«PROGRESO PARA LA INFANCIA 2004»: EL MUNDO NO ALCANZA LA PROMESA DE REDUCIR LA TASA DE MORTALIDAD INFANTIL

UNICEF lanza este nuevo informe anual que analiza los progresos realizados por los países en la reducción de la mortalidad infantil, uno de los Objetivos del Milenio de las Naciones Unidas. El panorama no es alentador, ya que 91 países no alcanzan el objetivo fijado y el SIDA y los conflictos armados retrasan a algunos países

Según revela un informe presentado
hoy por UNICEF, los últimos datos elaborados país por país muestran
que la reducción de la mortalidad infantil avanza a un ritmo
alarmantemente lento a pesar de que se dispone de soluciones de
bajo coste. UNICEF afirma que mientras 90 países van por buen
camino para conseguir reducir en dos tercios la tasa de mortalidad
infantil para el 2015, 91 países se quedan atrás y
que, en global, el proceso hacia el progreso es demasiado lento. De
acuerdo con el ritmo actual, la tasa media mundial de mortalidad de
menores de cinco años disminuirá aproximadamente en un cuarto en el
2015, lo que se aleja de la reducción en dos tercios que acordaron
los líderes mundiales.

Sistema de clasificación del informe

El Progreso de la Infancia clasifica
a los países según la tasa media anual de progreso desde 1990, año
que constituye el punto de partida para conseguir el objetivo
global de reducir en dos tercios la mortalidad
infantil para el año 2015, acordado por todos los
gobiernos dentro de los objetivos de Desarrollo del Milenio de las
Naciones Unidas.

UNICEF considera que la tasa de
mortalidad infantil, cuyo ritmo de reducción para conseguir el
objetivo debe ser aproximadamente un 4,4% entre 1990 y 2015, es un
indicativo básico para comprobar el avance de un país. Según los
datos más actuales que disponemos, los del 2002, los países
industrializados tenían una tasa de mortalidad infantil, es decir
de niños y niñas que mueren antes de cumplir los cinco años medidos
por cada 1.000 nacimientos, de 7 muertes por cada 1.000 frente a la
tasa de los países más pobres de 158 muertes por 1.000
nacimientos.

“El derecho de los niños y niñas a
la supervivencia es la primera medida de igualdad, posibilidad y
libertad” afirmó Carol Bellamy, Directora Ejecutiva de UNICEF,
durante el lanzamiento del Progreso para la Infancia en Nueva York.
“Resulta increíble que en una época de avances tecnológicos y
médicos, la supervivencia de los niños y niñas sea aún tan delicada
en un gran número de lugares, en particular para los pobres y
marginados. Somos capaces de hacerlo mejor”.

Análisis regional

Las cifras regionales del informe
comparan el ritmo, rápido o lento, con el que las naciones han
avanzado en lo que se refiere a la tasa de mortalidad infantil
entre 1990 y 2002:

• El informe muestra que ninguna
  región ha alcanzado ese ritmo, aunque sí 50 países.
• Otros 78 países no han llegado
  siquiera a una media del dos por ciento anual de progreso en la
  reducción de la tasa de mortalidad infantil.
• Las cifras dejan claro que aquellos
  países que no han avanzado mucho desde 1990, tienen ahora un
  desafío mayor. Para cumplir el objetivo establecido, al menos 43
  países tienen ahora que reducir la mortalidad en más del 8 por
  ciento anual, de media, durante los años que quedan hasta el
  2015.
• Los análisis regionales muestran
  que la mayor parte de Oriente Medio y el norte de África, América
  Latina y el Caribe, el este de Asia y el Pacífico están en camino
  de alcanzar los objetivos. Sin embargo, Europa central y del este,
  el sur de Asia y África Subsahariana requerirán grandes medidas si
  quieren acercarse a dichos objetivos.

Resultados negativos y sus causas

Los datos más preocupantes son los
de aquellos países cuya tasa anual de progreso ha sido negativa, es
decir, que han tenido resultados contrarios en lo relativo a la
tasa de mortalidad infantil. Así, en varios países como en África
Subsahariana y en la Comunidad de Estados Independientes, los niños
y niñas tienen actualmente menos probabilidades de llegar a cumplir
cinco años que en 1990.

El VIH/SIDA es una de las causas
fundamentales que inciden en el aumento de la tasa de mortalidad
infantil, en especial en África Subsahariana. Botswana, Zimbabwe y
Swazilandia, que son el segundo, tercer y cuarto país que han
registrado un mayor crecimiento de muertes de menores de cinco
años, también poseen las tasas nacionales de prevalencia del VIHmás elevadas a nivel mundial – alrededor de un
37%, 39% y 25% respectivamente. Otros factores esenciales a la hora
de mantener las tasas de mortalidad infantil, como por ejemplo en
el caso de Afganistán y de Irak, el país que ha perdido más
posiciones desde 1990, son los efectos de los conflictos armados y
la inestabilidad social. A pesar de una ligera mejora, Sierra Leona
sigue teniendo la tasa más alta de mortalidad infantil, con más de
uno de cada cuatro niños que mueren antes de cumplir cinco años
(184 muertes por 1.000 nacimientos anuales). Los países de América
Latina y del Caribe han experimentado de media la mejora más
sustancial, aunque algunos de ellos cuentan con alarmantes vacíos.
La pobreza y la discriminación están impidiendo que grupos
numerosos de niños y niñas en dichos países no tengan acceso a
servicios básicos.

Las condiciones inadecuadas en los
partos, es decir, las escasas o nulas condiciones sanitarias para
las futuras madres y la falta de asistentes capacitados que
intervengan durante el parto, provocan una proporción elevada de
muertes que podrían prevenirse. Enfermedades infecciosas y
parasitarias, como la diarrea e infecciones respiratorias
agudas, seguidas de otras enfermedades como la malaria o
el sarampión son otros de los asesinos más temidos. Las infecciones
respiratorias y la diarrea son la causa principal de casi un tercio
de las muertes infantiles. La malnutrición, que contribuye a
generar más de la mitad de las muertes de los niños y niñas, el
agua no potable y las condiciones sanitarias inadecuadas también
acentúan las cifras.

Sobre la mortalidad infantil

     

“El mundo tiene las herramientas
para mejorar el grado de supervivencia infantil, tan sólo tiene que
utilizarlas. Vacunas, suplementos micronutrientres y mosquiteras
impregnadas de insecticida no son muy caras y podrían salvar
millones de vidas de niños y niñas. Sin embargo estosmedios básicos para salvar vidas no llegan al
número suficiente de niños y niñas. Esto es lo que tiene que
cambiar. Ningún gobierno debería permitir que pasen otros diez años
con un avance tan pequeño para los niños y niñas. Los líderes han
acordado objetivos y tienen que comportarse de forma
responsable.”

Carol Bellamy, Directora Ejecutiva de UNICEF