Fernando Alonso en una visita con UNICEF en la India: “Un gesto como el de lavarse las manos puede salvar las vidas de muchos niños”

Fernando Alonso,piloto de Fórmula 1 y Embajador de UNICEF España, visitó hoy una escuela de primaria en Tugarpur –en el estado indio de Uttar Pradesh, una hora al sureste de Delhi-, para promover el lavado de manos con agua y jabón. “Un gesto tan simple como el de lavarse las manos puede salvar las vidas de muchos niños, de cientos de miles, que mueren innecesariamente cada año”, resumió durante su visita.

En India, más de 1.000 niños mueren cada día por enfermedades
diarreicas provocadas por la falta de agua potable, saneamiento, e
higiene básica. “La higiene es fundamental para la salud, porque
reduce la transmisión de enfermedades y el número de muertes”,
explicó Fernando Alonso. De hecho, lavarse las manos con jabón en
momentos como después de ir al baño, antes de comer o de manipular
alimentos, puede reducir hasta en más de un 40% la incidencia de la
diarrea en niños menores de cinco años.

“Detener la propagación de estas enfermedades no es ni
complicado ni costoso. No hace falta una fórmula mágica para salvar
las vidas de millones de niños en el mundo. La solución ya existe:
agua y jabón. Vamos a usarla y a conseguir que se convierta en un
hábito para todos”, añadió.

En general, los índices de lavado de manos con jabón son bajos
en el mundo. Por ejemplo, en la India sólo el 53% de la población
se lava las manos con jabón después de ir al baño, mientras que
cerca del 40% lo hace antes de comer y sólo un 30% antes de
manipular alimentos.

Durante la visita, que coincide con la carrera de Fórmula 1 en
Nueva Delhi, el próximo día 28, Alonso participó en una actividad
en la escuela de Tugarpur, en el marco de una campaña iniciada hace
un mes con motivo del Día Mundial de Lavado de Manos y promovida
por UNICEF y otras organizaciones. El bicampeón del mundo compartió
parte de la mañana con escolares y profesores conociendo la
situación de acceso al agua, saneamiento e higiene en la
escuela.   

Tras conocer el trabajo realizado por el Gobierno de la India
hacia la institucionalización del lavado de manos con jabón y la
mejora de instalaciones de saneamiento en las escuelas, Fernando
Alonso destacó la necesidad de promover aún más la educación en
higiene. “Las instalaciones adecuadas en las escuelas ayudan a un
entorno más sano, reduciendo el abandono escolar y mejorando el
rendimiento de los niños”, comentó.

Sue Coates, Jefe del área de Agua, Saneamiento e Higiene de
UNICEF India, que acompañó al piloto de Fórmula 1 durante su
visita, explicó que para conseguir que todos se laven las manos es
imprescindible el apoyo a iniciativas que impliquen la
participación directa de los niños y los jóvenes, que son los
mejores agentes de cambio. “Ellos pueden crear un entorno activo de
aprendizaje en la escuela y también pueden llevar el mensaje a casa
para motivar a sus familias para lavarse todos las manos con jabón
en los momentos clave”, indicó.

Este año millones de niños difunden el mensaje de lavarse las
manos con jabón a través de actividades escolares en más de 100
países, durante todo este mes. En la India, los niños de 1,3
millones de escuelas participan en las actividades a raíz del Día
del Lavado de Manos.