UNICEF advierte de que las vidas de muchos niños están en riesgo si continúa la sequía en la República Democrática Popular de Corea

Los niños están sufriendo como resultado de la sequía en algunas partes de la República Democrática Popular de Corea, y muchos más podrían estar en serio riesgo de desnutrición y enfermedad si la situación continúa, advirtió hoy UNICEF.

El personal de UNICEF se ha reunido recientemente en las
provincias afectadas con oficiales locales de salud, quienes
confirman informes de aumentos significativos de diarrea entre los
niños, ya que la falta de lluvia amenaza el acceso a agua potable y
saneamiento.

Los datos sobre las precipitaciones y la información de las
agencias humanitarias y del gobierno indican que algunas zonas de
la RDP de Corea ya se están enfrentando a una seria sequía.

“La falta de lluvia restringe el acceso a agua limpia y socava
una higiene eficaz, lo cual pone las vidas de los niños en riesgo”,
dijo el director regional de UNICEF, Daniel Toole. “UNICEF ya ha
recibido informes de que la incidencia de la diarrea, la causa
principal de  mortalidad entre niños pequeños a nivel mundial,
ha aumentado seriamente en los primeros meses de 2015 en las
provincias afectadas por la sequía”. 

Los datos que ha recibido UNICEF muestran que tres provincias
(Hwanghae del Norte, Hamgyong del Sur y Hwanghae del Sur) son las
más afectadas por la disminución de las lluvias.

La información actual sobre la incidencia de la diarrea infantil
en estas provincias durante los seis primeros meses de 2015
muestra:

·         Un aumento del
71% en la provincia de Hwanghae del Norte

·         Un aumento del
34% en la provincia de Hamgyong del Sur

·         Un aumento del
140% en la provincia de Hwanghae del Sur

La preocupación de UNICEF por el impacto de la sequía se agrava
por el ya pobre estado nutricional de muchos niños en la RPD de
Corea. Según un estudio de 2012, la cuarta parte de los niños en
RPD Corea tenían síntomas de desnutrición crónica, una condición
causada habitualmente por una combinación de agua contaminada y
saneamiento deficiente, una ingesta de alimentos insuficiente y un
acceso inadecuado a los servicios de salud. Estos niños son
especialmente vulnerables, porque los niños con desnutrición tienen
menos resistencia a las enfermedades transmitidas por el agua.

UNICEF ha entregado suministros de emergencias que ya estaban
preparados para ayudar a quienes están en las provincias más
afectadas, como pastillas potabilizadoras de agua, depósitos para
almacenar agua y suministros médicos para niños con desnutrición
aguda grave. Además se ha intensificado la formación sobre cómo
tratar a los niños con desnutrición aguda grave.

Llevará tiempo garantizar que el agua, higiene, suministros
médicos, y la experiencia y conocimientos necesarios para
utilizarlos, estén disponibles en los niveles necesarios si
continúa la sequía. El aislamiento del país y la falta de
financiación de programas para la infancia en la RDP de Corea se
unen a la necesidad de una acción rápida.

Varias de las provincias afectadas por la sequía son una fuente
clave de cultivos de alimentos básicos en la RDP de Corea. Si la
cosecha principal falla en estas provincias, los alimentos podrían
escasear en el país. Esto podría aumentar de manera dramática el
número de niños en riesgo.

“La situación es urgente. Pero si actuamos ahora, almacenando
suministros y proporcionando la experiencia y conocimientos que se
necesitan, podemos salvar vidas”, explicó Toole. “Si nos retrasamos
hasta tener la certeza de las malas cosechas, podría ser demasiado
tarde para salvar las vidas de los niños más vulnerables”.