Lavarse las manos con jabón puede prevenir millones de muertes por enfermedades contagiosas

Lavarse las manos con jabón previene enfermedades de una manera más sencilla y menos costosa que cualquier vacuna.

UNICEF se une a cientos de miles de personas en todo el mundo que celebran mañana el 4º Día Mundial de Lavado de Manos, y destaca la importancia del lavado de manos con jabón como un método efectivo, simple y asequible para prevenir el contagio de enfermedades.UNICEF se une a cientos de miles de personas en todo el mundo que celebran mañana el 4º Día Mundial de Lavado de Manos, y destaca la importancia del lavado de manos con jabón como un método efectivo, simple y asequible para prevenir el contagio de enfermedades.

Mañana sábado, 15 de octubre, se celebrarán numerosos actos con
motivo del Día Mundial de Lavado de Manos. Profesores, padres,
personajes públicos y representantes gubernamentales animarán a
millones de personas a lavarse las manos con jabón para prevenir
enfermedades que amenazan sus vidas como la diarrea o las
infecciones respiratorias agudas.
En Afganistán, 1,7 millones de niños de 1.700 escuelas se lavarán
las manos, en Eritrea, 326.809 niños de 1.272 centros harán lo
mismo. En Perú, el gobierno ha declarado una semana de lavado
nacional de manos desde el 10 de octubre, y habrá actos que
involucrarán a 3,5 millones de estudiantes en 20.000 escuelas. Ocho
millones de niños en India, y más de 1 millón de niños en Pakistán
también participarán en eventos de lavado de manos. Estas y otras
actividades prometen sobrepasar las celebraciones de 2010, que
tuvieron a 200 millones de personas y 700.000 escuelas en más de 70
países haciendo honor al día. 
Estos actos tienen como objetivo difundir un mensaje que salva
vidas: las manos limpias salvan vidas. UNICEF calcula que la
diarrea mata a 1,1 millones de niños cada año, y enfermedades
relacionadas con la neumonía se llevan a otros 1,2 millones de
vidas infantiles. Lavarse las manos con jabón previene enfermedades
de una manera  más sencilla y menos costosa que cualquier
vacuna.
El simple acto de lavarse las manos con jabón en momentos críticos
– como después de usar el baño o antes de manipular alimentos – es
una intervención fácil y asequible que puede reducir la incidencia
de la diarrea entre niños menores de cinco años en casi un 50 por
ciento, y disminuir el riesgo de infecciones respiratorias hasta un
25 por ciento. 
“El jabón no es un suministro escaso, incluso en países en
desarrollo,” dijo Therese Dooley, Especialista de UNICEF sobre
higiene y saneamiento. “La gran mayoría de hogares pobres tienen
jabón en su casa. El problema es que el jabón se usa para lavar
ropa o bañarse, pero raramente para lavarse las manos.” Dooley
añadió que UNICEF quisiera que el lavado de manos con jabón se
convierta en una norma social en todos los países.
Los gobiernos del mundo han adoptado el Día Mundial de Lavado de
Manos como una celebración nacional, y desean que el evento sea
algo más que un día, garantizando que el lavado de manos con jabón
se promueve a lo largo del año. En 2010, por ejemplo, todas las
escuelas – 18 millones de niños – en Bangladesh, participaron en
lavados masivos de manos. Los actos se utilizaron como una
plataforma para el lanzamiento de la Campaña Nacional de Higiene
del gobierno de Bangladesh que tenía por objetivo el cambio en el
uso que hacía el país del jabón, y en particular para promover su
uso en el lavado de manos. 
“Estamos felices de que este año otros países están siguiendo el
ejemplo de Bangladesh,” dijo Dooley. “Mientras nosotros los adultos
estamos siempre intentando desalentar malos hábitos en los 
niños, el buen hábito de lavarse las manos con jabón queremos que
todos los niños lo desarrollen.”