La vacunación contra la polio casa por casa se reanudará en todo Afganistán en noviembre
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KABUL/AMÁN/KATMANDÚ, 18 de octubre de 2021 – UNICEF y la Organización Mundial de la Salud (OMS) acogen con satisfacción la decisión de los líderes talibanes de apoyar la reanudación de la vacunación contra la poliomielitis casa por casa en todo Afganistán.
La campaña de vacunación, que comienza el 8 de noviembre, será la primera en más de tres años en llegar a todos los niños y niñas de Afganistán, incluidos más de 3,3 millones de niños en algunas partes del país que anteriormente habían permanecido inaccesibles a las campañas de vacunación. También se ha acordado una segunda campaña nacional de vacunación contra la poliomielitis, que se sincronizará con la campaña contra la polio de Pakistán planificada para diciembre.
“Este es un paso extremadamente importante en la dirección correcta”, ha señalado el representante de la OMS en Afganistán, Dapeng Luo. “Sabemos que múltiples dosis de la vacuna oral contra la poliomielitis ofrecen la mejor protección, por lo que nos complace ver que hay otra campaña planificada antes de finales de este año. El acceso sostenido a todos los niños y niñas es fundamental para acabar con la poliomielitis de una vez por todas. Esto debe seguir siendo una de las principales prioridades”, ha agregado.
Con solo un caso de poliovirus salvaje notificado en lo que va de 2021, Afganistán tiene una oportunidad extraordinaria de erradicar la polio. Reiniciar la vacunación contra la poliomielitis ahora es crucial para prevenir cualquier reaparición significativa de la enfermedad en el país y mitigar el riesgo de transmisión transfronteriza e internacional.
“Esta decisión nos permitirá dar un paso de gigante en los esfuerzos por erradicar la poliomielitis”, ha explicado el representante de UNICEF en Afganistán, Hervé Ludovic De Lys. “Para eliminar la poliomielitis por completo, todos los niños y niñas de todos los hogares de Afganistán deben estar vacunados y, con nuestros aliados, esto es lo que nos proponemos hacer”, ha sostenido.
También se proporcionará una dosis suplementaria de vitamina A a los niños de 6 a 59 meses durante la próxima campaña.
El programa contra la poliomielitis ha iniciado sus preparativos para poner en marcha rápidamente la campaña de vacunación a nivel nacional, que es el resultado del diálogo de alto nivel en curso entre la ONU y los líderes talibanes para satisfacer de manera rápida y urgente las necesidades de salud de la población de Afganistán.
“Esto no solo es una victoria para Afganistán, sino también una victoria para la región, ya que abre un camino real para lograr la erradicación del poliovirus salvaje”, ha valorado el director regional de la OMS para el Mediterráneo oriental, el doctor Ahmed Al Mandhari. “La urgencia con la que los líderes talibanes quieren que prosiga la campaña contra la poliomielitis demuestra un compromiso conjunto para mantener el sistema de salud y reiniciar las vacunaciones esenciales para evitar nuevos brotes de enfermedades prevenibles”, ha afirmado.
El sistema de salud en Afganistán sigue siendo vulnerable. Para mitigar el riesgo de un incremento de las enfermedades y las muertes, todas las partes han coincidido en la necesidad de iniciar de inmediato campañas de vacunación contra el sarampión y la COVID-19. Esto se complementará con el apoyo del programa de erradicación de la poliomielitis y con actividades de divulgación, empezándose a entregar urgentemente otras vacunas que salvan vidas a través del programa nacional ampliado de inmunización.
“La reanudación de la campaña contra la poliomielitis es un paso más hacia el logro de nuestra esperanza compartida de erradicar la poliomielitis en la región. Todos debemos asegurarnos de que la campaña de vacunación se desarrolle sin interrupciones y llegue a todos los niños y niñas, especialmente a aquellos que nunca han sido vacunados. Esta es la única forma de proteger a los niños de Afganistán y Pakistán de este terrible virus”, ha afirmado el director regional de UNICEF para Asia Meridional, George Laryea-Adjei.
La seguridad y la protección de los trabajadores sanitarios sigue siendo una de las principales preocupaciones del programa contra la poliomielitis. Los líderes talibanes han expresado su compromiso con la inclusión de trabajadoras de primera línea y con ofrecer seguridad y garantizar la integridad de todos los empleados de la salud en todo el país, que es un requisito previo esencial para la implementación de campañas de vacunación contra la poliomielitis.
La OMS y UNICEF instan a las autoridades y líderes comunitarios de todos los niveles a respetar y defender la neutralidad de las intervenciones sanitarias y garantizar el acceso sin obstáculos a los niños y niñas ahora y en futuras campañas.
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