500.000 niños migrantes y refugiados expuestos a la explotación en una crisis que alimenta las redes de traficantes

Los nuevos datos revelan que desde enero de 2015, en torno a medio millón de niños migrantes y refugiados han recurrido a los servicios de traficantes de personas. Empujados por la desesperación y los retrasos en los procesos caen en manos de criminales dispuestos a beneficiarse de su vulnerabilidad.

Para poder traer a la luz estos negocios turbios de tráfico de niños migrantes hacia Europa y ofrecer una respuesta adecuada, UNICEF ha recabado información desde distintas fuentes – incluyendo la Europol-Interpol, testimonios de los propios niños, publicaciones de otras agencias de Naciones Unidas, ONG, e informes en medios corroborados.

Los datos publicados esta semana por Eurostat revelan que más de
580.000 solicitudes de asilo han sido presentadas por niños en
Europa* desde enero de 2015. Según un informe reciente de la
Europol-Interpol más de 90% de los viajes realizados por las
personas refugiadas y migrantes que llegan a la Unión Europea son
facilitados por traficantes que trabajan para redes criminales, por
lo que se estima que al menos medio millón de niños han recurrido a
traficantes en algún punto de su recorrido. Los niños no
acompañados suponen cerca de 100.000 de estas personas, y están
especialmente predispuestos a usar esos servicios.

“Cerrar fronteras es como cerrar las puertas con llave,
pero dejando las ventanas abiertas, esto empuja a los niños,
especialmente a los no acompañados, a tomar riesgos mayores”, dijo
Marie-Pierre Poirier, coordinadora especial de UNICEF para la
crisis de personas refugiadas y migrantes en Europa.

“Aunque la oleada de migrantes y refugiados ha bajado
considerablemente, los cierres fronterizos, las políticas estrictas
de migración y el acuerdo Unión Europea-Turquía han llevado a estos
grupos criminales a adaptar rutas de tráfico de drogas y armas bien
establecidas por las que transportar a personas refugiadas y
migrantes.”

“Las políticas de control migratorio son las  que a menudo
han guiado a los Estados en su respuesta, en lugar de las
necesidades urgentes y reales y los derechos de los niños
refugiados y migrantes . Si hubiera opciones legales y seguras, los
niños y sus familias no se verían forzados a verse entre las manos
de traficantes que llevan a muchos de ellos por rutas peligrosas o
irregulares”.

Actualmente se estima que tanto el tráfico como la trata de
personas generan ganancias de 5 o 6 miles de millones de dólares
anualmente. Como el número de personas haciendo estos peligrosos
viajes ha descendido, Europol estima que estos criminales han
triplicado sus precios, con muchos migrantes pagando hasta 3.000
euros por cada trayecto de su viaje.

Los niños se ven obligados a endeudarse a menudo con ellos para
ser transportados. Tener que pagar estas deudas les pone en un
riesgo todavía mayor de explotación por parte de los traficantes.
Hay informes de niños no acompañados en Francia e Italia que se ven
forzados a trabajar, a intercambiar servicios sexuales o
coaccionados para cometer crímenes.

Para proteger a los niños migrantes y refugiados, UNICEF hace un
llamamiento urgente:

·         Es necesario
realizar esfuerzos mucho mayores para identificar las acciones de
tráfico y trata dirigidas  a los niños en tránsito.

·         En países de
tránsito, particularmente en Grecia e Italia, es crítico que los
actores de protección infantil estén equipados para poder dar
asistencia individual y apoyo a todos los niños migrantes y
refugiados vulnerables, con enfoque especial en los niños no
acompañados.

·         Una recogida
de datos de los niños más estricta en el contexto de la respuesta a
personas migrantes y refugiadas en Europa.

Cuando la calidad de la respuesta mejora, e incluye una
entrevista personal dentro de las primeras 72 horas, mejor acceso a
la información, nombramiento de un adulto de referencia como tutor,
actualizaciones frecuentes en su proceso y acceso mejorado a
asistencia legal, el riesgo de que el niño se marche de forma
inadvertida para continuar su viaje con traficantes se reduce
considerablemente.

UNICEF ha estado estableciendo equipos móviles en áreas clave
con expertos en protección infantil, para proporcionar servicios a
niños en tránsito y ayudar a identificar rápidamente a los niños
que pueden ser víctimas de tráfico y trata. Por ejemplo, el equipo
especialista y aliados en los centros de menores no acompañados en
Atenas y alrededores y en el puerto de Lampedusa, Italia, están
colaborando en la identificación y asistencia de mujeres y niñas
que han podido ser víctimas de explotación sexual. UNICEF se ha
comprometido también a un monitoreo e investigación permanente del
impacto del tráfico en los niños refugiados y migrantes.

Nota para los editores:

* Los datos de Eurostat revelan un total de
586.645 solicitudes de asilo de niños en los últimos 19 meses en
toda Europa, 560.140 en países de la UE. Mientras que el
total  puede incluir casos de doble contabilización de niños,
tanto en cuanto han solicitado asilo en más de un país, no incluye
aquellos niños refugiados o migrantes que no han solicitado o
podido solicitar asilo.

Para descargar fotografías:

https://box.unicef.es/files/i1y8YvkvkYYfhF8Ru7VKiujDUgNhlCIM4AjMkhbbukFYcr9lcouPq/Fotos_ninos_en_transito.zip

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UNICEF promueve los derechos y el bienestar de todos los niños y
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