Explotación sexual, tráfico y abuso amenazan la vida de los niños en los campos del Norte de Francia

Los niños sufren explotación sexual, violencia y trabajos forzados de forma cotidiana en los campos del norte de Francia, de acuerdo con los resultados de un nuevo estudio realizado por UNICEF Comité Francés y UNICEF Comité Reino Unido.

Los testimonios de los niños ofrecen una fotografía de abuso y tragedia, que incluye casos de esclavitud por deudas y actividades criminales forzadas, como por ejemplo asistencia a contrabandistas en los muelles. La violencia sexual es una amenaza constante, incluyendo la explotación sexual y violación de chicos, y la violación y prostitución forzada de niñas. Durante las entrevistas, las jóvenes mujeres confirmaron prácticas de intercambio de favores sexuales por la promesa de un pasaje al Reino Unido o de acelerar su viaje. 

Muchos de estos niños han huido de conflictos y están ahora
atrapados en los distintos campamentos y asentamientos. Muchos de
ellos están desesperados por reunirse con su familia que ya
vive en Reino Unido, donde hay una cama que les espera.

El estudio entrevistó a 60 niños no acompañados de entre 11 y 17
años – de Afghanistán, Egipto, Eritrea, Etiopía, Irán, Iraq,
Kuwait, Siria y Vietnam – sobre su camino hasta el norte de
Francia, y su vida en 7 campos, entre enero y abril de 2016.

Para alcanzar Francia, las sumas de dinero varían de entre 2.700
a 10.000 euros. Sea cual sea la forma o el precio pagado, el camino
es extremadamente peligroso y la experiencia, tal y como la
cuentan, traumática. En la mayoría de los campos además, los
traficantes cobran una “cuota de entrada” para permitir que los
menores se queden.

Las quejas por el frío y el cansancio son comunes debido a las
desalentadoras condiciones de vida, los niños están expuestos
constantemente a los elementos. No hay acceso a educación regular a
pesar de que es obligatorio. Algunos niños han expresado su
voluntad de ser hospitalizados en un centro psiquiátrico tras
sufrir colapsos mentales y episodios agresivos y
violentos. 

Pero más allá de las duras condiciones de vida, lo más
preocupante es la violencia a las que se ven expuestos: a menudo
forzados a trabajar para los traficantes, los niños y jóvenes no
acompañados son los más expuestos a todo tipo de violencia. Las
primeras preocupaciones que expresan en las entrevistas son
relativas a la violencia ejercida por las fuerzas de seguridad, las
milicias de civiles y los traficantes, así como a las agresiones
sexuales que sufren tanto los niños como  niñas. De la
investigación se desprenden indicios claros de que hay situaciones
de trata de seres humanos.

Para Sebastien Lyon, director general de UNICEF Francia: “la
creación de espacios de protección, permitiendo dar información en
su idioma y adaptada a su edad es primordial para todos los niños
solos que van a seguir llegando a Francia. Con el fin de que no
vivan lo que han vivido los niños no acompañados en el invierno de
2015”.

Los traficantes cobran ahora entre entre 5.000 y 7.000 EUR por
persona para cruzar el Canal de la Mancha – nunca antes se había
pedido un precio tan elevado. Además, debido a una mayor presencia
de las fuerzas de seguridad, la situación ha empujado a los niños a
manos de estos traficantes, o les ha forzado a asumir mayores
riesgos para pasar sin pagar – en algunos casos escondiéndose ellos
mismos en camiones frigoríficos.

El director ejecutivo adjunto de UNICEF Reino Unido dice que
“una acción inmediata por parte del Gobierno del Reino Unido podría
impedir que estos niños sigan cayendo en manos de los
traficantes, y demostrar su seriedad respecto a los compromisos
recientemente adquiridos con los niños refugiados”.

“El primer ministro dice que los niños no acompañados deberían
ser traidos al Reino Unido si sus familias están aquí a través de
los procesos de reunificación familiar, pero estos procesos avanzan
con demasiada lentitud. Estos campos no son lugar para niños
-sabemos que hay al menos 157 niños en Calais con derecho
reconocido a estar con sus familias en Reino Unido”.

“Cuánto más tiempo tengan que esperar estos niños, más
desesperados pueden llegar a estar y más fácil será que arriesguen
sus vidas huyendo de las terribles condiciones de los campos, para
reunirse con sus familias”.

El informe estima que, en marzo de 2016, había 500 niños no
acompañados viviendo en 7 puntos del Norte de Francia, incluyendo
Calais y Dunkerque, y que aproximadamente 2.000 niños solos han
atravesado el Canal de la Mancha desde junio de 2015.

Permanecen de media 5 meses en estas “junglas”,
pero algunos de los niños llevan, al menos, 9 meses y uno de
ellos está allí desde hace más de un año. Sin embargo, esta media
crece con rapidez debido a un aumento de la seguridad en las
fronteras y una mayor dificultad de emprender estas travesías.
Cuanto más tiempo permanezcan los niños en estos campos, más tiempo
estarán expuestos a cada vez más peligros. 

La protección de los menores no acompañados es una
obligación para los Estados, como queda establecido en la
Convención de los Derechos del Niño. Pero la respuesta que se está
danto es muy limitada y los procesos no tienen como objetivo
central el interés superior del niño.

UNICEF Comité Francés y UNICEF Comité Británico hacen un
llamamiento a sus respectivos gobiernos para intensificar sus
esfuerzos de protección de todos los niños y trabajar porque los
niños no acompañados puedan reunirse lo antes posible con sus
familias.

Esta semana UNICEF ha publicado Un peligro en cada etapa del camino, un informe
sobre las rutas por que toman los niños para llegar a Europa. En él
se ponen de relieve los peligros que enfrentan los niños refugiados
no acompañados, incluídos los que viajan desde Libia a Italia.

Acerca de UNICEF

UNICEF promueve los derechos y el bienestar de todos los niños y
niñas en todo lo que hacemos. Junto a nuestros aliados, trabajamos
en 190 países y territorios para transformar este compromiso en
acciones prácticas, centrando especialmente nuestros esfuerzos en
llegar a los niños más vulnerables y excluidos para el beneficio de
todos los niños, en todas partes.