SEMANA INTERNACIONAL DE ACCIÓN A FAVOR DE LA EDUCACIÓN: DE LOS 121 MILLONES DE NIÑOS SIN ESCOLARIZAR EN EL MUNDO, MÁS DE LA MITAD SON NIÑAS

Las oficinas de UNICEF realizan diversas actividades en distintos países para llamar la atención de los gobiernos y de la sociedad civil

Nueva York/ Madrid, 21 de abril de
2004 – Durante la Semana Internacional de Acción en favor de la
Educación, UNICEF ha llamado la atención sobre el número
desproporcionado de niñas que no disfrutan del derecho a recibir
una educación. De los 121 millones de niños y niñas sin
escolarizar, más de la mitad son niñas.

Hoy, como parte de una semana de
actividades organizadas bajo el lema La mayor presión realizada
jamás en el mundo, miles de niños y de niñas en todo el mundo
participan en Presión Nacional , una campaña de
solicitudes personales a los gobiernos para conseguir aumentar la
matriculación de los niños y las niñas.

UNICEF resalta que es preciso
escuchar las opiniones de estos niños y niñas y
que se debe considerar la educación de las niñas como una
prioridad, especialmente cuando el mundo se acerca a la meta de
2005, cuyo objetivo es conseguir que vayan a la escuela el mismo
número de niñas que de niños.

“Mientras millones de niñas
carezcan del derecho a la educación básica, tendremos muy pocas
posibilidades de mejorar las vidas de los habitantes más pobres del
planeta. La educación no es solamente la clave para la realización
personal de las niñas, sino también un factor esencial para reducir
la pobreza, poner fin a la propagación del VIH/SIDA y alcanzar
todas las demás metas relacionadas con el desarrollo”, señala la
Directora Ejecutiva de UNICEF, Carol Bellamy.

Durante los últimos dos años, una
importante iniciativa de UNICEF en el terreno de la educación,25 para 2005 , ha servido para realizar una serie de
actividades destinadas a incrementar la matriculación de las niñas
para 2005 en 25 países donde la situación es más grave. En estos
países, UNICEF colabora estrechamente con los gobiernos nacionales
y un amplio grupo de aliados para reducir rápidamente el número de
niñas que no acuden a la escuela.

La diferencia de género en la
matriculación es más importante en África subsahariana, donde 24
millones de niñas estaban sin escolarizar en 2002, y en Asia
meridional, donde 23,5 millones de niñas no acuden a la escuela. Un
83% de todas las niñas sin escolarizar viven en África
subsahariana, Asia meridional, Asia oriental y el Pacífico.

Las oficinas de UNICEF en todo el mundo van a realizar diversas
actividades durante la semana de acción para la educación. Por
ejemplo:

• En Afganistán ,
  los niños y niñas, los padres y madres y los dirigentes religiosos
  participarán en una mesa redonda sobre la educación de las niñas
  con el Viceministro de Educación. Aunque en la actualidad hay más
  niños y niñas en la escuela que en ningún periodo anterior de la
  historia del Afganistán y la matriculación de las niñas ha
  aumentado de manera importante desde 2002, alrededor de un millón y
  medio de niñas en edad escolar primaria carecen todavía de
  educación.
• En Zambia , los
  niños y niñas que recibieron cámaras fotográficas para capturar en
  imágenes las razones por las que los niños y las niñas no van a la
  escuela y ahora podrán mostrar sus trabajos en una exposición que
  recibe apoyo de UNICEF y ha sido organizada por el Foro para
  docentes africanas.
• Los escolares deBenin dibujarán mapas de sus poblados, barrios o
  comunidades para identificar a las familias cuyos niños y niñas no
  van a la escuela. Para la actividad Presión Nacional , más
  de 500 niños y niñas de todo el país viajarán a la Asamblea General
  para hablar en nombre de los niños y las niñas sin
  escolarizar.
• En el Pakistán ,
  donde casi 5 millones de niñas carecen del derecho a una educación
  básica, 3.000 niños y niñas se reunirán en Islamabad para realizar
  una Gran marcha en dirección al Parlamento. Durante la semana de
  acción, delegaciones infantiles pedirán al gobierno que tomen más
  medidas a favor de la educación durante visitas al Presidente,
  Primer Ministro y el Presidente del Senado.

¿Por qué las niñas?

UNICEF se concentra de manera
estratégica en proteger el derecho de las niñas a una educación
porque son ellas a quienes se les deniega sistemáticamente ese
derecho y son ellas quienes enfrentan mayores barreras que los
varones para matricularse y permanecer en la escuela.

La educación de las niñas aporta
numerosos beneficios que empiezan por el cambio de las propias
niñas y se amplían a toda su familia, a sus comunidades y, en
última instancia, a sus países. Educar a las niñas es el
instrumento más efectivo para reducir la mortalidad infantil y de
la madre, combatir el VIH/SIDA, la trata de menores de edad y su
explotación.

La campaña 25 para 2005

La campaña de UNICEF 25 para
2005 es una importante iniciativa destinada a eliminar las
desigualdades de género en la educación primaria y secundaria de 25
países para el año 2005. La campaña, que incluye 13 países en
África y seis países en Asia meridional, además de Bolivia en
América Latina, se centra en los distritos donde la educación de
las niñas se encuentra en una situación crítica y se requiere una
ayuda urgente para cumplir con el Objetivo de Desarrollo para el
Milenio de obtener la paridad de género en la educación primaria y
secundaria para 2005.

En cada uno de los países, UNICEF
trabaja con el gobierno para movilizar nuevos recursos, ampliar el
consenso nacional sobre la necesidad de que las niñas vayan a la
escuela y mejorar las escuelas para que sean más accesibles tanto
para las niñas como para los niños.