Miles de niños siguen necesitando atención y apoyo tras la epidemia de ébola

Liberia ha anunciado el fin de la transmisión del virus en el país

Cerca de 23.000 niños que han perdido a uno o ambos progenitores o a sus cuidadores a causa del ébola en Guinea, Liberia y Sierra Leona continúan necesitando cuidados y apoyo. Así lo ha dicho UNICEF, al tiempo que celebra la declaración de que ya no hay más casos de la enfermedad en África Occidental. 

La declaración hoy de que Liberia está libre de la transmisión
del ébola, tras cumplirse el periodo de 42 días sin ningún caso de
la enfermedad, llega tras la de Guinea en diciembre, y la de Sierra
Leona en noviembre. Ahora el país comienza una fase de intensa
vigilancia, que durará tres meses.

“Frenar esta epidemia ha sido un logro, pero no podemos olvidar
el terrible impacto del ébola en estos países”, dijo Manuel
Fontaine, director regional de UNICEF para África Occidental y
Central. “Muchas personas continúan sufriendo, especialmente los
niños cuyas vidas han quedado aún más vulnerables debido al
virus”.

La gran mayoría de los niños cuyos padres o cuidadores han
muerto a causa del ébola han sido acogidos por familiares cercanos,
parientes u otros miembros de sus comunidades. Es fundamental
seguir apoyándoles más allá de la fase de emergencia, a través de
ayudas económicas, apoyo escolar, ropa y alimentos durante el
periodo de transición, y apoyo a otras modalidades de atención
familiar.

Desde que se produjo el brote de ébola hace dos años se han
infectado 28.637 personas, de las que 4.767 son niños. Un total de
11.315 personas han perdido la vida a causa del virus –3.508 de
ellas niños lo que supone una de cada cuatro muertes.

Además, más de 1.260 niños que han sobrevivido la enfermedad en
estos tres países se enfrentan a retos tanto médicos como sociales,
ya que muchos luchan para ser aceptados de vuelta en sus
comunidades.

“El ébola ha supuesto una experiencia aterradora para los
niños”, dijo Fontaine. “Les debemos, a ellos y a todas las personas
de Guinea, Liberia y Sierra Leona, el continuar apoyándoles
mientras se recuperan de los efectos devastadores que esta
enfermedad ha tenido en sus vidas,” añadió.

El apoyo de UNICEF a los niños más vulnerables en los tres
países tiene como objetivo reforzar los sistemas de protección
infantil. Esto implica garantizar que las autoridades puedan
proporcionar servicios como apoyo psicosocial, localización y
reunificación familiar, cuidado alternativo o temporal, y una red
de servicios estatales y comunitarios para prevenir y responder
ante abusos y violencia contra los niños, que están en mayor
riesgo.

Además UNICEF continuará apoyando campañas de control y
sensibilización, así como equipos de respuesta rápida que realicen
una vigilancia activa, movilización social y aislamiento temprano,
y que suministren servicios básicos sanitarios, nutricionales, y de
agua, higiene y saneamiento.

UNICEF hace un llamamiento por valor de 15 millones de dólares
(13,7 millones de euros) para financiar las acciones de emergencia
relacionadas con el ébola en Guinea, Liberia y Sierra Leona entre
enero y marzo de 2016. Estos fondos cubrirían solo las necesidades
inmediatas, no el trabajo de recuperación tras el ébola.

Fotos y vídeos disponibles aquí:http://uni.cf/1xZAb39

Nota para editores:

Ensayo fotográfico ‘Mi ébola’, en el que 21
personas afectadas por el ébola en Liberia, Guinea y Sierra Leona
cuentan su historia (con sus propias palabras): https://medium.com/@UNICEF/4a6a58e0bd20