Aunque más de 850.000 niños han nacido sin VIH desde 2005, la tendencia entre los adolescentes es alarmante

Un informe de UNICEF muestra que las nuevas infecciones entre los adolescentes podrían reducirse a la mitad en 2020 con mayores inversiones

Un nuevo informe publicado hoy por UNICEF muestra que se han logrado grandes avances para impedir la transmisión del VIH/SIDA de madre a hijo, ya que se han evitado más de 850.000 nuevas infecciones de recién nacidos entre 2005 y 2012 en los países de bajos y medianos ingresos.

Sin embargo, el informe La infancia y el SIDA: un inventario
de la situación 2013 da la alarma sobre los
adolescentes, y cita la necesidad de que aumenten los esfuerzos a
nivel nacional e internacional para abordar el VIH/SIDA  en
este grupo vulnerable.

Las muertes relacionadas con el VIH/SIDA entre los adolescentes
de 10 a 19 años aumentaron en un 50% entre 2005 y 2012, de 71.000 a
110.000, un contraste claro con respecto a los progresos realizados
para evitar la transmisión de madre a hijo. En 2012 había
aproximadamente 2,1 millones de adolescentes que vivían con
 VIH/SIDA.

Aumentando la financiación y la inversión en medidas innovadoras
sería posible superar muchos de estos problemas, dice el
informe.

En el informe se presenta un nuevo análisis que indica que si en
2014 se aumenta la financiación en inversiones de gran impacto
hasta unos 5.500 millones de dólares aproximadamente, se podría
evitar la infección de 2 millones de adolescentes, especialmente
niñas, antes de 2020. Las inversiones en 2010 alcanzaron los 3.800
millones de dólares.

“Si se aumenta la escala de las intervenciones de gran impacto
mediante la utilización de un enfoque integrado, podríamos reducir
a la mitad el número de nuevas infecciones entre los adolescentes
antes de 2020”, dijo Anthony Lake, Director Ejecutivo de UNICEF.
“Se trata de llegar a los adolescentes más vulnerables con
programas eficaces de manera urgente”.

Las intervenciones de gran impacto incluyen: preservativos,
tratamiento con antirretrovirales, prevención de la transmisión de
madre e hijo, circuncisión masculina médica voluntaria, concienciar
para lograr cambios de conducta y realizar enfoques específicos
para las poblaciones en riesgo y marginadas. Todo esto se sumaría a
las inversiones en otros sectores como la educación, la protección
social y el bienestar, y el fortalecimiento de los sistemas de
salud.

Al contrario de lo que ocurre con los adolescentes, los
progresos han sido impresionantes en la prevención de las nuevas
infecciones por VIH entre los recién nacidos. En 2012 contrajeron
el virus unos 260.000 niños, mientras que en 2005 fueron
540.000.

“Este informe nos recuerda que una generación sin  VIH/SIDA
es aquella en la que todos los niños nacen sin VIH y permanecen así
–desde el nacimiento y a lo largo de toda su vida– y también
significa que tienen acceso al tratamiento todos los niños que
viven con VIH”, dijo Michel Sidibe, Director Ejecutivo de
ONUSIDA. “También nos recuerda que la salud y el bienestar de
las madres debe ser el elemento central de la respuesta contra el
 VIH/SIDA. No tengo ninguna duda de que lograremos estos
objetivos”.

Gracias a un nuevo tratamiento antirretroviral simplificado de
por vida (conocido como Opción B+), hay más posibilidades de tratar
con eficacia a las mujeres que viven con VIH/SIDA y de prevenir que
transmitan el virus a sus bebés durante el embarazo, el parto y la
lactancia. Este tratamiento requiere administrar sólo una pastilla
diaria.

“Hoy en día, si una mujer embarazada vive con  VIH/SIDA,
esto no significa que su bebé tenga que correr la misma suerte, ni
tampoco significa que ella no pueda llevar una vida sana”, dijo
Lake.

Algunos de los éxitos más notables se han producido en países
con una alta tasa de  VIH/SIDA, en África subsahariana. Las
nuevas infecciones en recién nacidos descendieron entre 2009 y 2012
un 76% en Ghana, un 58% en Namibia, un 55% en Zimbabue, un 52% en
Malawi y Botsuana, y en un 50% en Zambia y Etiopía.

El nuevo informe hace también hincapié en que para lograr que
sea posible una generación sin VIH/SIDA debe aumentar el número de
niños que recibe tratamiento antirretroviral. Solamente el 34% de
los niños que vivían con VIH/SIDA en los países de bajos y medianos
ingresos recibieron el tratamiento que necesitaban en 2012, en
comparación con el 64% de los adultos. Como resultado, alrededor de
210.000 niños murieron debido a enfermedades relacionadas con el
VIH/SIDA en 2012.

Las innovaciones y los nuevos sistemas de trabajo están logrando
que las pruebas de detección y el tratamiento sean más accesibles,
eficaces y eficientes. Un ejemplo es el uso de los teléfonos
móviles en Zambia y Malawi para producir rápidamente resultados de
la prueba del VIH. Esto ha facilitado que las madres reciban
diagnósticos sobre sus bebés más rápidamente que lo que ocurría con
los resultados distribuidos a mano.

El desafío ahora consiste en aplicar el conocimiento que ya se
tiene, seguir centrándose en los niños y los adolescentes más
vulnerables y marginados, y aprovechar las nuevas oportunidades e
innovaciones al mismo tiempo que se utilizan los recursos de la
manera más eficaz y eficiente posible.

“El mundo tiene ahora la experiencia y los instrumentos para
lograr una generación libre de VIH/SIDA. Los niños deben ser los
primeros en beneficiarse de nuestros éxitos en la lucha contra el
VIH/SIDA, y los últimos en sufrir cuando no logramos los resultados
deseados”, dijo Lake.