UNICEF: las inundaciones de Pakistán han destapado una grave crisis nutricional

Seis meses después de las inundaciones monzónicas que sacudieron Pakistán en 2010, UNICEF y sus aliados están haciendo frente a un enorme reto tras los nuevos resultados que se han obtenido de un análisis y que muestran que en la provincia de Sindh hay niveles críticos de malnutrición entre los niños afectados por las inundaciones.

Seis meses después de las
inundaciones monzónicas que sacudieron Pakistán en 2010, UNICEF y
sus aliados están haciendo frente a un enorme reto tras los nuevos
resultados que se han obtenido de un análisis y que muestran que en
la provincia de Sindh hay niveles críticos de malnutrición entre
los niños afectados por las inundaciones.

Los datos dados a conocer hoy por el
Departamento de Salud de Sindh ponen de manifiesto una crisis
nutricional, ya que se ha detectado una tasa de Malnutrición Global
Aguda (GAM en sus siglas en inglés) del 23,1% en niños de entre 6 y
59 meses de las zonas afectadas por las inundaciones en el norte de
Sindh, y un 21,2% en el sur. Esta tasa está muy por encima del 15%
establecido por la Organización Mundial de la Salud para poner en
marcha una respuesta humanitaria. Además, los datos del Norte de
Sindh indican que la tasa de malnutrición aguda es del 6,1%. El
gobierno de dicha provincia estima que cerca de 90.000 niños de
entre 6 y 59 meses están desnutridos.

La Malnutrición Global Aguda (GAM)
indica cuántos niños están moderada o severamente malnutridos en
una determinada población, y que no han conseguido los kilos
necesarios para su estatura. La Malnutrición Severa
Grave (SAM por sus siglas en inglés) representa un
avanzado estado de malnutrición aguda. Los niños que padecen SAM
necesitan ser tratados inmediatamente y tienen diez veces más
probabilidades de morir antes de cumplir los cinco años, que un
niño saludable. Si sobreviven, su desarrollo y capacidad de
aprendizaje serán bajos, al igual que sus ingresos cuando sean
adultos.

“UNICEF ha mostrado su preocupación
por estos resultados y está trabajando en colaboración con las
autoridades provinciales para atender a esos niños. Las
inundaciones han destapado la cara oculta de la malnutrición
infantil en Pakistán, aunque lo vemos como una oportunidad para
poder responder de manera sostenida beneficiando a los niños a
corto y largo plazo. UNICEF se ha comprometido a trabajar con sus
aliados para asegurar que sus necesidades sean cubiertas” asegura
Pascal Villeneuve, Representante de UNICEF en Pakistán.

La Encuesta sobre Nutrición de las
Zonas Inundadas (FANS por sus siglas en inglés) se llevó a cabo en
las cuatro provincias afectadas por las inundaciones: Sindh,
Punjab, Khyber Pakhtunkhwa y Baluchistan. Tiene como objetivo
suministrar información actualizada sobre la situación nutricional
de los niños de entre 6 y 59 meses que viven en las comunidades
afectadas por las inundaciones. Los resultados los dará a conocer
próximamente el gobierno de Punjab.

Para responder a estos resultados,
UNICEF y otros aliados en nutrición están trabajando con el
gobierno de Sindh para llevar a cabo un importante plan de
respuesta. Se centrará en la gestión de la malnutrición aguda y en
la prevención durante un periodo de 18 meses. UNICEF lidera el
grupo sectorial sobre nutrición y suministra materiales, ayuda
técnica y formación. También apoya programas sobre nutrición para
que las mujeres y los niños desnutridos se recuperen. Seis meses
después de que las inundaciones monzónicas de 2010 azotaran al
país, UNICEF continúa atendiendo las necesidades
urgentes de las personas afectadas, la mayoría de las
cuales han regresado para buscar sus casas y comunidades, que
fueron destruidas. El descenso de las temperaturas durante el
invierno complica la situación de las familias en los campamentos y
casas dañadas, y obstaculiza el retorno a las regiones del norte.
La respuesta de UNICEF continúa adaptándose a las necesidades
cambiantes de los afectados por las inundaciones.

En los seis últimos meses, desde el
inicio de las inundaciones, UNICEF ha estado suministrando agua
potable a 3,5 millones de personas al día, una cifra sin
precendentes, y también instalaciones sanitarias para más de 1,9
millones de personas. UNICEF ha trabajado con sus aliados para
vacunar a más de 9 millones de niños contra el sarampión y la
polio, y suministrar cerca de 8,5 millones de suplementos de
vitamina A. Alrededor de 120.000 mujeres y niños malnutridos han
participado en los programas de alimentación. Los Centros
Temporales de Aprendizaje benefician a cerca de 180.000 niños.
UNICEF ha establecido 700 Espacios Amigos de la Infancia para
200.000 niños, protegiéndoles de abusos, abandono y explotación.
UNICEF también lidera los grupos sectoriales de nutrición, agua,
educación y protección infantil, para asegurar una buena
coordinación de todas las acciones que resulten vitales para la
supervivencia, hacer frente a los problemas, maximizar los recursos
y compartir información estratégica.

“Como continúa la crisis por las
inundaciones en Pakistán y se desvanece la atención por la
emergencia, existe el peligro de que la población mundial se olvide
de los niños pakistaníes que siguen necesitando mucha ayuda. Los
niños ahora se están enfrentando al reto de rehacer sus vidas y
casas con sus familias, lo que significa que muchos tendrán que
trabajar en vez de ir a la escuela. Estos largos meses con poca
comida, hacen casi imposible que estén saludables y sin
enfermedades”, afirma Villeneuve.

Hasta el momento, UNICEF ha recibido
198 millones de dólares en donaciones y ayuda, de los 251 millones
que solicitó. Mientras el trabajo de UNICEF en atención, retorno y
recuperación temprana continúa, aún faltan por cubrir el 21% de los
fondos solicitados, es decir, 52 millones de dólares, para asegurar
que la organización pueda seguir respondiendo a las necesidades
presentes y futuras.

Acerca de
UNICEF
UNICEF trabaja en el terreno en más de 150 países y territorios
para tratar de garantizar a los niños y las niñas el derecho a
sobrevivir y a desarrollarse desde la primera infancia hasta la
adolescencia. UNICEF, que es el mayor proveedor de vacunas para los
países en desarrollo, trabaja para mejorar la salud y la nutrición
de la infancia; el abastecimiento de agua y saneamiento de calidad;
la educación básica de calidad para todos los niños y niñas y la
protección de los niños y las niñas contra la violencia, la
explotación y el VIH/SIDA. UNICEF está financiado en su totalidad
por las contribuciones voluntarias de individuos, empresas,
fundaciones y gobiernos.