Soluciones frente al empeoramiento de la situación en el Cuerno de África

UNICEF ha mostrado su preocupación por este incremento del número de niños afectados por la hambruna y las sequías en el Cuerno de África

Nairobi– Según los últimos datos de UNICEF, alrededor decinco millones de niños menores de cinco añossufren las consecuencias de la situación crónica de inseguridad
alimentaria debida a las prolongadas sequias que se han dado
durante repetidos años y las consecuencias provocadas por el
conflicto en Somalia, conflicto con un enorme impacto en los países
de esta Región. Desde Mayo del 2009, el número de niños que
necesitan una respuesta de emergencia para cubrir sus necesidades
básicas en el Cuerno ha crecido hasta aproximadamente un
millón.

UNICEF ha mostrado su preocupación
por este incremento del número de niños afectados por la
hambruna y las sequías en el Cuerno de África.

En base a los datos recabados por
Naciones Unidas, alrededor de 24 millones de personas distribuidas
entre Djibouti, Etiopia, Eritrea, Kenia, Somalia y algunas zonas de
Uganda necesitan cubrir sus necesidades básicas sobre todo de
alimentación y otro tipo de ayuda humanitaria. Según estimaciones
de UNICEF en este año 2009 los niños menores de 5 años que sufrirán
de malnutrición aguda severa alcanzarán los 500.000.

La actual sequía se ha debido
principalmente a la falta de precipitaciones en la zona (el 50% de
la frecuencia normal). En Kenia, ésta es la cuarta sequia
consecutiva. Este periodo de sequia tan prolongado ha
provocado enormes pérdidas en los medios de subsistencia de la
población, como la ganadería y la agricultura. También ha provocado
el incremento del precio de los alimentos y una enorme escasez de
agua.

Se estima que la influencia de El
Niño durante la estación de lluvias puede provocar inundaciones
causando daños en los cultivos, un incremento de enfermedades
transmisibles a través del agua y el aumento de los casos de
malnutrición aguda. En los últimos meses, en Etiopía, Kenia
y Somalia se han registrado alrededor de 65.000 casos de cólera y
diarreas agudas causadas por la falta de agua potable,
superando con creces el número de casos de los dos años anteriores.
El Niño podría producir también interrupciones en el acceso a la
educación, lo que agrava la ya mala situación de la región, donde
ya ahora millones de niños no están escolarizados debido a la
situación de emergencia crónica que vive la zona.

«Estamos trabajando con los
gobiernos, Naciones Unidas y ONGs para reforzar las capacidades en
aras de lograr una adecuada implementación de acciones
humanitarias, para estar prevenidos en caso de que El Niño golpee
el Cuerno de África como se prevé» ha comentado Elhadj As Sy,
Director de la Oficina Regional del Este y Sur de África.
Con el apoyo de UNICEF, Etiopía ha ido incrementando con éxito su
capacidad para ayudar a niños que sufren de una severa
desnutrición a nivel comunitario. El número de centros que
ofrecen un tratamiento adecuado para esta enfermedad ha aumentado
desde menos de 500 en el 2007 hasta 3.200. Como parte del programa,
UNICEF ha proporcionado comida terapéutica lista para su consumo y
ha fomentado la producción local de productos para combatir la
malnutrición.

En Uganda, casi 5.000 niños han sido
tratados por desnutrición severa a día de hoy y en Somalia, UNICEF
y sus socios están proporcionando a más de 900.000 personas un
acceso sostenible a agua potable. En Kenya, UNICEF ha estado
apoyando la preparación y respuesta frente al cólera a nivel
local.

“Estos ejemplos muestran que se
puede hacer mucho incluso bajo las circunstancias más críticas.
Para poder obtener resultados más sostenibles, de cualquier manera,
tenemos que ir más allá y tratar de raíz las causas de las crisis
recurrentes en el Cuerno de África”, ha subrayado el Sy. “Hablamos
de una región en la que un 50% de niños menores de 5 años sufren
desnutrición cónica y uno de cada 8 niños muere antes de llegar a
los 5 años. Si no conseguimos reducir la fuerte vulnerabilidad de
los niños y sus familias, tendremos que enfrentarnos a situaciones
como la que tenemos aquí que se repite una y otra vez”.

Acerca de
UNICEF
UNICEF trabaja sobre el terreno en más de 150 países y territorios
para ayudar a los niños y niñas a sobrevivir y avanzar en la vida
desde la primera infancia hasta la adolescencia. UNICEF, que es el
mayor proveedor de vacunas a los países en desarrollo, apoya la
salud y la nutrición de la infancia, el abastecimiento de agua y
saneamiento de calidad, la prestación de educación básica de
calidad para todos los niños y niñas y la protección de los niños y
niñas contra la violencia, la explotación y el SIDA. UNICEF está
financiado en su totalidad por las contribuciones voluntarias de
individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.