UNICEF: las ciudades no satisfacen las necesidades de los niños

Algunas de las mayores desigualdades se producen en zonas urbanas, según el informe Estado Mundial de la Infancia 2012 difundido hoy
En las ciudades viven 1.000 millones de niños, en muchos casos con dificultades para acceder a agua potable o saneamiento

Nueva York, 28 de febrero 2012.- Según el informe Estado Mundial de la Infancia 2012: Los niños en un mundo urbano, difundido hoy por UNICEF, el proceso de urbanización está dejando a cientos de millones de niños sin acceso a servicios esenciales en las ciudades y los pueblos.

Es inevitable que la población siga aumentando en las zonas
urbanas. En pocos años, dice el informe, la mayoría de los niños
crecerá en ciudades grandes o pequeñas, y no en zonas rurales. Los
niños que nacen en las ciudades contribuyen a que la población
urbana aumente un 60%.
«Cuando pensamos en la pobreza, la imagen que tradicionalmente
viene a la mente es la de un niño en una aldea rural», indica el
Director Ejecutivo de UNICEF, Anthony Lake. «Pero hoy en día, un
número creciente de niños que viven en asentamientos y 
barrios marginales están entre los más desfavorecidos y vulnerables
del mundo, privados de los servicios más básicos y sin derecho a
prosperar».
«La exclusión que sufren los niños de los asentamientos precarios
no sólo les priva  de la oportunidad de desarrollar todo su
potencial, sino que despoja a las sociedades de los beneficios
económicos que supone una población sana y bien educada”», añade
Lake.
En todo el mundo, las ciudades permiten que muchos niños disfruten
de ventajas como el acceso a escuelas, clínicas y áreas de juego.
Sin embargo, en esas mismas ciudades se producenalgunas de las mayores desigualdades en áreas como
la salud, la educación y elacceso a oportunidades para los niños.
El desarrollo de las infraestructuras y de los servicios no va al
mismo ritmo que el crecimiento urbano en muchas regiones, lo que
priva a los niños de sus necesidades básicas. Las familias que
viven en condiciones de pobreza a menudo pagan más por servicios de
inferior calidad. El agua, por ejemplo,puede costar 50 veces más en los barrios pobres,
donde los residentes tienen que comprar a proveedores 
privados; mientras que en los barrios más ricos cuesta menos porque
los hogares están conectados directamente a la red de suministro de
agua.
Las privaciones  que afrontan  los niños en las zonas
urbanas pobres con frecuencia quedan ocultas en las estadísticas,
con promedios que agrupan en las mismas cifras generales a todos
los habitantes de una ciudad, tanto ricos como pobres. Cuando se
utilizan promedios de este tipo para la planificación de las
políticas urbanas y la asignación de recursos, las necesidades de
los más pobres pueden pasarse por alto.

Ciudades más apropiadas para los niños

Es crucial un enfoque de equidad en el que se
dé prioridad a los niños más desfavorecidos dondequiera que
vivan.
UNICEF insta a los gobiernos a poner a los niños en el centro de
los procesos de  planificación urbana y a ampliar y mejorar
los servicios disponibles para todos. Para empezar, se requiere
información más precisa y rigurosa  para poder identificar las
desigualdades existentes entre los niños de las zonas urbanas y
acabar con esas disparidades. La escasez de estos datos demuestra
que estas cuestiones no se han tenido debidamente en cuenta.
Si bien los gobiernos, a todos los niveles, pueden dedicar más
esfuerzos a este tema, las medidas basadas en la comunidad son
definitivas para alcanzar el éxito.
El informe apuesta por dar mayor importancia al trabajo
realizado a nivel comunitario para combatir la pobreza
urbana y da ejemplos de asociaciones que han realizado trabajos
eficaces a favor de las personas más pobres de las zonas urbanas,
incluidos los niños y adolescentes.
Estas asociaciones contribuyen a lograr resultados tangibles, como
mejorar las infraestructuras públicas en las ciudades de Río de
Janeiro y Sao Paulo, en Brasil; lograr mayores tasas de
alfabetización en Cotacachi, Ecuador; o conseguir una mejor
preparación ante posibles desastres en Manila, Filipinas. En
Nairobi, Kenia, los adolescentes han hecho un mapa de su comunidad
con información que facilita la gestión de la planificación
urbana.
En México, la iniciativa Oportunidades ha
facilitado la realización de transferencias de efectivo para que
las familias más pobres puedan enviar a sus hijos a la escuela y
pagar por servicios sanitarios tanto en zonas urbanas como rurales,
logrando convertirse en un modelo para otros países.
En el ámbito mundial, UNICEF y el Programa de las Naciones Unidas
para los Asentamientos Humanos, ONU-Habitat, llevan trabajando
conjuntamente 15 años en la Iniciativa Ciudades Amigas de
la Infancia, construyendo alianzas que sitúen a los niños
en el centro de la agenda en zonas urbanas, y que proporcionen
servicios y creen áreas protegidas para que los niños puedan tener
una infancia más segura y saludable.
«La urbanización es una realidad y debemos invertir más en las
ciudades, redoblando los esfuerzos para prestar servicios a los
niños más necesitados”, concluye Lake.

Fotos y videos disponibles:
https://unicefweb.unicef.es/com/estadoinfancia2012
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ONU para promover ciudades social y ambientalmente sostenibles y
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visite: http://www.unhabitat.org