41 niños son liberados de grupos armados en la República Centroafricana

Se esperan nuevas liberaciones como consecuencia de las negociaciones que se están llevando a cabo

Cuarenta y un niños han sido liberados en los últimos dos días en la capital, Bangui, tras una serie de reuniones mantenidas entre UNICEF y el Presidente de la República Centroafricana, Michel Djotodia. Los niños liberados, de los que siete son niñas, tienen entre 14 y 17 años.

«La liberación de estos niños es sólo el primer paso. Nos hemos
comprometido a asegurar que todos los niños reclutados por los
grupos armados de la República Centroafricana sean liberados y
reintegrados en la sociedad, y me han asegurado que podemos esperar
que se den a conocer más liberaciones de niños en los próximos días
y semanas», dijo el Representante de UNICEF en el país, Souleymane
Diabate.

«UNICEF está trabajando con el gobierno de la República
Centroafricana para verificar, liberar, reunificar y reintegrar a
los niños que habían sido reclutados por las fuerzas Seleka y otros
grupos armados asociados a ellos. Estamos muy motivados por la
colaboración del Gobierno, que ha expresado su compromiso de
adoptar medidas urgentes» agregó.

Los recientes enfrentamientos producidos provocaron un fuerte
aumento del número de niños reclutados en todo el país. Antes de la
crisis, UNICEF estimaba que había más de 2.000 niños vinculados a
fuerzas y grupos armados. La violencia y la inseguridad hacen que
los niños sean más vulnerables al reclutamiento, al ser separados
de sus familias, desplazados de sus hogares y por no tener acceso a
servicios básicos ni a educación.

Los 41 niños se encuentran ahora en un Centro de Tránsito y
Apoyo de UNICEF, donde tienen acceso a educación básica,
actividades deportivas, formación profesional y apoyo psicosocial,
mientras se localizan a sus familiares y se prepara su regreso a
casa. Hasta el lunes de esta semana, 15 niños se encontraban en el
centro, en el proceso final antes de ser reunificados con sus
familias al norte del país.

En 2012, UNICEF y sus aliados liberaron y reunificaron a 345
niños vinculados a grupos armados. Desde 2007, más de 1.000 niños y
niñas han sido liberados de los grupos armados con el apoyo de
UNICEF.

Sin embargo, debido al deterioro de la situación humanitaria,
las necesidades han aumentado considerablemente desde diciembre de
2012. La magnitud de la crisis humanitaria es tal que UNICEF
necesita financiación inmediata para responder en los próximos
meses a las necesidades inmediatas de los niños afectados por el
conflicto.