Los niños constituyen una quinta parte de las muertes por cólera en Sudán del Sur
Las escuelas desempeñan un papel importante en la prevención de la propagación de la enfermedad
Juba y Bor han registrado hasta ahora más de 700 casos de cólera que han causado 32 muertes –de las cuales una de cada cinco son niños menores de cinco años-, informó hoy UNICEF. La agencia de Naciones Unidas para la Infancia resalta el papel de la educación para detener el brote de cólera en Sudán del Sur, y está trabajando con los niños y profesores a lo largo del país para concienciar sobre cómo prevenir la enfermedad y que no se propague aún más.
“El cólera es una enfermedad mortal que afecta de manera
desmesurada a los niños pequeños”, dijo el representante de UNICEF
en Sudán del Sur, Jonathan Veitch. “Una de las formas más
contundentes de responder a este brote es dando a los niños en edad
escolar la información y herramientas que necesitan para protegerse
a sí mismos y a sus familias”.
En Ecuatoria Central, donde está localizado el brote, los
alumnos y profesores en las escuelas cercanas a los focos de cólera
han invitado a UNICEF a hacer visitas a los colegios para
concienciar sobre los principales factores de riesgo. Unos 1.340
alumnos y 30 profesores ya se han beneficiado de esta información
vital, cuyo objetivo es llegar a 150 escuelas.
UNICEF y sus aliados, incluidos la OMS y el Ministerio de
Sanidad, están trabajando en todo el país para que las escuelas
estén al frente de la respuesta. Los profesores y alumnos están
recibiendo formación sobre promoción de la higiene, como la
importancia del lavado de manos con jabón y una manipulación segura
de los alimentos. En los espacios amigos de la infancia de UNICEF
los niños reciben formación y se les anima a concienciar a sus
propias familias y comunidades – una importante medida en Sudán del
Sur, donde el 70% de los adultos no sabe leer o escribir. UNICEF y
sus aliados también están difundiendo mensajes para prevenir el
cólera y organizando debates en 19 emisoras de radio, y poniendo
carteles en escuelas y sitios públicos.
Además UNICEF está dando respuesta al brote de cólera
fortaleciendo los servicios de salud, distribuyendo jabón a las
comunidades, llevando a cabo campañas de vacunación en los
asentamientos de protección de civiles masificados y concienciando
a las comunidades vulnerables sobre la prevención y detección
temprana, mediante la formación a voluntarios, profesores y líderes
religiosos.
Veitch advirtió de que si este brote se expande más allá de su
posición actual, especialmente a los estados afectados por el
conflicto, la carencia de servicios de salud operativos podría
llevar a una pérdida devastadora de vidas. Actualmente 184
instalaciones sanitarias han cerrado o han sido destruidos en las
zonas afectadas por el conflicto.
“Es una carrera contrarreloj para prevenir la propagación del
cólera por el río Nilo, especialmente durante la estación de
lluvias. Ahora nuestra prioridad es llegar a los niños más
vulnerables que necesitan con urgencia agua potable y vacunas”.
UNICEF en Sudán del Sur necesita urgentemente 4,6 millones de
dólares (cerca de 4,2 millones de euros) para financiar la
respuesta de emergencia al cólera durante seis meses.
Para acceder a vídeos y fotos:
ftp://video.unicef.es/sudandelsur/
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