UNICEF celebra la victoria de Liberia frente al ébola, al tiempo que insta a mantener la alerta mientras siga habiendo casos en los países vecinos

Dando la bienvenida al anuncio de Liberia de hoy de haber logrado llegar a cero casos de ébola, UNICEF elogió el papel crucial de las comunidades en la batalla contra la epidemia en ese país. El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia advierte, sin embargo, de que la amenaza que el virus mortal representa para la región no habrá desaparecido mientras haya   transmisión activa en los países vecinos afectados.

«Hoy nos unimos a Liberia en la celebración de esta victoria
contra un azote que ha causado tanta muerte y sufrimiento», dijo
Sheldon Yett, representante de UNICEF en Liberia. «Es un merecido
homenaje al compromiso de las comunidades que han desempeñado un
papel fundamental  en la lucha contra el ébola».

Yett advirtió, sin embargo, de que Liberia no puede permitirse
bajar la guardia. «Haber alcanzado cero casos es el primer paso;
ahora el reto es permanecer en cero. La amenaza no habrá
desaparecido mientras siga habiendo casos en las vecinas Sierra
Leona y Guinea».

Un país previamente afectado se considera libre de transmisión
de ébola si no registra ningún nuevo caso durante un período de 42
días, el doble del período máximo de incubación del virus. La
última persona que se sabe que fue contagiada en Liberia, fue
enterrada de forma segura el 28 de marzo. No obstante,  la
vigilancia continúa, sobre todo en las zonas fronterizas, y los
aliados implicados en la respuesta están listos para actuar
rápidamente si hubiera un nuevo brote.

Como parte de los planes de preparación, UNICEF ha contribuido a
que se disponga de kits de Aislamiento y Tratamiento Rápido de
ébola que pueden desplegarse de forma urgente ante nuevo foco en el
que se detecte la enfermedad, y ha capacitado a líderes
comunitarios para informar y facilitar los cambios de
comportamiento necesarios para que la población esté protegida.

En el apogeo de la crisis a finales de agosto y principios de
septiembre, Liberia registró más de 400 casos por semana. Hacia el
final del año, el país claramente había superado una etapa crítica,
con las propias comunidades haciendo frente a la crisis, mediante
la adopción de comportamientos seguros, -como no tocar los cuerpos
durante las ceremonias fúnebres- y asumiendo la responsabilidad de
rastrear y reportar los casos sospechosos.

Siendo uno de los principales organismos en la respuesta a la
crisis del ébola, UNICEF apoya los esfuerzos para fortalecer los
servicios básicos, especialmente los sistemas de salud y la
educación, que han sufrido graves retrocesos como consecuencia del
brote de ébola.

«A largo plazo hay una necesidad de reconstruir un mejor sistema
de salud, con la capacidad de identificar y responder ante
cualquier brote futuro, ya sea de ébola, sarampión o tos ferina»,
declaró Yett. «Tenemos que seguir construyendo a partir de los
mecanismos de vigilancia descentralizada y basada en la comunidad,
la y de los sistemas de movilización social y respuesta que se han
puesto en marcha, y para ello, será necesaria una financiación
continuada.»

UNICEF se ha comprometido a apoyar a Liberia para capitalizar
los logros alcanzados en términos de comportamiento social positivo
y para ayudar a aplicar la movilización social y la participación
comunitaria a los esfuerzos de recuperación. Esto ya está
ocurriendo, con miles de activistas de las comunidades apoyados por
UNICEF desplegados para apoyar la campaña de vacunación del
sarampión y la poliomielitis que tiene lugar del 8 al 14 de
mayo.

Junto con sus aliados, UNICEF ha contribuido a llegar con
mensajes claves de prevención a más de 400.000 hogares en campañas
de visitas casa por casa, y a más de 1 millón de personas a través
de grupos de discusión y reuniones comunitarias. UNICEF también ha
formado a cerca de 19.000 líderes tradicionales y religiosos y más
de 7.000 promotores para apoyar la participación comunitaria en
Liberia.

Para descargar fotos y vídeos: http://uni.cf/1Ine3aO