UE y UNICEF: Aunque hay menos niños encarcelados, se necesitan mayores reformas

Los niños de Europa Central y del Este y Asia Central han visto como se han realizado reformas constantes y positivas a favor de sus derechos, pero aún se enfrentan a enormes barreras para acceder a la justicia, según un nuevo informe de la Unión Europea y UNICEF presentado hoy en Bruselas, en el marco de una conferencia sobre justicia para niños.

El informe, Justicia de menores en la región CEE / CIS (Europa
Central y del Este / Comunidad de Estados Independientes): Avances,
Retos, Obstáculos y Oportunidades, subraya que en toda la región
hay cada vez menos niños encarcelados. También hace referencia a
los malos tratos, que a veces constituyen tortura, que se registran
en todos los países encuestados. El régimen de aislamiento todavía
se permite en casi todos ellos.

La Unión Europea y UNICEF elogian los avances realizados por los
gobiernos de la región, incluidos los países que próximamente se
incorporarán a la UE, para ampliar el alcance de las reformas sobre
la protección sistemática de los derechos de todos los niños en el
proceso judicial. Reformas más amplias que incluirán poner fin a la
cultura de la impunidad de las autoridades y dar acceso a la
justicia a todos los niños que son víctimas o testigos de
delitos.

La legislación de muchos de estos países se está acercando a los
estándares internacionales. Es importante destacar que los cambios
producidos en la legislación en materia de sentencias y otras
reformas también han dado lugar a una disminución sustancial en el
número de niños que languidecen en la cárcel.

«A pesar de los avances, aún hay margen para introducir mejoras
en lo que respecta a los derechos de los niños. Es necesario
superar la institucionalización de los niños y promover términos
menos técnicos para apoyar a las familias. Y nuestra preocupación
no termina ahí. Es esencial que los países de nuestra región no
sólo se adhieran a los estándares internacionales de derechos
humanos, sino que también garanticen la aplicación efectiva de la
legislación de justicia penal recientemente aprobada, que en
algunos países es muy progresista», dijo el Comisario Europeo de
Políticas de Ampliación y Vecindad Štefan Füle en su discurso de
apertura de la conferencia.

«Cuantos más niños en conflicto con la ley se vean excluidos
de la sociedad, más difícil será para ellos recuperarse», dijo Yoka
Brandt, Directora Ejecutiva Adjunta de UNICEF. «Se ha avanzado,
pero la justicia es a menudo ciega ante las necesidades de los
niños. Los sistemas de justicia deben adaptarse para satisfacer los
derechos de todos los niños».

Antecedentes

La conferencia regional de alto nivel reunió a unos 120
ministros de justicia, defensores del pueblo y miembros de la
sociedad civil, organizaciones internacionales y la Comisión
Europea. La reunión acogió debates sobre las cuestiones puestas de
relieve en el informe – que se basa en un proyecto de tres años
financiado por la UE a través de entrevistas con los niños, además
de las quejas oficiales y evaluaciones. Los países incluidos en el
estudio fueron Armenia, Azerbaiyán, Georgia, Kazajstán, Kirguistán,
Moldavia, Tayikistán y Ucrania.

Las reformas fortalecen la legislación y las medidas de
resistencia, así como el análisis y la revisión de las leyes
secundarias de la justicia de menores, el establecimiento de grupos
de trabajo sobre justicia juvenil para desarrollar planes de
acción, formación de formadores y la introducción de programas
piloto de diversión, libertad condicional y mediación. También se
han llevado a cabo investigaciones sobre tortura y malos tratos
-palizas a niños que han sido denunciadas, violaciones y
humillaciones durante su detención- que han sido analizadas por
parte de UNICEF, defensores del pueblo y la sociedad civil para
garantizar el compromiso de las autoridades de combatir estas
prácticas.

La conferencia termina el viernes y los gobiernos destacarán las
prioridades políticas del camino que queda por recorrer.

Para más información

Página del Instrumento Europeo para la Democracia y los
Derechos Humanos:

http://ec.europa.eu/europeaid/how/finance/eidhr_en.htm

Sitio web del Comisario europeo de Ampliación y Política
Europea de Vecindad

Štefan Füle: http://ec.europa.eu/commission_2010-2014/fule/

Enlace al informe «La justicia juvenil en la región de ECE
/ CEI: Avances, Retos, obstáculos y oportunidades»:

http://www.unicef.org/ceecis/EU_UNICEF_Juvenile_Justice_in_the_CEECIS_Region.pdf