Más de 300.000 niños menores de 5 años murieron por enfermedades diarreicas ligadas a la falta de agua, saneamiento e higiene en 2015

Un simple gesto como el lavado de manos con jabón podría salvar miles de vidas

El cólera se extiende a gran velocidad en Haití tras el paso del huracán Matthew. Al otro lado del mundo, en Yemen, un país devastado por la guerra, se ha producido un nuevo brote de esta enfermedad. En este contexto, UNICEF insta a los niños, familias y comunidades a convertir el lavado de manos con jabón en una práctica que ayude a prevenir el contagio de enfermedades. 

En vísperas del Día Mundial del Lavado de Manos, UNICEF afirma
que, en 2015, más de 300.000 niños menores de cinco años murieron
en todo el mundo por enfermedades diarreicas ligadas a la falta de
agua potable y saneamiento. Esto implica que cada día murieron 800
niños. Sin embargo, muchas de estas muertes se podrían haber
evitado a través del simple gesto de lavarse las manos con
jabón.

“Cada año, 1,4 millones de niños mueren por enfermedades
prevenibles como la neumonía y la diarrea”, dijo el jefe de agua,
saneamiento e higiene de UNICEF, Sanjay Wijesekera. “Se trata de
una cifra abrumadora, que se podría reducir a través del trabajo
con niños y familias para que adopten una solución muy sencilla: el
lavado de manos. Sabemos, por ejemplo, que el lavado de manos con
jabón después de ir al baño y antes de comer podría reducir la
incidencia de enfermedades diarreicas en un 40 por ciento”.

Una correcta práctica del lavado de manos también contribuye a
un desarrollo sano del niño, ya que ayuda a que permanezca en la
escuela. El lavado de manos mejora la asistencia escolar al reducir
el contagio de enfermedades prevenibles, lo que significa que los
niños no se tienen que quedar en casa por estar enfermos.

“El lavado de manos tiene sentido como medida preventiva para
mantener a los niños a salvo de las enfermedades. Es simple,
rentable y ha demostrado salvar vidas”, dijo Wijesekera.

En Haití, un país con una débil infraestructura de agua y
saneamiento y con persistentes brotes de cólera, han aumentado los
casos sospechosos de esta enfermedad y la diarrea aguda desde el
huracán del 4 de octubre.

“Es una pesadilla para todos”, dijo Marc Vincent, representante
de UNICEF en Haití. “Casi dos semanas después del huracán, el
cólera puede estar expandiéndose en zonas donde antes apenas
existía y la diarrea se apodera de niños ya de por sí vulnerables.
Es imprescindible una actuación inmediata, la salud de los niños
está en peligro”.

Datos sobre el lavado de manos:

·         1 gramo de
heces contiene 100 millones de bacterias.

·        
Aproximadamente 1 de cada 5 personas en todo el mundo se lava las
manos después de ir al baño.

·         Cada año, 1,7
millones de niños no llegan a su quinto cumpleaños a causa de la
diarrea y la neumonía.

·         Cuando los
niños se lavan las manos con jabón después de ir al baño o antes de
comer, se reduce el riesgo de que contraigan diarrea en más de un
40 por ciento.

·         Infecciones
respiratorias graves como la neumonía son la causa principal de
muerte en niños menores de 5 años.

·         Algunos
indicios sugieren que el lavado de manos con jabón después de ir al
baño y antes de comer podría reducir la tasa de contagio de
neumonía entre los niños en un 25 por ciento.

Para descargar contenido multimedia sobre el Día Mundial
del Lavado de Manos: http://weshare.unicef.org/mediaresources

Descargar fotosy vídeosde los centros de tratamiento de cólera en
Haití.