Pese a la marcada disminución de las muertes por neumonía del último decenio, aún queda mucho por hacer

Con motivo de la celebración del sexto Día Mundial contra la Neumonía, UNICEF señaló que la marcada disminución de las muertes debidas a esa enfermedad demuestra la eficacia de las estrategias para derrotarla. Sin embargo, el organismo internacional también indicó que aún queda mucho por hacer para evitar que cientos de miles de niños mueran anualmente como consecuencia de esa enfermedad prevenible.

La neumonía sigue siendo una de las principales causas de
mortalidad infantil, ya que representa el 15% de las muertes, o
aproximadamente 940.000 niños al año, pero la mortalidad debido a
la enfermedad ha disminuido en un 44% desde 2000, según cifras
publicadas recientemente por UNICEF.

“La neumonía sigue siendo una enfermedad muy peligrosa, que mata
a más niños menores de cinco años que el VIH/SIDA, la malaria, las
heridas y lesiones y el sarampión combinados”, apuntó Mickey
Chopra, jefe de los programas mundiales de salud de UNICEF. “Pese a
la disminución del número de muertes, esa enfermedad sigue causando
casi un millón de muertes por año, de manera que no podemos bajar
la guardia. El mayor factor de riesgo es la pobreza, y eso
significa que tenemos que orientar nuestra labor a todos y cada uno
de los niños del mundo, por muy marginados que estén”.

Las cifras más elevadas de muertes debidas a la neumonía se
registran en las comunidades rurales pobres. Una de las principales
causas de esa enfermedad es la contaminación del aire en las
viviendas: los niños que viven en hogares donde se emplean para
cocinar o para la calefacción combustibles sólidos, como la madera,
el carbón o el estiércol, corren grave peligro. El hacinamiento en
las viviendas es otra de las causas de los niveles elevados de
neumonía. Además, los niños pobres tienen menos probabilidades de
estar inmunizados contra el sarampión y la tos ferina, que son dos
causas principales de la neumonía.

Debido a que el diagnóstico y tratamiento tempranos de la
neumonía, así como el acceso a la atención de la salud, pueden
salvar vidas, es necesario que las estrategias que se empleen estén
dirigidas a las comunidades de bajos recursos.

Pese a que el aumento del empleo de vacunas contra la neumonía,
en especial en los países de bajos ingresos, ha logrado buenos
resultados en la lucha contra la enfermedad, aún persisten
disparidades, incluso en los países con amplia cobertura de
inmunización.

”Para reducir el número de muertes prevenibles debidas a la
neumonía es imprescindible eliminar las disparidades en materia de
tratamiento entre los pobres y los más acomodados”, añadió Chopra.
“Cuanto antes nos concentremos en las causas y las soluciones ya
conocidas, más rápidamente podremos controlar este flagelo para la
infancia”.

La División de Suministros de UNICEF hizo hoy un llamamiento a
los innovadores del mundo para que produzcan medidores de la
frecuencia respiratoria mejores y más económicos que faciliten el
diagnóstico oportuno de la neumonía, así como su tratamiento
inmediato.

Existe un tratamiento simple que ha dado excelentes resultados y
que consiste en que agentes sanitarios capacitados de las
comunidades administren a los niños enfermos el antibiótico
amoxicilina en tabletas de fácil ingestión, como parte de un
programa integral de tratamiento individualizado a nivel
comunitario. Si se aumentara la disponibilidad de tratamientos y
medicamentos igualmente económicos se ayudaría a reducir la
disparidad en materia de tratamiento, en especial las carencias de
los sectores de la población a los que resulta difícil prestar
servicios.

También se puede reducir la incidencia de la neumonía mediante
otras medidas simples, como la lactancia materna temprana y
exclusiva; el lavado de las manos con jabón; la vacunación; y el
suministro de micronutrientes.

Campaña ‘Ahora no podemos parar’ de UNICEF Comité
Español

Para seguir avanzando en la lucha por la supervivencia infantil
en todo momento y en todas las situaciones, UNICEF España
ha puesto en marcha su campaña Ahora no podemos parar que,
hasta principios de 2015, pretende trasladar a nuestra sociedad los
avances realizados y los grandes retos pendientes para seguir
salvando vidas.

Los índices de supervivencia infantil han mejorado radicalmente:
en 1990, 12,7 millones de niños menores de cinco años murieron por
causas que podemos evitar; en 2013 esta cifra fue de 6,3 millones.
Es una reducción de casi la mitad, pero a pesar de los avances, más
de 17.000 niños menores de cinco años mueren cada día por causas
que se pueden evitar con medidas tan sencillas como tener vacunas,
agua o una nutrición adecuada.

Para contribuir al trabajo de UNICEF contra la
mortalidad infantil:

Envío de SMS con la palabra UNICEF al 28028*: 1,20 euros
íntegros para UNICEF. Con esta cantidad se puede vacunar a un niño
contra varias enfermedades mortales, o costear el tratamiento
contra la desnutrición para un niño durante un día.

Web: www.unicef.es/ahoranopodemosparar/

Teléfono: 902 31 41 31

*IMPORTE DEL SERVICIO DE SMS 1,20€ ÍNTEGRO PARA UNICEF.
Válido para Movistar, Vodafone, Orange, Yoigo y Euskaltel. Número
sin fines comerciales. Operado por UNICEF. N.atn.clte:
902228028, sms@unicef.es. Información
legal y protección de datos: www.unicef.es

Acerca de UNICEF

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