Un liderazgo decidido y un firme compromiso son clave para ganar la batalla contra la desnutrición

Según The Lancet, la desnutrición es responsable de más de 3 millones de muertes infantiles al año

UNICEF ha manifestado hoy que la nueva investigación publicada en la revista The Lancet sobre nutrición materna e infantil, refuerza la necesidad de un liderazgo decidido y un firme compromiso a nivel nacional y mundial para ganar la batalla contra la desnutrición.

«La lucha contra la desnutrición se está ganando, pero el
progreso es demasiado lento para demasiadas personas», dijo Werner
Schultink, Director de Nutrición de UNICEF. «Ahora debemos acelerar
el paso para que no se sumen más niños a los 165 millones de niños
con desnutrición crónica (retraso en el crecimiento) y salvar a
muchos millones más que sufren otras formas de desnutrición.»

El informe de The Lancet identifica causas nutricionales
adicionales relacionadas con los casos  de mortalidad que han
incrementado el número de muertes de niños menores de cinco años
por desnutrición a 3,1 millones de muertes al año o 45 por ciento
de todos los menores de 5 años, frente a los últimos cálculos de la
revista en 2008. El estudio mostró que los niños que nacen
demasiado pequeños para su edad gestacional – más de un cuarto de
los nacimientos en los países de ingresos bajos y medios – se
encontraban en un riesgo sustancialmente mayor de morir.

«Nuestro mensaje es claro: ahora es el momento para que
todos demostremos un liderazgo decidido y un firme compromiso con
los millones de madres y niños que todavía son víctimas de la
desnutrición», dijo Schultink.

El nuevo análisis fue publicado en vísperas de una cumbre en
Londres organizada por los gobiernos de Brasil y el Reino Unido y
Children’s Investment Fund Foundation (CIFF) para centrarse en la
lucha contra la desnutrición y acordar reducir en 20 millones
adicionales el número de niños con desnutrición crónica de los 20
países más afectados para el año 2020, a través de nuevos
compromisos por parte de los gobiernos, el sector privado y las
agencias.

Según UNICEF la inversión en los primeros 1.000 días de
vida de un niño da forma al futuro de las naciones. Acabar con la
desnutrición crónica y otras formas de desnutrición salva vidas y
mejora la salud, el futuro de los niños y el progreso del
desarrollo. «Es por eso que la lucha contra la desnutrición tiene
que ser un imperativo global para los donantes, para los países
afectados, para los innovadores del sector privado y para las
propias comunidades», dijo Schultink.

«Ese es el tipo de compromiso común que vemos en la Red de
Ampliación de la Nutrición, donde 40 países ya están tomando
medidas concretas para aumentar y mejorar los objetivos de las
inversiones, y afinar las políticas y programas orientados a
nutrición.»

Un informe publicado por UNICEF en el mes de abril,Mejorar la Nutrición Infantil: Imperativo alcanzable para el
progreso global, puso de relieve que la desnutrición puede
reducirse mediante intervenciones de eficacia demostrada, tales
como promover la lactancia materna exclusiva, tratar las carencias
de micronutrientes y mejorar la nutrición de la madre antes y
durante el embarazo.

The Lancet informa que la desnutrición reduce el progreso
económico de un país por lo menos en un ocho por ciento debido a
las pérdidas de productividad directas, pérdidas por el
empobrecimiento de la capacidad cognitiva y pérdidas por la
reducción de escolaridad, mientras otros expertos han demostrado
que una inversión de 1 dólar para reducir la desnutrición crónica
puede conseguir un retorno de 30 dólares mediante la mejora de las
prestaciones de salud y educación.

Mientras los líderes estén reunidos en Londres, grupos de
la sociedad civil, como la coalición Enough Food for Everyone IF –
compuesta por más de 200 organizaciones que están haciendo campaña
para que el G-8 actúe sobre el problema del hambre en el mundo –
están jugando un papel esencial en elevar el volumen de la
discusión sobre la desnutrición infantil.