MALOS TRATOS HACIA LOS NIÑOS Y NIÑAS QUE VIVEN EN INSTITUCIONES

Nadie sabe exactamente cuantos niños viven en instituciones en Europa y Asia Central. Los cálculos más moderados sitúan la cifra en un millón. UNICEF asegura que la falta de datos convierte este fenómeno en un problema invisible. La violencia contra los niños y niñas que viven en instituciones es un problema en todos los países de Europa y Asia Central, según las investigaciones realizadas por UNICEF en vísperas de una importante conferencia sobre la violencia contra la infancia en la región

“Los niños y niñas que viven en las instituciones, desde los
orfanatos a los centros de detención, son extremadamente
vulnerables. Están en un entorno cerrado, separados de la sociedad.
Y cuanto más cerrado es este entorno, mayor es el riesgo de
violencia y más improbable es que sea denunciado”, ha
manifestado Maria Calivis, Directora Regional de UNICEF para Europa
Central y del Este y la Comunidad de Estados Independientes.

La Consulta sobre la violencia contra los niños,
niñas y adolescentes en Europa y Asia Central, una de las nueve
conferencias organizadas sobre el mismo tema en todo el mundo,
tendrá lugar en Eslovenia a principios de julio y formará parte del
estudio del Secretario General de Naciones Unidas sobre la
Violencia contra los niños, que será publicado en 2006.

Un problema grave e invisible

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Nadie sabe exactamente cuantos
niños y niñas viven en las instituciones en Europa y Asia Central.
Los cálculos más moderados sitúan la cifra en un millón. “Hay
lagunas graves e importantes en las estadísticas que disponemos. Se
trata de un problema invisible, lo cual reduce la posibilidad de
una respuesta eficaz”, dijo Calivis.

Es muy probable que los resultados
actuales de las investigaciones provoquen un
debate en la próxima Consulta Regional:

• Los estudios realizados
  actualmente en Irlanda han reflejado casos de malos tratos durante
  varias décadas: una de las investigaciones recibió 3.000 quejas, de
  las cuales un 60% corresponden a personas mayores de 50 años que
  sufrieron malos tratos en instituciones cuando eran menores de edad
• El Comité de Derechos del Niño ha
  expresado su preocupación por la falta de una prohibición del
  castigo corporal en las instituciones de Bélgica, República Checa,
  Francia, Kirguizistán y Moldavia.
• Un reportaje de Kazajstán muestra
  que el 80% de los niños y niñas que viven en escuelas residenciales
  reciben tratos “crueles” .
• En el Reino Unido, las entrevistas
  realizadas a 71 jóvenes que viven en instituciones revelaron que 62
  habían sufrido violencia física por parte de otros niños o niñas.
  La mitad habían sido víctimas de malos tratos que incluían desde
  ataques con cuchillos, patadas y puñetazos, a daños a la propiedad
  personal y amenazas .

Centros de detención de menores

UNICEF ha hecho sonar la voz de
alarma en la esfera de la justicia para jóvenes, ya que las
investigaciones parecen indicar que los delincuentes juveniles
podrían correr el mayor riesgo de maltrato durante las primeras
etapas de su detención, antes del proceso judicial.

El Comité de los Derechos del Niño
ha planteado el problema de los miembros de la policía que
maltratan a los niños, las niñas y los adolescentes que se
encuentran bajo custodia policial en Albania, Francia, Georgia,
Rumania, Suiza, Ucrania y Uzbekistán. A veces ocurre que a los
jóvenes que se encuentran en detención provisionalse les encierra en establecimientos para adultos, lo que agrava el
riesgo de malos tratos. En Alemania, hay pruebas que revelan casos
de amenazas, chantajes e incluso violaciones contra los jóvenes
. En Croacia, hay
testimonios de casos en que el personal penitenciario ha golpeado a
los jóvenes con los puños, los pies y con bastones .

“Esto es inaceptable. La
Convención sobre los Derechos del Niño define las normas que deben
regir en el caso de los niños y niñas que viven en instituciones.
El Comité de Ministros del Consejo de Europa ha definido los
derechos de la infancia en las instituciones residenciales, entre
ellos el derecho a crecer sin ningún tipo de violencia. Las reglas
existen, pero es necesario aplicarlas”, dijo Calivis

Acción de UNICEF

UNICEF exhorta a
los ministros que asisten a la Consulta sobre la Infancia y la
Violencia a que:

• Promulguen leyes que prohíban todas las formas de violencia
  contra la infancia en todos los entornos: instituciones, escuelas,
  hogares y la comunidad;
• Aseguren que la
  institucionalización o detención de los niños y niñas es una medida
  de último recurso;
• Pongan en marcha en toda la región
  una recopilación de datos uniformes, comparables y desagregados de
  niños y niñas que viven en instituciones;
• Seleccionen al personal que
  trabaja con los niños y niñas, les ofrezca un salario adecuado y
  asegure que están cualificados para resolver las tensiones y
  conflictos que pueden terminar en actos violentos;
• Establezcan un mecanismo eficaz
  que permita a los niños y niñas que viven en instituciones
  presentar cualquier tipo de queja, y se aseguren de que los niños y
  niñas estén informados sobre la existencia de este mecanismo.

Las consultas regionales y el estudio mundial sobre la
violencia

UNICEF ha estado recopilando las
investigaciones existentes sobre violencia contra la infancia en
preparación de la Consulta Regional sobre Violencia contra los
niños, niñas y adolescentes en Europa y Asia central, que se
celebrará en Ljubljana, Eslovenia, del 5 al 7 de julio de 2005. El
Gobierno de Eslovenia será el anfitrión de la consulta, que estará
organizada por el Consejo de Europa, UNICEF, OMS, ACNUR y el Grupo
Consultivo sobre ONG.

El Secretario General de las
Naciones Unidas designó a un experto
independiente, Paulo Sérgio Pinheiro, para dirigir un
estudio mundial sobre la violencia contra los niños y las niñas. El
estudio, basado en el derecho de la infancia a la protección contra
todas las formas de violencia, trata de promover medidas para
evitar y eliminar la violencia contra la infancia en los planos
internacional, regional, nacional y local. El estudio es un
proyecto de cooperación dirigido por las Naciones Unidas y
encargado por la Asamblea General, cuyo objetivo es recopilar las
investigaciones existentes y las informaciones pertinentes sobre
las formas, causas y consecuencias de la violencia que afecta a
niños, niñas y jóvenes (hasta los 18 años). En 2006 se publicará un
importante informe, cuyas recomendaciones se presentarán a la
Asamblea General de las Naciones Unidas.

Las nueve consultas regionales,
entre ellas la que se celebrará en Eslovenia en julio, servirán
para recopilar información regional sobre la violencia contra la
infancia en cuatro entornos: el hogar, la comunidad, la escuela y
las instituciones estatales. Estas consultas servirán para
articular el programa y contribuirá a las recomendaciones para el
estudio.