progreso de sus
vidas desde la primera infancia hasta la adolescencia. UNICEF, que
es el mayor proveedor de vacunas para los países en desarrollo,
apoya la salud y la nutrición de la infancia, el abastecimiento de
agua y el saneamiento de calidad, y la educación básica de calidad,
así como la protección de los menores contra la violencia, la
explotación y el SIDA. UNICEF está financiada en su totalidad por
contribuciones voluntarias de individuos, empresas, fundaciones y
gobiernos