LA CRISIS DE HAITÍ HA GOLPEADO DURAMEMENTE A LOS NIÑOS Y NIÑAS

Un nuevo estudio de UNICEF evidencia el impacto de la violencia política en los niños haitianos

Nueva York-Haiti-Madrid, 21 de
abril de 2004.- El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia ha
presentado una encuesta sobre la situación de los niños y niñas
haitianos que revela las terribles consecuencias que la reciente
violencia política está produciendo en la infancia del país.

La encuesta, realizada en todo el
país durante el pasado mes, muestra que el conflicto ha tenido un
severo impacto en los niños y niñas del país caribeño,
particularmente entre los más vulnerables, como los 2.000 niños que
viven en las calles de Puerto Príncipe o las 120.000 niñas que
trabajan en el servicio doméstico.

El estudio revela que:

• En más del 15% de las zonas
  analizadas por el estudio, niños y niñas fueron asesinados durante
  el conflicto, según varios testimonios 
• En una tercera parte de las zonas
  analizadas, niños y niñas resultaron heridos por disparos o
  atacados por bandas armadas.
• El número de niños y niñas
  violados ha aumentado significativamente en las áreas urbanas donde
  la violencia fue la más extrema. Una organización de derechos
  humanos ha informado del caso de nueve niñas violadas en la ciudad
  de Cabaret en los dos últimos días.

Incluso hay testimonios que demuestran que en algunos lugares
los niños fueron presionados para tomar parte en la violencia. En
este sentido el estudio muestra que:

• Los niños fueron reclutados por
  bandas armadas en al menos una tercera parte de las zonas
  estudiadas.  
• Muchos de los niños que
  participaron en actividades violentas temen ahora la pena o el
  castigo por sus acciones.

Con pocas excepciones, los niños y niñas haitianos en la mayor
parte del país se han visto afectados por el miedo y la
inseguridad:

• En más del 70% de las zonas
  estudiadas las familias huyeron de la violencia para buscar refugio
  en zonas seguras. 
• En ocho de las 10 mayores
  ciudades, los estudiantes recibieron amenazas para que no fueran a
  la escuela o participaran en actividades públicas.

Varias misiones de evaluación,
dirigidas por el equipo de UNICEF en Haití, han confirmado que
escuelas y hospitales han sido objeto de la violencia y el saqueo
durante el conflicto.

Francoise Gruloos-Ackermans,
representante de UNICEF en Haití, ha dicho que el informe confirma
la valoración que hizo UNICEF en el transcurso de la crisis, según
la cual la extrema vulnerabilidad de los niños y niñas haitianos
significaba que ellos serían los que más sufrirían los efectos del
conflicto.

«El conflicto ha afectado a todos
los niños y niñas de Haití porque se ha producido un ambiente deimpunidad. El incremento de la violencia se ha
traducido en la disminución del suministro de comida, un acceso muy
limitado a los servicios de salud y el cierre de las escuelas
durante varios meses. A pesar de que la crisis ha terminado, el
efecto en los niños y niñas continua siendo una preocupación para
todos los que trabajamos para la infancia”, comentó
Gruloos-Ackermans.

Esta nueva informacion sobre el
impacto de los acontecimientos de Haití en los niños y niñas es
resultado de un estudio de evaluación rápido llevada a cabo en 31
zonas de todo el país. Cada una de estas 31 zonas corresponde a una
ciudad y sus comunidades. Un total de 438 cuestionarios fueron
cumplimentados y analizados. El estudio suministra una informacion
cualitativa preliminar sobre el efecto de la crisis en los niños y
niñas.  

Incluso antes de la reciente
crisis, los niños y niñas de Haití se enfrentaban a enormes retos.
Uno de cada diez moría antes de los 5 años de edad, y
aproximadamente el 50% de los niños y niñas no recibían ninguna
inmunización. Más de la mitad de los niños y niñas en edad escolar
no iban a la escuela y el 80% no tenían acceso a la
enseñanza secundaria. El país tenía una tasa de
analfabetos que superaba el 55%, una de las más altas de América. Y
la reciente crisis no ha hecho más que agravar esta situación.

Las contrapartes de UNICEF en el
estudio han sido Save the Children Canadá, Save the Children EEUU,
Plan Internacional y Visión Mundial.

UNICEF ha recibido hasta el momento
una cuarta parte de los fondos solicitados para responder a las
necesidades más urgentes de los niños y niñas haitianos en salud,
educación y protección.