Lograr una generación sin VIH/SIDA es posible centrándose en las comunidades más desfavorecidas

Lograr una generación sin SIDA es posible si la comunidad internacional se esfuerza en ofrecer prevención, tratamiento y protección social universal, según el informe ‘Niños y VIH/SIDA: Quinto Inventario de la Situación 2010’, que ha sido presentado hoy en Nueva York. Alcanzar esta meta es posible si se llega a los miembros más marginados de la sociedad.

Nueva York – En
términos generales, los niños se han beneficiado enormemente del
considerable progreso alcanzado en la respuesta ante el VIH/SIDA,
pero todavía hay millones de mujeres y menores que se han
contagiado debido a desigualdades arraigadas de género, situación
económica, localización geográfica, nivel educativo y estatus
social. Superar esas barreras resulta crucial para alcanzar el
acceso universal a la información, el cuidado, la protección y la
prevención de la transmisión de madre a hijo, para todas las
mujeres y niños.

“Para lograr una generación sin
VIH/SIDA necesitamos hacer aún más para llegar a las comunidades
más castigadas. Cada día, cerca de mil recién nacidos en
África Subsahariana se infecta con VIH por via materna”,
aseguró Anthony Lake, Director Ejecutivo de UNICEF. “Nuestro Quinto
Inventario de la Situación sobre Niños y VIH/SIDA subraya que los
avances como el Pack Madre-bebé puede ayudar a salvar más vidas de
madres e hijos que nunca” añadió Lake.

La Organización Mundial de la Salud
(OMS) revisó a principios de año sus directrices para asegurar la
calidad de los servicios de prevención de los contagios de madre a
hijo para mujeres embarazadas seropositivas y sus hijos. En 2009,
en países de bajos y medianos ingresos, el 53% de las mujeres
embarazadas que viven con VIH recibieron antirretrovirales para
prevenir la transmisión de madre a hijo, en 2008 lo consiguió el
48%. Uno de los aumentos más significativos se produjo en el sur y
este de África, donde la proporción creció diez puntos, de un 58%
en 2008 a un 68% en 2009.

“Tenemos pruebas muy contundentes
que demuestran que eliminar la transmisión de madre a hijo es
posible” dijo Margaret Chan, Directora General de la OMS. “Alcanzar
esa meta requerirá, en primer lugar, de más prevención entre las
mujeres y madres.”

El VIH/SIDA es una de las
principales causas de mortalidad entre mujeres en edad reproductiva
a nivel global, y una causa importante de mortalidad materna en
países con epidemias generalizadas. En África Subsahariana, el 9%
de la mortalidad materna se atribuye al VIH/SIDA.

“Cerca de 370.000 niños
nacen con VIH/SIDA cada año. Cada uno de esos contagios se
puede prevenir” asegura Michel Sidibé, Director Ejecutivo de
ONUSIDA. “Tenemos que evitar que las madres y los bebés mueran por
culpa de la infección de VIH/SIDA. Por esa razón he pedido la
eliminación virtual de la transmisión de madre a hijo antes del
2015.”

La OMS también ha lanzado nuevas
guías para el tratamiento con antirretrovirales dirigidos a bebés y
niños, que permitirá que más niños que viven con VIH puedan recibir
tratamiento de manera inmediata.

En países con bajos y medianos
ingresos, el número de niños menores de 15 años que han recibido
tratamiento ha crecido de 275.300 en 2008 a 356.400 en 2009. Este
incremento significa que el 28% de los 1,27 millones de niños que
se estima que necesita antirretrovirales, lo ha recibido.

Los neonatos son particularmente
vulnerables a los efectos del VIH/SIDA, lo que ha obligado a poner
en marcha con urgencia una campaña global para el diagnóstico
temprano de los bebés. Mientras el número de diagnósticos tempranos
ha aumentado de manera importante en muchos países, la cobertura
global sigue siendo baja, sólo un 6% en 2009. Sin tratamiento,
cerca de la mitad de los niños infectados con VIH morirán antes de
cumplir dos años.

En la mayoría de las regiones del
mundo, el número de nuevos infectados se ha reducido o
estabilizado. En 2007, unos 5,7 millones de jóvenes de entre 15 y
24 años vivían con VIH. A finales de 2009, el número cayó a 5
millones. De cualquier modo, en nueve países, todos en el sur de
África, al menos 1 de cada 20 jóvenes vive con VIH.

Las mujeres jóvenes todavía siguen
siendo las más perjudicadas por la enfermedad, y en muchos países
se enfrentan a un riesgo mayor de infección antes de los 25 años.En todo el mundo, más del 60% de los jóvenes que viven con
VIH son mujeres. En África Subsahariana esta cifra alcanza el
70%.

“Necesitamos hacer frente a las
desigualdades de género que exponen a las mujeres y niñas a un
riesgo desproporcionado de contraer VIH y a otras consecuencias
sexuales y reproductivas” señaló Irina Bokova, Directora Ejecutiva
de la UNESCO. “A pesar de nuestro empeño por reducir la incidencia
del VIH un 25% entre los jóvenes de 15 países clave –incluyendo
África Subsahariana-, entre 2001 y 2009, debemos hacer todo lo
posible para mantener y aumentar las tendencias positivas con el
fin de alcanzar el acceso universal a las medidas de prevención,
tratamiento, cuidado y ayuda.”

Los adolescentes todavía se siguen
contagiando con VIH porque desconocen, o no tienen acceso a los
métodos de protección. Para conseguir una generación sin VIH/SIDA
hay que borrar las desigualdades que alimentan la epidemia y
proteger a aquellos que siguen infectándose. Las iniciativas de
protección social, que incluye ayudas económicas y el acceso a
servicios de protección juegan un papel importante en la ruptura
del ciclo de vulnerabilidad. El informe también subraya la
importancia de realizar programas a medida, con información sobre
cómo prevenir el VIH, dirigidos a los jóvenes más vulnerables,
aquellos que no van a la escuela.

“Debemos aumentar las inversiones en
la educación y la salud de los jóvenes, incluyendo salud sexual y
reproductiva, para prevenir las infecciones por VIH y avanzar hacia
la protección social” aseguró Thoraya Ahmed Obaid, Directora
Ejecutiva del Fondo de Población de la ONU (UNFPA). “Alcanzar a los
jóvenes marginados, incluyendo las niñas vulnerables y aquellas sin
escolarizar, debe seguir siendo una prioridad.”

Acerca de
UNICEF

UNICEF trabaja en el terreno en más
de 150 países y territorios para tratar de garantizar a los niños y
las niñas el derecho a sobrevivir y a desarrollarse desde la
primera infancia hasta la adolescencia. UNICEF, que es el mayor
proveedor de vacunas para los países en desarrollo, trabaja para
mejorar la salud y la nutrición de la infancia; el abastecimiento
de agua y saneamiento de calidad; la educación básica de calidad
para todos los niños y niñas y la protección de los niños y las
niñas contra la violencia, la explotación y el VIH/SIDA. UNICEF
está financiado en su totalidad por las contribuciones voluntarias
de individuos, empresas, fundaciones y gobiernos.