Miles de niños huyen de la violencia en el este de República Democrática del Congo y buscan refugio en Uganda

Al menos 37.000 de los nuevos refugiados en Uganda son niños

La violencia reciente cerca de la localidad de Kamango en el este de la República Democrática del Congo, ha obligado a más de 66.000 congoleños, aproximadamente el 55 por ciento de los cuales son niños, a buscar refugio en la vecina Uganda. Los refugiados comenzaron a llegar al sub-condado de Bubanbdi en Uganda después del ataque del 11 de julio a la ciudad de Kamango por las fuerzas rebeldes.

Muchos de los niños refugiados han relatado escenas caóticas de
ataques armados en medio de la noche, provocando un pánico
generalizado y que miembros de la misma familia huyeran en
distintas direcciones para evitar ser asesinados. Algunos niños
fueron separados de sus padres y hermanos en medio de la confusión,
haciendo su propio camino hacia la frontera con Uganda.

Al menos 37.037 niños refugiados han sido registrados por
la Cruz Roja de Uganda, de los cuales 122 son menores de edad no
acompañados que han sido separados de sus familias como
consecuencia de la violencia. Hasta ahora, unos 63 menores de edad
no acompañados se han reunido con un miembro de su familia.

La situación humanitaria que enfrentan muchos niños en el
este de República Democrática del Congo sigue siendo muy grave.
Hasta junio de 2013, se estima que 4.500 niños permanecían en las
filas de las fuerzas y grupos armados, entre ellos unos 2.000 en la
provincia de Kivu del Norte. Ninguno de los responsables del
reclutamiento ha sido procesado hasta ahora. UNICEF también ha
recibido informes de niños muertos o heridos como consecuencia
directa de los conflictos actuales.

Hoy en día, el acceso humanitario se ve gravemente
obstaculizado en el este de la República Democrática del Congo, lo
que hace difícil a UNICEF y sus aliados dar asistencia a los que
más la necesitan. Desde 2011 se han documentado 376 casos de
denegación de asistencia humanitaria y han sido atacadas 113
escuelas e instalaciones médicas por las partes involucradas en el
conflicto. La tendencia es al alza y UNICEF hace un llamamiento a
todas las partes para asegurar que los niños estén protegidos
contra toda forma de violencia, explotación y abuso.

En Uganda, UNICEF está respondiendo a las necesidades
inmediatas de los niños refugiados congoleños, distribuyendo kits
de escuelas en una maleta y apoyando la reanudación de las clases
en las escuelas, alojando a los refugiados, creando Espacios Amigos
de la Infancia, proporcionando suministros de salud, así como
vacunas y suministros que salvan vidas, agua, saneamiento e
higiene.

En los últimos dos años y medio en República Democrática
del Congo, UNICEF y sus aliados han ayudado a 10.152 niños
involucrados en fuerzas y grupos armados, con custodia temporal,
reunificación familiar y reintegración socioeconómica. Más de
16.000 niños han recibido apoyo psicosocial y tratamiento
médico.

UNICEF necesita cerca de 7,5 millones de dólares (unos
5.650.000 euros) para continuar brindando ayuda  humanitaria a
los niños refugiados congoleños en Uganda hasta final de año,
además son necesarios 78 millones de dólares (unos 58.775.000
euros) para continuar las operaciones humanitarias en la propia
República Democrática del Congo.