República Democrática del Congo: más de 600 escuelas saqueadas o dañadas por el conflicto este año
A raíz de los recientes enfrentamientos que han provocado el desplazamiento de más de 130.000 personas del Norte y Sur de la Provincia de Kivu, las familias y las distintas partes involucradas en el conflicto han ocupado o saqueado desde septiembre unas 250 escuelas del Este de la República Democrática del Congo (RDC), según ha informado hoy UNICEF.
Los enfrentamientos registrados en Kivu del Norte han provocado
daños en más de 600 escuelas, la mitad sólo en los últimos tres
meses. Desde abril, al menos 240.000 estudiantes han perdido
semanas de clase como consecuencia del conflicto. UNICEF ha
anunciado que los niños han comenzado a recibir nuevos kits
escolares que fueron distribuidos por aliados locales la semana
pasada.
En las últimas semanas, muchas de las personas que han huido de
la violencia se han ido refugiando en escuelas, que son utilizadas
como cocinas, comedores, dormitorios, cuarteles o almacenes para
guardar municiones. En casi todas las aulas ocupadas, el mobiliario
escolar ha sufrido daños parciales o ha quedado totalmente
destruido. Los libros de texto y los pupitres han sido utilizados
como leña. Aun así, los niños y los maestros están volviendo poco a
poco a las escuelas.
«El mes pasado, el acceso a la educación en el Este de la
República Democrática del Congo pasó de mal a peor», dijo Barbara
Bentein, Representante de UNICEF en el país. «Algunas escuelas que
se vieron afectadas por la violencia en abril no se han recuperado
todavía. En otras escuelas, los ataques han limitado el acceso a la
educación de los niños congoleños. Traerlos de vuelta a la escuela
es vital para su protección, sobre todo en tiempos difíciles.
Cuando no están en la escuela, los niños de Kivu del Norte están
más expuestos a la explotación, a abusos o a la posibilidad de ser
reclutados.»
«Perder más tiempo en la escolarización de los niños sería un
desastre», dijo Maker Mwangu Famba, Ministro de Educación Primaria,
Secundaria y Profesional de la República Democrática del Congo.
«Nos preocupa que muchos niños puedan tener dificultades para
ponerse al día o para hacer sus exámenes, incluso que puedan perder
el curso escolar o abandonar. Cada hora cuenta. Estamos intentando
asegurar, junto a nuestros aliados, que todas las escuelas estén
abiertas y en funcionamiento tan pronto como sea posible», agregó
Maker Mwangu Famba.
A finales de este año, 80.000 niños de Kivu del Norte recibirán
kits escolares distribuidos por el Ministerio de Educación del país
y otros aliados de UNICEF, para que las escuelas puedan reanudar
sus actividades.
Muchas familias desplazadas que comenzaron a regresar a casa
tienen miedo de enviar a sus hijos a la escuela. UNICEF ha
realizado un llamamiento a todas las partes implicadas en el
conflicto para que desocupen las escuelas y garanticen que los
niños puedan tener acceso a la educación de manera segura.
«Como padre estaba muy preocupado por el retraso académico que
podían sufrir mis hijos debido a la crisis. Así que estoy encantado
de ver que comienzan las clases otra vez», dijo Arthur Mwanati
Mudimba, padre de seis niños en edad escolar.
«Sin embargo, la guerra ha mermado mis posibilidades económicas. Si
la situación no mejora rápidamente, será difícil que mis hijos
puedan ir a la escuela», agregó.
Como parte del trabajo de emergencia de UNICEF en el Este de
República Democrática del Congo está previsto dar respuesta a las
necesidades académicas de 240.000 niños, en colaboración con el
Ministerio de Educación Primaria, Secundaria y Profesional, para lo
cual se ha realizado un llamamiento de casi 6 millones de dólares
(4,64 millones de euros) con el fin de financiar las actividades
educativas en el Norte y Sur de Kivu en los próximos meses.