14 millones de niños afectados por el conflicto en Siria e Irak
Al iniciarse el quinto año de crisis en Siria, UNICEF hace un llamamiento para que se brinde más apoyo a los adolescentes
Cerca de 14 millones de niños de toda la región sufre los efectos del cada vez más intenso conflicto que se desarrolla en Siria y gran parte de Irak, informó hoy UNICEF.
Al comenzar el quinto año de conflicto en Siria, los más de 5,6
millones de niños que permanecen aún en ese país son quienes se
encuentran en situación más desesperada. Entre ellos, unos dos
millones de niños que viven en regiones del país a las que resulta
imposible llegar para prestarles ayuda humanitaria debido a los
combates y otros factores. Unos 2,6 millones de niños sirios
continúan sin asistir a clase.
Casi dos millones de niños sirios se encuentran refugiados en
Líbano, Turquía, Jordania y varios países más. A ellos se deben
sumar los 3,6 millones de niños de las comunidades vulnerables en
las que se albergan otros refugiados, cuya presencia impone cargas
adicionales a diversos servicios, como la educación y la atención
de la salud.
Mientras tanto, la crisis en Irak, que se vincula de manera cada
vez más estrecha con la de Siria, ha obligado a más de 2,8 millones
de niños a abandonar sus hogares y ha dejado a muchos otros
atrapados en zonas controladas por grupos armados.
“Los niños de corta edad no conocen otra realidad que esta
crisis. En el caso de los adolescentes que inician la etapa
formativa de sus vidas, la violencia y el sufrimiento no sólo han
marcado a fuego su pasado sino que han comenzado a definir su
futuro», afirmó Anthony Lake, director ejecutivo de UNICEF. «Al
comenzar el quinto año de crisis, persiste el peligro de que esta
generación de jóvenes se pierda en un ciclo de violencia y repita
en la generación siguiente lo que ha sufrido y continúa
sufriendo».
A pesar de los trastornos causados por el conflicto, los niños y
jóvenes siguen demostrando un increíble coraje y determinación.
Ejemplo de ello es la serie de retratos que aparecen en la página
web de UNICEF, childrenofSyria.info, donde
se narran casos como el de Alaa, un joven de 16 años de edad, que
huyó de su hogar en la ciudad de Homs, arrasada por la guerra, y
que hoy ha reanudado sus estudios y dirige cursos de formación en
los que participan otros niños. O la historia de Christina, una
niña de 10 años que vive en un refugio en el norte de Irak y que
ayuda con sus estudios a otros niños menores que ella.
“A pesar del daño que han sufrido, de los males
que les han hecho y de la aparente incapacidad de los adultos para
poner fin a este horrible conflicto, los niños afectados por esta
crisis no han perdido la determinación y el coraje necesarios para
construir vidas mejores», añadió Lake. “Ante tamaña determinación
de su parte, ¿cómo no sentirnos más decididos a ayudarles? Si ellos
no han perdido la esperanza, ¿cómo podemos perderla nosotros?».
UNICEF hace un llamamiento para que se realicen inversiones a
largo plazo que permitan satisfacer las necesidades de los niños y
adolescentes y darles las aptitudes y la motivación que requieren
para construir un futuro más estable. UNICEF explica que esas
inversiones deberían estar dirigidas, entre otras, a las siguientes
esferas:
· Cursos de
recuperación escolar y de formación profesional, y actividades
recreativas para los adolescentes. Teniendo en cuenta que en Siria
hay unos cinco millones de niños de 12 a 18 años de edad, los
jóvenes necesitan apoyo para adquirir aptitudes y medios para
ganarse la vida.
· Oportunidades
de recibir educación formal y no formal para los niños afectados
por el conflicto, así como sistemas de certificación que hagan
posible que los estudiantes no pierdan su estatus académico.
· Servicios de
atención psicosocial y asistencia para los niños vulnerables, como
los que han sido víctimas de violencia.
· Mejora de los
sistemas de educación y salud de las comunidades anfitrionas,
además de apoyo a los medios de subsistencia, a fin de que todos
los niños que sufran algún efecto del conflicto reciban ayuda.