Haití: más de medio millón de niños y niñas en riesgo de contraer enfermedades transmitidas por el agua después del terremoto

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PUERTO PRÍNCIPE/CIUDAD DE PANAMÁ, 3 de septiembre de 2021.- Unos 540.000 niños y niñas afectados por el terremoto de agosto en el suroeste de Haití se enfrentan ahora a la posible reaparición de enfermedades transmitidas por el agua.

Las duras condiciones severas en esta zona del país, donde más de medio millón de niños y niñas carecen de acceso a refugio, agua potable e instalaciones de higiene, están aumentando rápidamente la amenaza de infecciones respiratorias agudas, enfermedades diarreicas, cólera y malaria.

«Las vidas de miles de niños y sus familias afectados por el terremoto están ahora en riesgo, simplemente porque no tienen acceso a agua potable, saneamiento e higiene», ha advertido el representante de UNICEF en Haití, Bruno Maes. «No se ha informado de cólera en Haití desde febrero de 2019, pero sin una acción urgente y más firme, la reaparición del cólera y otras enfermedades transmitidas por el agua es una amenaza real que aumenta día a día», ha añadido.

Antes del seísmo, tan solo más de la mitad de las instalaciones sanitarias en los tres departamentos más afectados tenían acceso básico a servicios de agua. Después del terremoto, casi el 60% de las personas que viven en estos departamentos carecen de acceso a agua potable. Miles de personas cuyas casas se han derrumbado tampoco tienen acceso a servicios de saneamiento, debido en parte a los daños provocados por el movimiento telúrico.

Junto a la Dirección Nacional de Agua y Saneamiento (DINEPA) y aliados de la sociedad civil, UNICEF pretende mejorar el acceso al agua, el saneamiento y la higiene de las familias afectadas:

• Unas 73.600 personas reciben acceso a agua potable a través de sistemas de transporte de agua, seis plantas de tratamiento de agua y 22 depósitos.
• Más de 35.200 personas se han beneficiado de la distribución de unos 7.000 kits de higiene, incluidos productos para el tratamiento del agua en el hogar, jabón, almacenamiento de agua, dispositivos para lavarse las manos y toallas higiénicas.

Una semana después de que el terremoto devastase Haití, UNICEF envió más de 65.000 tabletas potabilizadoras de agua, 41 depósitos, tres unidades de tratamiento del agua y kits de higiene familiar. Además, otros 31.200 kits de higiene están en camino. UNICEF, la única agencia de la ONU que distribuye agua potable a la población afectada, tiene como objetivo llegar a 500.000 personas con agua, saneamiento e higiene.

«Nuestros esfuerzos por suministrar más agua potable no se ajustan a las graves necesidades de todas las zonas afectadas. La impaciencia, y a veces la frustración, están aumentando en algunas comunidades haitianas, y es comprensible. Pero dificultar las operaciones de ayuda no ayudará. En los últimos días, se han tenido que suspender temporalmente varias distribuciones de artículos de higiene esenciales al producirse situaciones de tensión sobre el terreno. Junto con las limitaciones financieras, la inseguridad está ralentizando actualmente nuestras operaciones para salvar vidas sobre el terreno”, ha explicado Bruno Maes.

UNICEF hace un llamamiento a las autoridades locales para que garanticen unas condiciones seguras en las que las organizaciones humanitarias puedan trabajar y ampliar la ayuda que se presta a las comunidades afectadas por el terremoto. El seísmo del 14 de agosto que sacudió Haití ha exacerbado aún más una situación humanitaria ya de por sí difícil, caracterizada por la persistente inestabilidad política, la crisis socioeconómica y el aumento de la inseguridad alimentaria y la desnutrición, la violencia relacionada con las bandas y los desplazamientos internos, la pandemia del COVID-19, así como la afluencia de migrantes haitiano-dominicanos.

Además del llamamiento de 48,8 millones de dólares (41 millones de euros) realizado para 2021, UNICEF lanza ahora un llamamiento humanitario de 73,3 millones de dólares (61,7 millones de euros) para ampliar sus intervenciones en respuesta al terremoto y para atender a los desplazados internos. Hasta ahora, se ha recibido menos del 1% de esta financiación necesaria.

UNICEF insta a la comunidad internacional a que proporcione urgentemente fondos adicionales para la respuesta humanitaria y se evite la aparición de enfermedades transmitidas por el agua en Haití tras el terremoto.

Para colaborar con el trabajo de UNICEF: https://www.unicef.es/donacion-haiti

Acerca de UNICEF

UNICEF trabaja en algunos de los lugares más difíciles para llegar a los niños y niñas más desfavorecidos del mundo. En 190 países y territorios, trabajamos para cada niño, en todas partes, cada día, para construir un mundo mejor para todos.

Para más información:

Belén de Vicente

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