El ébola deja a miles de niños huérfanos, según UNICEF

Los niños huérfanos a menudo se enfrentan al estigma y al rechazo

Según las primeras estimaciones de UNICEF al menos 3.700 niños en Guinea, Liberia y Sierra Leona han perdido a uno o a ambos progenitores a causa del ébola desde el inicio del brote en África occidental. Muchos de estos niños están siendo rechazados por sus familiares supervivientes por temor a la infección.

«Miles de niños están afrontando la muerte de su madre, padre o
miembros de su familia a causa del ébola», dijo Manuel Fontaine,
Director Regional de UNICEF para África occidental y central, que
acaba de regresar de una visita de dos semanas a Guinea, Liberia y
Sierra Leona. «Estos niños necesitan urgentemente especial atención
y apoyo; sin embargo, muchos de ellos se sienten rechazados e
incluso abandonados. Generalmente, de los huérfanos se hace cargo
un miembro de la familia más cercana, pero en algunas comunidades
el miedo que rodea al ébola se está convirtiendo en más fuerte que
los lazos familiares.»

El número de muertos a causa del ébola aumenta, los informes
preliminares de Guinea, Liberia y Sierra Leona sugieren que el
número de niños huérfanos por esta enfermedad se ha incrementado en
las últimas semanas y es probable que se duplique para mediados de
octubre.

El ébola también está impactando emocionalmente en los niños,
sobre todo cuando ellos o sus padres tienen que ser aislados para
su tratamiento.

Para acelerar la respuesta al ébola UNICEF está buscando formas
tradicionales y novedosas para ayudar a proporcionar a los niños el
tratamiento físico y emocional que necesitan:

• En Liberia UNICEF está ayudando al gobierno a formar a 400
  trabajadores sociales adicionales y de salud mental. UNICEF también
  está trabajando con las autoridades locales en los condados más
  afectados para ayudar a fortalecer el apoyo de la familia y la
  comunidad a los niños afectados por ébola y brindar atención a los
  que han sido rechazados por sus comunidades o cuyas familias han
  muerto.
• En Sierra Leona más de 2.500 supervivientes del ébola – ahora
  inmunes a la enfermedad – serán formados  para atender y
  apoyar a los niños en cuarentena en los centros de tratamiento.
  UNICEF también trabaja con sus aliados para reunir a los niños
  separados de sus familias a través de una extensa red de búsqueda
  de familiares en todo el país, que también ofrece a los niños apoyo
  psicosocial.
• En Guinea UNICEF y sus aliados proporcionarán apoyo psicosocial
  a unos 60.000 niños y familias vulnerables en las comunidades
  afectadas por ébola.

«El ébola está convirtiendo una reacción humana básica como
consolar a un niño enfermo en una potencial sentencia de muerte»,
dijo Fontaine. «La gran mayoría de los niños afectados por el ébola
todavía se quedan sin la atención adecuada. No podemos responder a
una crisis de esta naturaleza y escala de la forma habitual.
Necesitamos más coraje, creatividad, y ahora muchos más
recursos».

UNICEF hizo un
llamamiento por 200 millones de dólares para proporcionar
asistencia de emergencia a los niños y las familias afectadas por
el brote de ébola en toda la región, incluyendo las actividades de
protección. Hasta ahora, UNICEF sólo ha recibido el 25 por ciento
de esta cantidad.

Para descargar fotos y vídeo de países afectados por
ébola: http://uni.cf/1xZAb39

Contenido multimedia: http://weshare.unicef.org/mediaresources