José Manuel Calderón: “En Zambia he visto cómo el trabajo de UNICEF consigue salvar vidas y dar oportunidades a los niños”

El jugador de baloncesto acaba de regresar de un viaje a Zambia en el que ha conocido programas de educación, agua y saneamiento de UNICEF

Después de visitar durante una semana los programas de educación, agua y saneamiento de UNICEF en Zambia, José Manuel Calderón, Amigo de UNICEF, medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 junto a la Selección Española de Baloncesto y jugador de la NBA, ha dicho que regresa a España “consciente de lo importante que es la ayuda al desarrollo en la transformación de las sociedades”.

“En Zambia he visto cómo el trabajo de UNICEF consigue salvar
vidas y dar oportunidades a los niños”, destacó el jugador. “Todos
los niños tienen derecho a la educación, a la alimentación, a tener
acceso a agua potable o a estar protegidos, y nosotros podemos
hacer mucho para cambiar sus vidas”.

El centroFuente de Esperanza fue la primera parada en
la visita del jugador de la NBA a Zambia, lo que le permitió
conocer de primera mano el trabajo que UNICEF y sus aliados
realizan en el país a favor de los niños más vulnerables. Cada día
más de 400 niños acceden a este centro, donde  se les facilita
acceso a servicios básicos de educación, salud, alimentación e
higiene y disponen de biblioteca, talleres de arte, clases de
informática e instalaciones para practicar deportes como el fútbol,
baloncesto o voleibol. Tras recorrer las instalaciones y conocer el
funcionamiento del centro, Calderón jugó al baloncesto con los
niños  y les dio algunas recomendaciones. “Día a día vienen al
centro para aprender e intentar mejorar sus condiciones de vida y
tener opciones de futuro. Es impresionante la energía que tienen a
pesar de las enormes dificultades a las que se enfrentan”,
señaló.

En las zonas rurales de Zambia, más del 80% de la población vive
por debajo del umbral de la pobreza. Este alto nivel de
vulnerabilidad se ve acrecentado por  la incidencia  del
VIH/SIDA, la pobreza y el desempleo.

José Manuel Calderón visitó también los programas de asistencia
social que el Gobierno de Zambia lleva a cabo con la colaboración
de UNICEF. “Para reducir la extrema pobreza y romper la pobreza
intergeneracional, es imprescindible que estos programas se dirijan
a los más vulnerables entre los vulnerables”, señala Sheila
Nkunika, del Departamento de Políticas Sociales de UNICEF en
Zambia. “De ahí  que estos programas se centren en los más
excluidos, como son las personas mayores, los niños huérfanos, los
discapacitados y las viudas”.

Po tiene 9 años y vive en una aldea a unos 30 kilómetros de
Livingstone, al sur de Zambia. Su padre tiene problemas de salud y
desde hace tiempo está ingresado en un hospital de la ciudad. Su
madre se volvió a casar y les abandonó. Vive junto a su hermana y
su hermano con su abuela, que tiene más de 70 años. Al no disponer
de ningún tipo de ingreso, en 2003 esta familia fue incluida en el
programa de ayudas sociales del Gobierno Zambiano, que con el apoyo
de UNICEF proporciona una pequeña cantidad de dinero para que
puedan comprar productos básicos para comer, arreglar su casa y
enviar a los niños al colegio.

Además el jugador visitó un programa cuyo objetivo es la
formación de voluntarios en algunas comunidades remotas de Mapanza
para que informen a toda la población sobre prácticas de
saneamiento adecuado. A través de estas acciones formativas se ha
informado a la población de más de 250 pueblos de la importancia de
disponer de sus propias letrinas, construidas por ellos mismos
junto a sus viviendas. A finales de 2011 Mapanza recibió un
reconocimiento que certifica que  el 100% de los hogares
dispone de saneamiento adecuado.

Las precarias condiciones higiénicas, la falta de agua potable,
la masificación y los altos niveles de desnutrición son la
combinación perfecta para la aparición de enfermedades infecciosas
como el cólera y la neumonía, que aumentan la mortalidad. “Es
intolerable que un niño muera por una diarrea, aunque es la trágica
realidad a la que se enfrentan millones de niños en todo el mundo”,
lamentó Calderón, quien pudo además conversar con diferentes
responsables de los programas de UNICEF en Zambia acerca de los
retos aún pendientes en el país.

Campaña con Pocoyó

El viaje de Calderón a Zambia coincide con el lanzamiento de una
campaña protagonizada por el jugador y Pocoyó, que incluye una
serie de piezas promocionales que animan a la participación de los
centros escolares españoles en la campaña Gotas para Nígerde UNICEF España, para lograr un gran objetivo común: llevar a un
millón de niños y niñas nigerinos a la escuela. www.enredate.org/gotas

Calderón protagoniza un spot en el que muestra lo difícil que es
para millones de niños en el mundo tener acceso a instalaciones de
agua y saneamiento.

En países como Níger sólo una de cada cuatro escuelas tiene
instalaciones de saneamiento adecuadas, siendo en la mayoría de los
casos altamente precarias.

El spot se está difundiendo a través de Internet y además, tanto
Calderón como Pocoyó comparten protagonismo en una campaña de
marquesinas ubicadas en varias ciudades españolas.

Para descargar fotos y videos del viaje a Zambia y la
campaña con Pocoyó:

https://unicefweb.unicef.es/com/calderon

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