UNICEF celebra una condena histórica por crímenes de guerra contra la infancia

UNICEFaplaude hoy la condena de la Corte Penal Internacional contra Thomas Lubanga por los crímenes de guerra en los que se reclutaba a niños para su movimiento armado en la República Democrática del Congo (RDC).

Como resultado de ladecisión histórica de hoy, Lubanga es el
primer jefe militar que se enfrentaa la justicia internacional por
la utilización de niños como armas de guerra. «Esta es una victoria
fundamental para la protección de los niños en los conflictos»,
dijo Anthony Lake, Director Ejecutivo de UNICEF. «La condena de
Thomas Lubanga por parte de la Corte Penal Internacional envía un
mensaje claro a todos los grupos armados que esclavizan y maltratan
a los niños: la impunidad no será tolerada.»

Thomas Lubanga Dyilo,ex presidente de las Unión de Patriotas
Congoleños, fue declarado culpable de reclutar y alistar a niños
menores de 15 años y utilizarlos como participantes activos en el
conflicto de la República Democrática del Congo en 2002 y 2003.
Miles de niños, algunos de tan solo siete años, fueron reclutados y
utilizados como combatientes, así como porteadores, cocineros y
esclavos sexuales, por parte de todos los bandos en conflicto.

UNICEF incide en que elreclutamiento y la utilización de niños
en conflictos es un crimen de guerra. A menudo son los niños más
vulnerables los que sufren explotación -los huérfanos, y niños que
han sido separados de sus familias y comunidades a causa de la
violencia-. UNICEF ha pedido en repetidas ocasiones el
enjuiciamiento de quienes cometen este delito.

«La explotación deniños por parte de grupos armados va más allá
de violar sus derechos, les roba su infancia», dijo Lake. «A UNICEF
le alienta que el Fiscal de la CPI, Luis Moreno-Ocampo, haya hecho
hincapié en la situación de los niños reclutados y utilizados por
fuerzas o grupos armados en su enjuiciamiento exitoso».

Decenasde miles de niños siguen siendo víctimas de estas graves
violaciones en al menos 15 conflictos armados en todo el mundo.
UNICEF mantendrá sus esfuerzos en el trabajo para rescatar a estos
niños y rehabilitarlos.

El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia viene trabajando
intensamenteen varios países, entre ellos la República Democrática
del Congo, para ayudar a los niños atrapados en conflictos a través
de programas de educación y capacitación técnica en las
comunidades, y especialmente apoyando a mujeres y niñas. Desde
2005, al menos 35.000 niños han sido liberados o escaparon de las
fuerzas armadas o grupos armados en la RDC y han recibido el apoyo
de UNICEF y sus aliados para lograr reintegrarse en sus comunidades
y familias.