República Centroafricana: más de 300 niños soldado liberados de grupos armados

Más de 300 niños, incluidos varios menores de 12 años, han sido liberados de grupos armados en República Centroafricana tras el acuerdo facilitado por UNICEF que alcanzaron los líderes de las facciones para liberar a todos los niños en sus filas. 

Un total de 357 niños han sido liberados por las milicias anti
Balaka y los ex combatientes Seleka en tres ceremonias celebradas
cerca de la ciudad de Bambari. UNICEF y sus aliados han comenzado
los esfuerzos para proporcionar apoyo psicosocial y para reunificar
a los niños con sus familias, y contribuirá a su reinserción en sus
comunidades.

“Después de dos años de intensa lucha, la liberación de niños
por parte de estos grupos –en el mismo día- supone un paso real
hacia la paz”, dijo Mohamed Malick Fall, representante de UNICEF,
quien asistió a las ceremonias de hoy. “La violencia y el
sufrimiento pueden ahora dar paso a un futuro más luminoso para los
niños”.

Los niños han sido sometidos a exámenes médicos y han tenido la
oportunidad de hablar con trabajadores sociales formados. Cuando
las condiciones de seguridad lo permitan, los niños que tengan
familiares en la zona serán reunidos con ellos, mientras que otros
serán llevados con familias de acogida hasta que las suyas sean
localizadas.

Los eventos de hoy representan la mayor liberación de niños
vinculados a grupos armados en República Centroafricana desde que
estallara la violencia en 2012.

“Este ha sido el comienzo de un proceso que esperamos culmine en
la liberación de miles de niños vinculados con grupos armados en
República Centroafricana”, dijo Fall. “Cada uno de ellos necesitará
un gran apoyo y protección para poder reconstruir sus vidas y
retomar su infancia”.

El acuerdo por parte de los líderes de los diez grupos armados
de República Centroafricana para liberar a los niños de sus filas
fue firmado durante un foro de reconciliación nacional que tuvo
lugar en la capital, Bangui, la semana pasada, como resultado de
una colaboración entre UNICEF, la Misión Multidimensional Integrada
de Estabilización de las Naciones Unidas en República
Centroafricana (MINUSCA) y el gobierno del país.

UNICEF estima que actualmente hay entre 6.000 y 10.000 niños
asociados a las facciones armadas del país. La cifra incluye a
aquellos que sirven como combatientes, a los que son utilizados con
fines sexuales y a quienes trabajan como cocineros, mensajeros y en
otras funciones.

El acuerdo también compromete a los grupos a poner fin a
cualquier nuevo reclutamiento de niños y da a UNICEF y sus aliados
acceso inmediato e ilimitado a las áreas bajo su control para
identificar y verificar el número de niños afectados y garantizar
su liberación.

UNICEF ha advertido de que el proceso de liberación y
reinserción de los niños requerirá más fondos, ya limitados, para
responder a la emergencia humanitaria en República Centroafricana.
Hasta el 30 de abril UNICEF había recibido 17 millones de dólares
de los 73,9 millones que se necesitan este año.