La Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural ha liberado al mar un total de dieciséis tortugas marinas (Caretta caretta) nacidas el pasado verano en Mallorca. El conseller Joan Simonet, acompañado de la directora general de Medio Natural y Gestión Forestal, Anna Torres, ha participado en la suelta en la playa de Can Pastilla, en Palma. En este caso, se trata de ejemplares de tortugas marinas que nacieron el 22 de septiembre de 2024, en esta misma playa, de un nido que no había sido detectado previamente. Durante el acto, Simonet ha destacado la importancia de concienciar a la población sobre la protección del medio marino y del medio natural: «A consecuencia del cambio climático, el hecho de que las tortugas marinas vengan a desovar en nuestras playas ya se ha convertido en habitual. Por eso, es imprescindible la conciencia y el conocimiento de la población sobre cómo actuar si se encuentran una tortuga anidando, nidos o huevos, para que se pueda seguir el mismo proceso que para las tortugas que hoy soltamos en su hábitat, que es el mar», ha asegurado.
«Ahora, nueve meses después del nacimiento, estas tortugas, con 16 cm de caparazón y un peso de unos 800 gramos, ya han alcanzado un tamaño que les permitirá, una vez reintroducidas en el mar, una supervivencia mayor para alcanzar la edad adulta y reproductora», ha remarcado el conseller.
Simonet ha aprovechado la ocasión para reclamar «la máxima colaboración de toda la población», ya que para esta especie es vital la detección precoz, entre los meses de mayo y octubre, de nidos, tortugas recién nacidas o hembras anidando en la playa.
Por otra parte, la directora general Anna Torres ha subrayado que «en la actualidad, observamos cómo estos ejemplares se desplazan hacia zonas en las que años atrás era casi impensable que pudieran llegar. Los efectos del cambio climático han hecho que el comportamiento de esta especie protegida haya cambiado, ya que este tipo de tortugas nunca llevaba a cabo el desove en nuestro archipiélago».
Además de Simonet y Torres, a la suelta, que ha tenido lugar en la playa de Can Pastilla, también han asistido representantes del Ayuntamiento de Palma; el presidente de la Fundación Natura Parc, Toni Mas; personal del Consorcio para la Recuperación de la Fauna de las Illes Balears (COFIB) y de la Fundación Palma Aquarium; representantes de la Fundació Baleària; el equipo de Áreas Marinas Protegidas de TragsaTec; agentes de Medio Ambiente; representantes del Centro de Visitantes del Parque Nacional de Cabrera y del IRFAP-LIMIA; personal del Acuario de Sevilla; representantes de Cafés Templo, y también muchos otros colaboradores que participan en la gestión de los eventos de nidificación y en el programa de Head Starting de las tortugas marinas.
Cabe recordar que el pasado 22 de septiembre, un usuario de la playa de Can Pastilla avisó al 112 por el hallazgo de una tortuga marina recién nacida en la arena. En ese momento, se activó el protocolo de atención del COFIB, que, con la colaboración de la Fundación Palma Aquarium, asistió al lugar y detectó el nacimiento de más ejemplares, hasta llegar a un total de dieciséis, que fueron destinados al programa de Head Starting y distribuidos a dos de los centros colaboradores del programa: el Acuario de Sevilla y el Centro de Visitantes del Parque Nacional de Cabrera.
En 2015 se registró el primer intento de nidificación de tortuga marina en las Islas Baleares, sin éxito, en Ibiza. En 2019 se detectó la primera puesta en la misma isla, y al año siguiente, en 2020, se localizaron dos nidos en Menorca y uno en Ibiza. Sin embargo, durante los veranos de 2021 y 2022 solo se detectaron dos intentos en Formentera. En 2023 se registraron, en el archipiélago, tres intentos de nidificación y seis nidos confirmados (tres en Mallorca y tres en Ibiza), y finalmente, el pasado verano, en 2024, se localizaron el nido de Can Pastilla y un intento de nidificación en la zona de Cala Rajada.
La tortuga marina Caretta caretta es una especie catalogada como «vulnerable» en el Catálogo español de especies amenazadas, que suele reproducirse en el Mediterráneo oriental y que hasta principios del siglo XXI no ha empezado a anidar en el Mediterráneo occidental, muy probablemente debido al incremento de la temperatura del mar.
Programa Head Starting
Head Starting es un programa de cría en un medio artificial controlado que dura entre diez y doce meses, en el que los animales son alimentados simulando los cambios que experimentarían en la naturaleza. Gracias a ello, se aumenta la posibilidad de supervivencia de estos ejemplares una vez que se liberan en el mar.
Además, se incrementa el conocimiento de la especie en sus primeras fases de vida y se mejora la gestión para conservarla. El programa, lo dirige la Conselleria de Agricultura, Pesca y Medio Natural mediante el Servei de Protecció d’Espècies, de la Dirección General de Medio Natural y Gestión Forestal, y lo ejecuta el COFIB. En este programa, también han participado la Fundación Palma Aquarium, el IRFAP-LIMIA, el Centro de Visitantes del Parque Nacional de Cabrera, el Acuario de Sevilla, el Oceanográfico de Valencia, la Fundación CRAM, de Barcelona, y el Centro Tecnológico Beta, de la Universidad de Vic.
Finalmente, cabe destacar que los traslados de estos animales se han realizado con la colaboración de la naviera Baleària. Además, la entidad Cafés Templo ha aportado un emisor satelital que permitirá seguir los movimientos de alguno de los ejemplares liberados, así como evaluar su supervivencia una vez reintroducidos en su hábitat natural.