Día Mundial de la Poliomielitis: menos niños que nunca con polio
Nunca antes en la historia de la poliomielitis tan pocos niños habían contraído este virus paralizante en tan pocos países, aunque no podemos descansar hasta que el número de casos llegue a cero, dijo UNICEF en la víspera del Día Mundial de la Poliomielitis.
“Los progresos para poner fin a la poliomielitis son reales e
impresionantes, ya que en la actualidad solamente hay dos países en
el mundo donde nunca se ha interrumpido el virus: Afganistán y
Pakistán”, dijo Peter Crowley, director de la Unidad de la
Poliomielitis de UNICEF. “Pero –y estamos hablando de un gran pero–
hasta que todos los niños en todas partes sean inmunizados de
manera rutinaria y sistemática contra la poliomielitis, la amenaza
continúa. No podemos bajar la guardia; tenemos que seguir adelante
hasta lograr que no quede ni un solo niño sin vacunar en ninguna
parte”.
Hace solo tres años, en Nigeria se registraban la mitad de todos
los casos de polio en el mundo. Este año, por primera vez en la
historia, Nigeria ha logrado interrumpir la transmisión del
poliovirus salvaje, y el mes pasado fue eliminado de la lista de
países endémicos de polio. Este importante logro ha puesto a
Nigeria y a la región de África más cerca que nunca de obtener la
certificación de libre de polio. En la India, donde miles de niños
sufrían todos los años la parálisis provocada por la poliomielitis,
no se ha producido ningún caso desde hace cuatro años. En todo el
mundo se han registrado solamente 51 casos del virus salvaje de la
poliomielitis desde comienzos de 2015, en comparación con los 242
casos de 2014.
Estos éxitos son el resultado de la voluntad política y el
liderazgo de los gobiernos en los países afectados; la gran
movilización y participación de las comunidades; la valentía y el
compromiso de los trabajadores de primera línea; y los esfuerzos
conjuntos y coordinados de los aliados de la Iniciativa Mundial
para la Erradicación de la Poliomielitis: los Centros para el
Control y Prevención de Enfermedades, la Organización Mundial de la
Salud, la Asociación Rotary Internacional, la Fundación Bill y
Melinda Gates y UNICEF.
Como parte de su contribución a esta iniciativa, UNICEF
distribuyó 1,7 millones de dosis de vacunas en 2014 y apoyó la
capacitación de decenas de miles de trabajadores de primera línea
en las comunidades, desde Karachi en Pakistán al estado de Kano en
Nigeria, ayudando a que los padres y las comunidades confiaran en
la vacuna. Otros elementos que han contribuido al éxito han sido la
integración en las campañas contra la poliomielitis de otras
intervenciones vitales para los niños, como la vacunación
sistemática, la nutrición, el lavado de manos con jabón y la
lactancia materna, especialmente en las zonas que reciben menos
servicios y en las regiones de alto riesgo.
A pesar de este progreso, los recientes brotes del virus
derivados de la vacuna en países como la República Democrática
Popular Lao, Ucrania, Guinea y Madagascar, han puesto de relieve
los riesgos que afrontan muchos países debido a la baja cobertura
de inmunización sistemática. Estos brotes sirven como un
recordatorio de la necesidad esencial de intensificar los esfuerzos
para fortalecer los sistemas de inmunización sistemática y abordar
las desigualdades en el acceso de los niños a los servicios básicos
de salud. En Ucrania, por ejemplo, menos del 14% de los niños están
vacunados contra la polio.
“Nuestro objetivo es detener totalmente la transmisión de
poliomielitis el próximo año para estas fechas, pero la única
manera de lograrlo es que los países con tasas bajas de vacunación
redoblen sus esfuerzos para llegar a todos los niños, allí donde
estén, y sin importar lo difícil que resulte”, dijo Peter
Crowley.
Para descargar vídeos y fotos:
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