África oriental y meridional: los enfoques innovadores permiten continuar la educación, pero la reapertura segura de las escuelas sigue siendo la prioridad

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Nairobi / Johannesburgo, 4 de mayo de 2020 – Más de 127 millones de estudiantes de preescolar, primaria y secundaria en África oriental y meridional, que debían haber regresado a la escuela esta semana, permanecen en sus hogares debido al brote de COVID-19. En respuesta, UNICEF ha anunciado que fortalecerá su apoyo a esta crisis educativa sin precedentes, al tiempo que aboga por la reapertura segura de las escuelas que se adhieran a los protocolos de seguridad.

En la mayoría de las partes del mundo, el aprendizaje en el hogar ha sido respaldado por herramientas digitales. Sin embargo, en África oriental y meridional, la penetración de internet es limitada: apenas uno de cada cinco (22%) hogares tiene acceso a internet, mientras que el 84% de la población rural, donde residen la mayor parte de los estudiantes, no tiene electricidad. En consecuencia, UNICEF ha estado trabajando sin descanso con sus aliados para apoyar el aprendizaje continuo a través de medios tales como la radio, mensajería de móvil instantánea (SMS) y materiales impresos.

UNICEF, junto a sus aliados, ha apoyado a 21 gobiernos con más de 5,4 millones de dólares (4,87 millones de euros) para el aprendizaje en remoto y la preparación para la reapertura de escuelas.

Sin embargo, incluso con las medidas de aprendizaje alternativas implementadas por los gobiernos, UNICEF y sus aliados, decenas de millones de niños quedarán fuera. La radio, por ejemplo, llega a unos 53 millones de niños, o cuatro de cada diez en África oriental y meridional. Aquellos niños a los que es más difícil llegar son a menudo los niños más marginados y vulnerables que dependen -en gran medida- de las escuelas para su educación, salud, seguridad y nutrición. De hecho, los efectos secundarios del COVID-19 y el cierre de escuelas son nefastos: alrededor de la región, hasta 16 millones de niños ya no acceden a las comidas críticas diarias en la escuela; y la violencia está aumentando. En marzo de este año, se realizaron 3.000 llamadas más a ChildLine, la línea de ayuda de asesoramiento gratuito en Sudáfrica, que hace 12 meses.

«El COVID-19 ha desencadenado una crisis educativa que no tiene precedentes en cuanto a alcance, duración e impacto», dijo el director regional de UNICEF para África oriental y meridional, Mohamed M. Malick Fall. “Los gobiernos, las empresas y los padres deben unirse para garantizar formas inclusivas, realistas y escalables que lleguen a todos los niños. Esto ha comenzado, pero cada día que pasa es otro en el que los niños, y sus comunidades, son despojados de un derecho fundamental «. Con este fin, UNICEF acoge con beneplácito una nueva orientación técnica «Marco para la reapertura de las escuelas» que proporciona una hoja de ruta para la reapertura segura de las escuelas, y que ha publicado junto a el Programa Mundial de Alimentos, el Banco Mundial, la UNESCO y UNICEF.

«Aprendimos muchas lecciones difíciles del ébola», dijo Fall, «pero una de las más severas fue que después del cierre prolongado de las escuelas vemos aumentos en la explotación infantil, el abuso infantil e incluso en los embarazos adolescentes; mientras se hace más difícil para los niños más vulnerables regresar a la escuela. Estos son los temas que deben estar a la vanguardia de las mentes de quienes toman las decisiones”.

PARA COLABORAR EN LA LUCHA CONTRA EL COVID-19

UNICEF España ha puesto en marcha una campaña de captación de fondos para contribuir a la lucha contra el coronavirus. Cualquier persona interesada en colaborar puede hacerlo a través de las siguientes vías:

o    En la página web www.unicef.es
o    En el formulario www.unicef.es/donacion-emergencia-coronavirus
o    Llamando al número de teléfono gratuito 900 907 500 (horario de lunes a viernes de   9:00 a 21 h, y sábados de 11:00 a 17:00 h)
o    Si eres empresa, escribe a empresas@unicef.es

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