Dos tercios de los niños no vacunados viven en países afectados por conflictos

Semana Mundial de la Vacunación – 24 al 30 de abril

Casi dos tercios de los niños que no han recibido las vacunas básicas viven en países que están parcial o totalmente afectados por conflictos según UNICEF  en el marco de la Semana Mundial de la Vacunación.

De estos países en conflicto, Sudán del Sur tiene el porcentaje
más alto de niños no vacunados, ya que un 61% no recibe las vacunas
básicas, seguido por Somalia (58%) y Siria (57%).

“Los conflictos crean las condiciones propicias para que se
produzcan brotes de enfermedades”, dijo el director de vacunación
de UNICEF, Robin Nandy. “Los niños dejan de recibir las vacunas
básicas a causa de la interrupción –y a veces la destrucción
deliberada– de los servicios básicos de salud. Incluso cuando hay
servicios médicos, la inseguridad impide a menudo que lleguen a los
niños”.

El sarampión, la diarrea, las infecciones respiratorias y la
desnutrición son las causas principales de las enfermedades y
muertes infantiles, y en los conflictos y las situaciones de
emergencia sus efectos pueden agravarse. Cuando los niños contraen
sarampión en los lugares donde no hay conflictos, solamente muere
menos del 1%. En las zonas donde el hacinamiento y la desnutrición
son abundantes, como en los campamentos de refugiados, las muertes
infantiles debidas al sarampión pueden elevarse hasta el 30%. El
hacinamiento y la falta de alimentos, agua y refugio, hacen que los
niños sean aún más vulnerables a la enfermedad.

Otro de los problemas que en las zonas en conflicto tiene un
efecto desastroso sobre la salud de los niños es que los
trabajadores de la salud son blanco de asesinatos y los
enfrentamientos destruyen instalaciones, suministros y equipos
médicos.

Las zonas afectadas por conflictos en Pakistán y Afganistán son
los últimos reductos que quedan del virus de la poliomielitis, una
enfermedad paralizante que ya ha sido eliminada en el resto del
mundo. En Siria, los niveles de inmunización se han reducido de más
de un 80% en 2010, antes del conflicto, a un 43% en 2014. La polio
resurgió en el país en 2013, después de 14 años sin que se hubieran
registrado casos. En República Democrática del Congo se han
registrado ya en 2016 más de 2.000 casos sospechosos de sarampión,
con 17 muertos, la mayoría de ellos niños menores de 5 años.

La vacunación –especialmente contra el sarampión, que es
altamente contagioso– es una prioridad en las emergencias
humanitarias y una parte central de la respuesta de UNICEF para
proteger la salud de los niños está centrada en estos lugares:

·         En Siria está
previsto que se inicie una campaña de vacunación el 24 de abril. Se
centrará en los niños pequeños que no han recibido la vacunación de
rutina, especialmente en las zonas sitiadas y difíciles de
alcanzar. Muchos de estos niños, nacidos desde que comenzara el
conflicto, nunca han sido vacunados.

·         En Yemen, a
pesar de los intensos combates en todo el país, las campañas de
vacunación con apoyo de UNICEF inmunizaron a 2,4 millones de niños
contra el sarampión y la rubeola en enero y a 4,6 millones de niños
contra la poliomielitis en abril de 2016.

·         En Libia, la
primera campaña de vacunación contra la poliomielitis en la que
UNICEF aportó 1,5 millones de dosis de vacunas, tuvo lugar en todo
el país por primera vez después de dos años y finalizó en abril..
.

·         Más 36
millones de niños recibieron las vacunas contra la poliomielitis en
Pakistán, donde los casos de polio se han reducido en un 65% desde
2015.

·         Durante 2014 y
2015, UNICEF apoyó campañas de inmunización de emergencia contra el
sarampión para más de 23 millones de niños en Irak, Siria y
Yemen.

En las situaciones de emergencia y los conflictos, UNICEF
trabaja con sus aliados para reiniciar la cadena de frío que
requieren las vacunas y otros suministros médicos esenciales;
instalar de nuevo los equipos de salud; y formar a los trabajadores
de la salud en cuestiones como la vacunación, las evaluaciones
nutricionales, la administración de suplementos de vitamina A y el
tratamiento médico para mujeres y niños.

La vacunación en contexto de
conflicto contribuye a reanudar otros servicios de salud muy
necesarios. Por ejemplo, en las zonas afectadas por conflictos en
Irak, Siria y Yemen, los trabajadores de la salud también proveen
servicios de salud y nutrición, así como atención a las
enfermedades infantiles a los niños que acuden a
vacunarse.

“Los niños afectados por conflictos son víctimas de una espiral
de privaciones que menoscaba su salud y, por extensión, su futuro.
La vacunación puede ayudar a romper este círculo vicioso”, dijo
Nandy. “La vacunación es un servicio vital que merece y requiere la
protección de todas las partes en conflicto”.

Actualmente, en la emergencia
producida por el terremoto en Ecuador el riesgo de que se propaguen
algunas enfermedades se incrementa y las campañas de vacunación se
convierten en una necesidad urgente para proteger a todos los
niños.

En Nepal, cuyo primer aniversario
del terremoto se cumple el próximo lunes 25, el terremoto dejó a
miles de niños en situación de extrema vulnerabilidad. A lo largo
de este primer año, UNICEF ha conseguido administrar a más 500.000
niños de entre 6 y 59 meses vacunas para prevenir el
sarampión.

NOTA PARA LA REDACCIÓN:

La Semana Mundial de la Vacunación se celebra todos los años a
finales de abril para promover el uso de vacunas vitales para todos
los niños, especialmente aquellos que están sistemáticamente
excluidos. Tanto UNICEF como sus aliados en la inmunización, los
gobiernos y las organizaciones de la sociedad civil del mundo
celebran esta fecha. La Semana Mundial de la Vacunación transcurre
del 24 al 30 de abril.

Más información en http://www.UNICEF.org/Immunization/.
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Para descargar fotos y vídeos:

ftp://video.unicef.es/vacunacion

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