ECHO contribuye con 600.000 euros a los programas de UNICEF contra el brote de cólera en Níger
La Oficina de Ayuda Humanitaria y Protección Civil de la Comisión Europea (ECHO, por sus siglas en inglés) contribuirá con 600.000 euros a los trabajos de emergencia que está llevando a cabo UNICEF para hacer frente al brote de cólera en Níger.
La contribución de ECHO permitirá a UNICEF y sus aliados
proporcionar medicamentos y pastillas potabilizadoras de agua a las
comunidades afectadas, enseñar prácticas saludables de higiene y
garantizar la rehabilitación de los puntos de agua, así como la
desinfección de las casas y lugares públicos. UNICEF trabaja en
estrecha colaboración con la Organización Mundial de la Salud (OMS)
para apoyar al Gobierno de Níger en la lucha contra el cólera.
Desde enero de 2012, las regiones de Dosso, Maradi, Niamey,
Tahoua y Tillabery se han visto afectadas por el cólera. Se han
detectado hasta el momento 3.854 casos, 2,5 veces más que en el
mismo período del año anterior. Esta enfermedad contagiosa ha
matado a 83 personas. Actualmente, los brotes de cólera siguen
activos en los distritos de Tillaberi y Tera (región de Tillaberi),
y en el distrito de Konni (región de Tahoua).
«La emergencia de cólera en Níger representa un problema añadido
a la grave crisis alimentaria y nutricional que hay
actualmente en el Sahel. Debemos intensificar nuestros esfuerzos
para evitar la propagación de esta enfermedad», dijo Guido Cornale,
Representante de UNICEF en Níger. «La contribución de ECHO se
produce en un momento crítico, porque estamos en medio de la
temporada de lluvias. Las lluvias e inundaciones ayudan a que la
enfermedad se propague más rápidamente. El número total de casos
está aumentando.»
«ECHO respondió con rapidez al grave brote de cólera detectado
en Níger», ha dicho Cees Wittebrood, Jefe de la Unidad para el
Oeste, Este y Sur de África de ECHO. «Nuestro personal en terreno
trabajó rápidamente con los organismos humanitarios para preparar
un paquete con la ayuda adecuada y suficiente para detener la
propagación de la enfermedad y tratar a las personas
infectadas.»
El cólera se transmite por la ingesta de agua o alimentos
contaminados. En un país como Níger, que tiene una de las tasas más
bajas de acceso a agua potable y saneamiento de todo el mundo, las
familias son especialmente vulnerables al cólera. Además de
incrementar las medidas preventivas, la forma más eficaz de
controlar el cólera es facilitar el acceso a agua potable y educar
a las comunidades acerca de la importancia de una buena higiene y
de llevar a cabo prácticas adecuadas de saneamiento.
La región de África occidental y central se enfrenta a un grave
brote de cólera, con tasas de mortalidad muy altas en algunos
países. En Níger, el brote de cólera se produce mientras el país se
enfrenta a una crisis alimentaria y nutricional, y la llegada de
refugiados de Malí a la parte occidental del país. En las últimas
semanas, Níger ha sufrido graves inundaciones que han afectado a
485.000 personas y destruido cultivos, acrecentando el temor de
cara a la próxima cosecha.