Las escuelas se convierten en centros que salvan vidas en el Cuerno de África

Escuelas de Kenia siguieron abiertas en vacaciones para que 1,2 millones de niños tuvieran acceso a nutrición.
UNICEF intensifica su apoyo ante el inicio del curso escolar.

Ante el inicio del nuevo curso, que tendrá lugar esta semana en los países afectados por la sequía en el Cuerno de África, UNICEF intensifica sus esfuerzos para que los niños puedan acudir a la escuela, donde se facilita su acceso a servicios básicos. “En las comunidades afectadas, los lugares de aprendizaje también aseguran acceso a agua potable, saneamiento y programas de alimentación, además de ofrecer un espacio seguro para proteger a los niños de la violencia y la explotación” ha explicado el Director Regional de UNICEF para el Este y Sur de África, Elhadj As Sy.

Junto a este papel enmarcado en la emergencia nutricional, las
escuelas y centros infantiles contribuyen a la prevención, formando
a los niños en hábitos que evitan enfermedades. “Aparte de asegurar
una enseñanza básica, las escuelas y los centros infantiles juegan
un papel importante para difundir entre los niños mensajes sobre
nutrición, higiene, saneamiento y conocimientos sobre salud. Son
mensajes que pueden salvar vidas, esenciales hoy por hoy en el
Cuerno de África”, explicó el representante de UNICEF.

Más allá de su papel para la supervivencia y la protección
infantil en estos momentos, “en los campamentos de refugiados, y
especialmente para los desplazados, las escuelas están siendo más
accesibles a las niñas y otros niños vulnerables que nunca habían
podido ir a la escuela”, según dijo Sy.

Ante el inicio del nuevo curso, ya se ha prestado apoyo clave a
los sistemas educativos de los países afectados por la emergencia
para que más niños puedan ir a escuelas y centros infantiles en los
que están en un entorno de protección y se facilita su acceso a
servicios básicos como la nutrición y el agua:

· Durante las vacaciones, escuelas de las zonas afectadas por la
sequía en Kenia permanecieron abiertas, posibilitando que 1,2
millones de niños tuvieran acceso a programas de nutrición. En ese
periodo, UNICEF también apoyó a 155 escuelas en Somalia, dando
servicio a 37.000 niños desplazados internos.

· En Somalia, desde el inicio del año, UNICEF ha estado
trabajando con las escuelas dirigidas a niños desplazados internos
y a las comunidades que los reciben, alcanzando a unos 120.000
niños. Este apoyo se intensificará en los próximos meses para
suplir las necesidades de más de 300.000 niños, incluyendo aquellos
que se encuentran en algunas de las 1.500 escuelas que hay en zonas
rurales del centro y sur de Somalia, donde se pondrá la atención en
las necesidades de los niños que permanecen en sus lugares de
origen y también en asegurar que los niños que puedan regresar
también tengan acceso a los servicios que se prestan en las
escuelas.

· Desde finales de 2010, unos 28.000 niños de las zonas
afectadas por la sequía en Etiopía han podido continuar su
educación gracias a la distribución, por parte de UNICEF, de
materiales educativos y tiendas de campaña utilizadas como
escuelas.

· En Somalia, UNICEF y sus aliados en educación ponen en marcha
210 espacios amigos de la infancia destinados a más de 15.000
niños, con instalaciones de agua y saneamiento, apoyo psicosocial y
distribución de cartillas de alimentos. En colaboración con los
aliados en protección infantil, unos 350 espacios amigos de la
infancia estarán en marcha el 15 de septiembre, con capacidad para
30.000 niños.

· En Etiopía, UNICEF y sus colaboradores han suministrado
espacios amigos de la infancia y materiales educativos para unos
8.000 niños, además de prestar apoyo para construir cuatro escuelas
de primaria en el campo de refugiados de Dollo Ado y otros dos en
las comunidades que los acogen. Unos 140 profesores han recibido
formación, incluyendo 120 entre la población de desplazados, con un
enfoque de educación para la paz y apoyo psicosocial.

· En los campos de refugiados de Dadaab, al noreste de Kenia,
UNICEF distribuye carpas para ser utilizadas como escuelas, y otros
materiales que hagan frente al esperado aumento de niños que
querrán ir a estas escuelas amigas de la infancia.

La crisis actual en el Cuerno de África ha provocado retos
importantes para los servicios educativos de los países
afectados.

En el centro y sur de Somalia, se estima que unos 1,8 millones
de niños no van a la escuela debido a que han tenido que ir a otras
zonas del país o por la inseguridad, mientras que en las zonas
afectadas por la sequía en Kenia, donde muchos refugiados han
solicitado ayuda, las comunidades están presionadas ante la llegada
de niños que quieren ir a la escuela: una de cada cuatro escuelas
de estas áreas está intentando absorber el aumento de niños que
quieren ir a la escuela.

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