Garantizar la seguridad en las aulas para la reapertura de las escuelas en Sierra Leona

Alrededor de 1,8 millones de niños en Sierra Leona se preparan para regresar a la escuela esta semana después de una interrupción de ocho meses ocasionada por el ébola. El gobierno de Sierra Leona, UNICEF y sus aliados trabajan para garantizar la seguridad de los niños formando al profesorado y realizando controles regulares de lavado de manos y temperatura.

«Esto supone un paso importante en la normalización de la vida
en Sierra Leona», dijo Roeland Monasch, representante de UNICEF en
Sierra Leona. «Es importante que todos los niños vayan a la
escuela, incluyendo los que estaban fuera de la escuela antes del
brote de ébola. La educación de todos es una parte clave del
proceso de recuperación del país”.

Protocolos de seguridad similares se han implementado en Guinea
y Liberia, donde las escuelas volvieron a abrir en enero y febrero,
respectivamente. En Guinea, más de 1,3 millones de niños han
regresado a la escuela, mientras que en Liberia datos preliminares
indican que al menos 800 mil estudiantes han reanudado las clases.
Este número sigue aumentando a medida que más escuelas se hacen
compatibles con los protocolos de reapertura escolar segura. En
Sierra Leona se siguen reportando casos de ébola, pero están muy
por debajo de los niveles observados a finales de 2014.

El Ministerio de Educación, Ciencia y Tecnología de Sierra Leona
espera que todas las escuelas – más de 8.000 – reabran y confía en
que el currículo académico 2014/15 aún se pueda cubrir. Un pequeño
número de escuelas secundarias han estado abiertas desde el 24 de
marzo para los exámenes.

Para apoyar el regreso a la escuela, UNICEF Sierra Leona
facilitó la formación de 9.000 maestros en la prevención del ébola,
pautas de seguridad y apoyo psicosocial. UNICEF también está
suministrando 24.300 puntos de lavado de manos, tres para cada
escuela, así como equipos de limpieza para preparar los edificios
escolares.

«A pesar de que pongamos estas medidas adicionales en marcha
para que las escuelas sean lugares seguros para aprender, hay que
seguir para mantener la vigilancia en la lucha contra la enfermedad
hasta que se elimine por completo», añadió Monasch.

Además, 1,8 millones de kits escolares se distribuirán a todos
los alumnos. Unas 17.000 radios solares se están distribuyendo
entre los niños más vulnerables en las comunidades rurales. Desde
octubre de 2014, UNICEF ha apoyado al gobierno en la gestión de
programas diarios de educación a través de la radio para que los
niños puedan seguir aprendiendo en casa durante la crisis del
ébola.

Las cifras del Informe del Estado sobre Educación 2013 indican
que 233.000 niños no asistían a la escuela antes de la crisis del
ébola.

El apoyo de UNICEF al gobierno de Sierra Leona en el regreso a
la escuela está siendo financiado por Estados Unidos (USAID /
OFDA), Reino Unido, Países Bajos, Suecia (ASDI), Alemania, Japón,
Noruega, Italia, Emiratos Árabes Unidos, Canadá y el Comité
Nacional de UNICEF en Islandia.