UNICEF y sus aliados trabajan para prevenir una segunda ola de muertes en el Cuerno de África

Esta semana ha comenzado una campaña para vacunar contra el sarampión a 750.000 niños en Mogadiscio, en colaboración con la OMS

Cien días después de que se declarara la hambruna en algunas regiones del sur de Somalia, UNICEF y sus aliados están realizando importantes esfuerzos para prevenir una segunda ola de muertes que podría ser más devastadora debido a las enfermedades surgidas en medio del conflicto.

«La lluvia aliviará la situación en las zonas afectadas por la
sequía en Somalia y países vecinos. Pero, a la vez, aumenta el
riesgo de brote de enfermedades y dificulta la distribución de
ayuda,” aseguró Elhadj As Sy, Director Regional de UNICEF para
África Oriental y Meridional.

 “El aumento de
los enfrentamientos en el sur de Somalia también está dificultando
que nuestros aliados puedan distribuir de manera segura la ayuda
que salva las vidas de los niños y sus familias.»

Como dijo Sy, estos factores podrían agravar la crisis
humanitaria que hay en Somalia y en toda la región. “UNICEF
intensificará sus esfuerzos para llegar a los niños allí donde
estén y minimizar el impacto de la ya deteriorada situación.
Hacemos un llamamiento a nuestros donantes a reforzar su
incalculable ayuda» añadió.

En Mogadiscio, UNICEF y la OMS comenzaron esta semana una
campaña de vacunación contra el sarampión dirigida a 750.000 niños
de entre seis meses y 15 años. Desde la declaración de hambruna en
julio, más de un millón de niños han sido vacunados contra el
sarampión en Somalia.  

«En todo el país, decenas de miles de niños han muerto en
los últimos meses, y cientos más mueren cada día. Cualquier retraso
o interrupción en la distribución de la ayuda es una cuestión de
vida o muerte,” dijo Sikander Khan, Representante de UNICEF en
Somalia.

«Insto a todas las partes en el conflicto a cumplir con su
obligación moral y legal de proporcionar seguridad a los niños y
mujeres que se están enfrentando a este desastre,” añadió desde
Nairobi.

Los niños con desnutrición grave tienen 9 veces más
probabilidades de morir de enfermedades infecciosas como el
sarampión, el cólera o la malaria que los niños en buen estado de
salud. Los casos de sarampión han aumentado considerablemente este
año, en julio, cuando la hambruna se declaró, los casos de
sarampión eran 7 veces superiores a los del mismo mes de 2010.

También implica un gran riesgo el hecho de que haya un
gran número de personas desplazándose, saturando de manera extrema
los campamentos, que exista un bajo nivel de inmunización y que las
infraestructuras de agua y saneamiento no reúnan las condiciones
adecuadas. El comienzo de la temporada de lluvias generalmente
provoca picos en el número de personas que sufren enfermedades
relacionadas con el agua como diarrea aguda y malaria.  

El número de casos de esta enfermedad es también alto en
la vecina Kenia, donde hay un brote de fiebre por dengue.

Los enfrentamientos y el aumento de la seguridad en el
área fronteriza han producido un descenso significativo en el
número de refugiados somalíes que cruzan a Kenia, bajando de los
3.400 de las semanas anteriores a 100 personas durante la semana
del 17 al 23 de octubre.  

A pesar de la suspensión temporal de todas las
actividades, menos las que resultan vitales, en los campamentos de
refugiados de Dadaab, en el noreste de Kenia, después del secuestro
de dos trabajadores humanitarios, UNICEF se ha comprometido a
continuar dando apoyo a los niños con desnutrición grave y a los
enfermos, al tiempo que sigue proporcionando agua potable, acceso a
educación y protección a través de sus organizaciones aliadas.

Desde la declaración de hambruna el 20 de julio, casi
110.000 niños gravemente desnutridos fueron tratados en centros
apoyados por UNICEF en la región. Más de 2,6 millones de personas
recibieron acceso a agua potable y más de 1,5 millones recibieron
suministros e información sobre prácticas de higiene saludables.
Desde julio, se distribuyeron por aire, tierra o por mar al sur y
centro de Somalia 8.700 toneladas métricas de suministros que
salvan vidas.

La respuesta de la comunidad internacional desde la
declaración de hambruna ha sido tremenda,” dijo As Sy. “Pero la
magnitud de la crisis es tal que estamos lejos de llegar a todos
los niños”

El llamamiento de UNICEF para financiar sus operaciones en
el Cuerno de África en 2011 ha sido de 425 millones de dólares
(299,97 millones de euros). Las necesidades para 2012 también
rondarán los cientos de millones y será necesario que las
contribuciones se produzcan de manera urgente para que los
programas de alimentación puedan apoyar a los niños y sus familias
sin interrupciones.

Solo para Somalia, UNICEF necesita 300 millones de dólares
en 2012 (211,74 millones de euros) para garantizar el actual nivel
de apoyo y aumentarlo donde se necesite. “Necesitamos conseguir
estos fondos lo antes posible para garantizar la distribución de
suministros críticos para mantener a los niños vivos,” dijo
Khan.

Para descargar videos sobre el Cuerno de
África:

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